Godine 1954. reorganizira se tvornica Kurgan, čija je glavna proizvodnja bila usmjerena na proizvodnju teških dizalica. Sada mu je zadatak bio razviti novu granu u strojarstvu. Naime, uprava pogona dobila je instrukciju da razvije i uspostavi serijsku proizvodnju topničkih traktora srednje klase na gusjeničnoj gusjenici. S tim u vezi, KZTK se preimenuje u KMZ (Kurgan Machine-Building Tvornica).
Prvi srednji artiljerijski traktori
Budući da ljudi iz Kurgana još nisu imali iskustva u proizvodnji takvih strojeva, stručnjaci iz Projektnog biroa Čeljabinske traktorske tvornice (ChTZ) bili su uključeni u razvoj prvog traktora, koji je, zapravo, razvio auto. Projekt je vodio I. S. Kavyarov, koji je prethodno radio kao zamjenik glavnog projektanta ChTZ-a, a od 1954. imenovan je glavnim projektantom u KMZ-u.
Prva vozila sastavljena pomoću tegljača napustila su proizvodnu radnju samo nekoliko mjeseci nakon početka radova na projektu. Automobil se pokazao prilično uspješnim, a na njegovoj osnovi tvornica je proizvela nekoliko modifikacija transportera, kao npr.vojne i civilne orijentacije.
Sljedeći stroj je u potpunosti proizveo KMZ Design Bureau, bio je to topnički traktor ATS-59 (tvornička šifra je “650”).
Opis novog topničkog traktora
Razvoj traktora započeo je 1956. godine. Automobil je prvenstveno bio namijenjen za vuču topničkih sustava i prikolica, kao i za prijevoz streljiva, opreme za kampiranje i borbene posade koja služi vučeni top u leđima.
Ispred ATS-59, neposredno iznad glavne spojke i mjenjača, nalazila se metalna zavarena kabina dizajnirana za dvije osobe (vozač i stariji automobil).
Kabina traktora bila je jako tijesna, čak i za dvije osobe, s malim nezgodnim prednjim vratima. U sredini kabine postavljeno je veliko kućište koje je omogućilo pristup jedinicama prijenosa i glavnoj spojki.
U mjenjaču terenskog vozila ATS-59, dizajneri su predvidjeli ulaz koji omogućuje spajanje pogona za izvod snage u slučaju spajanja priključaka.
Tijelo stroja bilo je vrlo jaka nosiva konstrukcija, zavarena od debelog čeličnog lima.
Dizajneri su elektranu postavili između kabine i teretne platforme.
Šasija uključuje neovisni ovjes sa torzijskom šipkom s pet dvostrukih valjaka sa svake strane. Hidraulički amortizeri s polugom ugrađeni su na prvi (koji su vodeći) i zadnji kotač. Sami valjci bili su dvostruka gumirana struktura prilično velikog promjera.
Na stražnjoj strani traktorateretna platforma opremljena je sklopivim klupama, koje mogu primiti 12-14 osoba. Ispod klupa je moguće po potrebi ugraditi dodatne spremnike goriva. Odozgo, radi zaštite od lošeg vremena, tijelo je prekriveno vodootpornom tendom s prozorima.
Također, terensko vozilo ATS-59 opremljeno je reverzibilnim vučnim vitlom smještenim na stražnjem dijelu vozila.
Zahvaljujući razrađenom rasporedu, pokazalo se da je automobil vrlo otporan na prevrtanje pri vožnji po strmim padinama. A visoka sposobnost vožnje ATS-59 omogućila je rad s njim u gotovo svim terenskim uvjetima.
Put od prototipa strojeva do serije
Prva eksperimentalna terenska vozila proizvedena su 1958. godine, nakon čega je započeo ciklus opsežnih tvorničkih ispitivanja stroja, nakon čega je započela sljedeća faza ispitivanja traktora. Ovaj put traktor je testirala vojska, koja je općenito ocijenila automobil pozitivno i prihvatila ga u službu, promijenivši tvorničku oznaku u ATS-59.
Daljnje usavršavanje stroja već je provedeno tijekom proizvodnje. Prva eksperimentalna serija od 10 strojeva napustila je tvorničke radnje do kraja proljeća 1961. godine. Godinu dana kasnije, proizvodnja terenskog vozila dosegnula je razinu od 120 primjeraka mjesečno. Osim toga, paralelno se radilo na stvaranju raznih modifikacija traktora. Kao rezultat toga, tvornica na bazi 59. počela je proizvoditi kabelske i željezničke pruge, kao i buldožere.
Također, posebno po nalogu vojske, proizveden je traktor ATS-59 s kranom dizalice. Našao je svoju primjenu u protuzračnim raketnim snagama.
ATS-59: specifikacije
1. Dimenzije rovera - 6m 28 cm x 2m 78 cm x 2m 30 cm (visina na gornjoj razini kabine).
2. Razmak od tla - 42,5 cm.
3. Širina puta - 2 m 20 cm.
4. Baza - 3 m 28 cm.
5. Težina praznog vozila - 13 tona 200 kg.
6. Elektrana - W650G kapaciteta 300 l/s.
7. Maksimalna brzina s punim opterećenjem, tijekom vožnje autocestom - 39 km/h.
8. Domet pri punom opterećenju s prikolicom:
- na autocesti - 730 km;
- na tlu - 500 km.
9. Dozvoljena strmina pri vožnji bez prikolice je 35 stupnjeva.
10. Nosivost:
- dozvoljena težina tereta za transport straga - 3 tone;
- Ograničenje težine prikolice - 14 tona.
Procjena stroja
Za cijelo vrijeme rada, terenski traktor ATS-59 etablirao se kao vrlo pouzdan i, što je najvažnije, nepretenciozan stroj. Zbog toga je bio naširoko korišten u vojsci kao traktorska i bazna šasija za posebne nadgradnje. U civilnom životu, automobil u osnovnoj konfiguraciji korišten je u razvoju novih teških područja zemlje.
Stari traktor s novom kabinom
Jedini značajan nedostatak traktora - skučena kabina - uklonjen je pojavom ATS-59G. Zapravo, bio je to isti ATS-59, čije su karakteristike ostale nepromijenjene u novom modelu, ali s potpuno drugačijim, potpunoredizajnirana i prostrana kabina sa šest sjedala, također opremljena snažnijim sustavom grijanja. Takva obrada dodala je popularnost i povećala potražnju za automobilom.
Štoviše, nakon što je KMZ obustavio proizvodnju gusjeničarskih traktora zbog potrebe pretvaranja proizvodnih linija u proizvodnju borbenih vozila pješaštva, proizvodnja terenskih vozila nije prestala, već je prebačena u Poljsku, koja je u to je vrijeme bilo među zemljama Varšavskog pakta.
