Krokodili žive dovoljno dugo da dobiju dovoljno na težini da postanu vrh prehrambene mreže u svojim ekosustavima. Tona ili malo više – nije li to dovoljno za borbu protiv bivola, slona ili čovjeka? Smrtonosni rotacijski trzaj - i krokodil ne samo da je zgrabio žrtvu, već joj je i otkinuo glavu.
Veliki krokodili
Među ovim životinjama postoje nevjerojatne vrste, one ne samo da dosežu ogromne veličine i težine prema standardima grabežljivaca, već i žive jako dugo - više od stotinu godina. Do danas se vjeruje da češljani - divovski krokodil, Nil - nešto manje, a Orinoco krokodil i lažni garijal - zauzimaju treće mjesto. Iako su u posljednje vrijeme veličine ulovljenih mužjaka gotovo iste.
Sve ove vrste velikih krokodila su kanibali. Hrane se svime što mogu zgrabiti, paziti, odvući pod vodu. Sam Nil i močvare mogu postati plijen grebenastih (mora), stoga radije žive tamo gdje nije potrebno dijeliti teritorij s grebenastim.
Opis divovskog krokodila - češljan
Različiti izvori različito nazivaju ovo čudovište: indo-pacifički krokodil, češljani, estuarin,Crocodylus porosus, morski krokodil. To je najveći gmaz na svijetu i nalazi se na vrhu hranidbenog lanca. Duljina mužjaka može biti i do sedam metara, ali današnje jedinke rijetko dosežu veličinu od 5 metara. Ženke su mnogo manje, njihova maksimalna duljina doseže samo tri metra. Težina mužjaka je maksimalna od tone do dvije, ženki - do 150 kg.
Za usporedbu: težina nilskog krokodila i njegova veličina nešto je manja od one u morskog krokodila i iznosi 4 metra kod mužjaka s težinom većom od 400 kg.
Glava češljanog krokodila je vrlo duga i široka: najveći poznati omjer duljine i širine baze je 76 cm do 48 cm.
U sredini njuške do njuške od očiju spuštaju se dva grebena, otuda i naziv - češljana.
Ova vrsta krokodila započinje put života sa samo 28 centimetara dugom i 71 gramom težine. Godinu dana kasnije, već ima dva i pol kilograma, a dužina je jedan metar.
Crocodylus porosus ima izražen spolni dimorfizam. Mužjaci se smatraju spolno zrelim sa 16 godina s dužinom od 3 metra, ženke - nešto ranije - s 12-14 godina, s duljinom od 2,0-2,1 metar.
Težina divovskog krokodila, međutim, kao i svih drugih vrsta, ne raste linearno, već eksponencijalno: mužjak dug 6 metara težit će dvostruko više od petmetarskog. S godinama, krokodili sve manje povećavaju duljinu, iako se težina može povećati. Ovisi o staništu (dostupnosti hrane). Dominantni mužjaci teže više od normalnih mužjaka jer imaju sposobnostjesti na većem području.
Stanište
Češljani krokodil, možda jedini od svih ostalih, pri izboru staništa, dugo putuje u morskoj vodi. Krokodili obilježeni radio svjetionicima preplivali su do 400-500 km u nekoliko tjedana. Štoviše, oni koriste snagu struje, jednostavno lebdeći uz nju, zadržavajući energiju. Primijećeno je da morski krokodili mogu prekinuti plivanje, čekajući povoljnu struju i do nekoliko dana.
Prema opisima danim u izvorima, morski krokodil je manje društveni od ostalih vrsta, netolerantniji prema svojim muškim srodnicima, štiti ženke od njih i pokazuje mnogo više agresije.
Danju, gmaz se više sunča i kupa u vodi. Noću divovski krokodil lovi.
Iako je krokodil monstruozno ogroman, ne može se nazvati nespretnim: divlje je aktivan i brz, doslovno izleti iz vode tijekom napada na žrtvu. Pri plivanju može postići brzinu i do 29 km na sat, iako ne na jako velike udaljenosti. Uobičajena brzina pri krstarenju između otoka, obala, uz rijeke je do pet kilometara na sat. Ako je krokodil u plitkoj vodi, gdje može i plivati i trčati, neće ostaviti žrtvi priliku da pobjegne, ma koliko brz bio.
Razvoj mozga divovskog krokodila s njegovom relativno malom veličinom (samo 0,05% njegove mase) možete suditi po tome kako doslovno proučava mjesta ulaska u vodu i migracijske puteve ovisno o sezoni njegove buduće žrtve.
Kako lovitičešljani krokodili
Tehnike koje koristi Crocodylus porosus za lov slične su onima svih drugih vrsta. Obično nečujno kruže oko željene žrtve, a zatim je napadnu oštrim trzajem, bilo da je odmah progutaju ili povuku pod vodu kako bi je utopili ili zgnječili. Na kopnu, za razliku od nilskog krokodila, češljani nisu bili zapaženi u lovu, iako je poznat njihov način rušenja makaka s kopna svojim repovima i "rezanja" gmazova, guštera, ptica i sisavaca koji na njima sjede s niskih grana.
Obilježje lova na morske krokodile (kao i druge) je da njihovi zubi mogu samo zgrabiti i stisnuti žrtvu, ali je ne i izgristi. Krokodili jednostavno gutaju male životinje i ribu, ali se s velikim životinjama ponašaju drugačije - doslovno "odvrćući" dijelove s njih rotirajući oko svoje osi ili velikim trzajima.
Obilježja strukture čeljusti krokodila
Kada se uhvati, čeljusti se stisnu onoliko jako koliko se može stegnuti svaka poznata životinja. Obično se sila hvata krokodila uspoređuje s registriranim ugrizom pjegave hijene - 16 kila Newtona naspram 4,5.
Dokazano da je to rezultat anatomske strukture čeljusti krokodila. Kao rezultat evolucije, kod krokodila su se neobično razvili mišići za zatvaranje čeljusti, zauzimaju puno prostora i tvrdi su poput kamena. Ali mišići za otvaranje su slabi i mali, pa se nakon što ih zarobe živi krokodili, njuške skupljaju zajedno sa samo nekoliko slojeva ljepljive trake.
Život krokodila u zatočeništvu
Danas mnogi zoološki vrtovi izlažu krokodile, posebno puno njih uAustralija, gdje je populacija češljanih vrsta tradicionalno visoka.
Na Filipinima je 2011. godine uhvaćen golemi češljani krokodil.
Hvatanje su inicirali lokalni stanovnici, sumnjali su na ovog mužjaka za smrt ribara i djevojke, osim toga, stalno je lovio bivole.
Čim je uočeno (nakon tri tjedna promatranja), stotinu ljudi lokalnog stanovništva izašlo je u lov zajedno s lovcima. To se dogodilo 3. rujna 2011. godine. Teškom mukom su ga odvukli na zemlju, izvukao se tri puta dok reptil nije bio sigurno vezan.
Zoološki vrt ga je izmjerio, uvršten je u Guinnessovu knjigu rekorda (kao krokodil koji živi u zatočeništvu). Lolong je divovski morski krokodil, njegove dimenzije su 6,17 metara, 1075 kilograma. U vrijeme mjerenja imao je pedesetak godina.
U zatočeništvu, krokodil, nazvan po jednom od lovaca, živio je do 10. veljače 2013. godine. Umro od upale pluća i srčanog zastoja.
Lokalne vlasti nisu mogle odlučiti što učiniti s mrtvim krokodilom, pa je dugo ležao u komori za duboko zamrzavanje.
Danas je pohranjen u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Manile.
