Aligator kruška, ili avokado, malo je voće južnoameričkog podrijetla. Svoje neobično ime dobio je zahvaljujući Britancima. Oni su prvi primijetili sličnost kožice ploda s tamnozelenom bojom kože krokodila.
Aligator kruška pripada istoj kategoriji biljaka kao kamfor, cimet i lovor. Ovo je zimzelena voćna biljka sa širokom krošnjom i prilično krhkim granama, sposobna doseći visinu do petnaest do dvadeset metara. Istodobno, iznenađujuće, takvo stablo raste vrlo brzo. Listovi aligatorske kruške su široki, kožasti, na kraju blago zašiljeni. Stablo cvjeta u veljači-travnju, njegovi bijeli cvjetovi skupljeni su u lijepe metličaste cvatove. Jedna biljka u prosjeku daje oko 1000-1200 plodova godišnje. Za potpuno sazrijevanje njegovih plodova potrebno je puno vode, sunca i topline. Zato se Meksiko i Peru s pravom smatraju povijesnom domovinom avokada. Njihova blaga suptropska i tropska klima najoptimalniji su uvjeti za ovo drvo. Danas se u industrijskim razmjerima aligatorska kruška uzgaja u SAD-u, Brazilu, Africi, Havajimaotoci, Meksiko i Izrael. Ovo su glavne zemlje izvoznice za ovaj proizvod.
Trenutno u svijetu postoji više od četiri stotine vrsta avokada, od kojih se svaka razlikuje od ostalih po obliku, boji, sadržaju ulja i težini. Ovisno o sorti kruške, plod može biti prekriven glatkom ili tvrdom kvrgavom kožicom od gotovo crne do tamnozelene. Unutar njega je velika teška kost. Sami plodovi mogu doseći i do dva kilograma težine, ali komercijalna sorta kruške u pravilu ne prelazi 250-300 grama.
Okus voća je vrlo neobičan, njegovo zeleno ili žuto-zeleno meso pomalo podsjeća na tradicionalni maslac s blagim okusom orašastih plodova.
U svojoj domovini - u Južnoj i Srednjoj Americi - aligatorska kruška je otprilike iste vrijednosti kao kruh ili meso u europskim zemljama. Njegovo nježno meso sastoji se od proteina i polinezasićenih masnih kiselina, odnosno čistog biljnog ulja. Zajedno učinkovito štite krvne žile, osiguravaju potrebnu količinu energije srčanom mišiću i pridonose boljoj apsorpciji vitamina topivih u mastima. Ostatak čine elementi u tragovima važni za zdravlje i ljepotu kao što su folna kiselina, vitamini skupine A, B, E, C, PP. Ove tvari savršeno jačaju imunološki sustav, imaju antistresna i kozmetička svojstva - hidratiziraju, omekšavaju i njeguju kožu, obnavljaju strukturu oslabljene kose i pomlađuju tijelo.općenito.
Vrijedi istaknuti utjecaj glutationa, aminokiseline koja se također nalazi u avokadu i štiti od određenih vrsta raka, te fitosterola, tvari slične mastima odgovorne za snižavanje razine kolesterola. Ulje dobiveno iz plodova aligatorske kruške našlo je svoju primjenu u suvremenoj medicinskoj industriji. Lijek, koji je napravljen na njegovoj osnovi, koristi se za liječenje i prevenciju parodontalne bolesti, skleroderme i artroze.
