Populacija Eliste je oko 103 tisuće ljudi. Ovo su podaci posljednjeg popisa stanovništva. Ovaj grad je glavni grad Republike Kalmikije, jedan od tri u Ruskoj Federaciji, gdje dominantna religija nije pravoslavlje ili islam, već budizam. Ovo je njegova glavna značajka.
Stanovnici Eliste
Službena evidencija stanovništva Eliste vodi se od 1880. Tada je, prema dokumentima, u naselju prijavljen 331 stanovnik. Od tada je postao grad i znatno je narastao. Do 1888. broj stanovnika se utrostručio. Tada je uočen rast stanovništva Eliste i za vrijeme carske Rusije i tijekom godina sovjetske vlasti. Prekretnica od 10 tisuća stanovnika prevladana je 30-ih godina. Više od 50 tisuća stanovnika Eliste počelo je živjeti u glavnom gradu Kalmikije od 1973. godine. 1998. godine u gradu je registriran 100.000 stanovnik. Sve se to objašnjava brzim razvojem republičkog centra.
Rast stanovništva Eliste opažen je čak iu kriznim godinama 1990-ih, kada je ostatak Rusije bio pretežno u padu. Vrhunac je dosegnut 2001. godine, kada je u gradu registrirano 107 tisuća 800 stanovnika. Nakon toga je počeo pad, kojiZapravo, to još uvijek traje. Trenutno broj stanovnika Eliste iznosi 103 tisuće 899 ljudi. Od 1. siječnja 2017. grad zauzima 166. mjesto u Rusiji po broju stanovnika. To je jedino naselje u Kalmikiji s preko sto tisuća stanovnika.
Nacionalna kompozicija
Informacije o nacionalnom sastavu stanovništva Eliste vode se od 1939. godine. Tada je u gradu živjelo 17 tisuća 100 ljudi, od čega više od 13 tisuća Rusa. U postocima njihov je udio bio veći od 75 posto. Na drugom mjestu su bili Kalmici - autohtoni narod Kalmikije. Bilo ih je oko tri i pol tisuće. To je otprilike 20% ukupnog stanovništva grada. Bio je mali broj Ukrajinaca, Armenaca i Kazaha.
Do 2010. godine situacija se dramatično promijenila. Prvo, stanovništvo grada Eliste se višestruko povećalo. U 2010. godini, kako postoje službeni podaci o nacionalnom sastavu naselja, ovdje je živjelo 103 tisuće 749 stanovnika. Tada su velika većina njih bili Kalmici. To je više od 68 tisuća ljudi - 65%. Rusi su u gradu ostavili nešto manje od 26 tisuća ljudi (ovo je oko 25%). Postoje stotine Ukrajinaca, Armenaca, Kazahstana i Cigana. Potonjih, inače, nema na popisima iz 1939. godine. Do 2010. u Elisti je službeno živjelo 309 Cigana.
Povijest republikanskog glavnog grada
Kako bismo bolje razumjeli zašto se brojčani i nacionalni sastav Eliste toliko promijenio, osvrnimo se na njegovu povijest. Sve je počelo s Nikolom I.koji je 1845. izdao dekret o naseljavanju kalmičkih stepa. Prije nego što se na ovom mjestu pojavilo prvo naselje, Kalmici, koji su dugo bili nomadski narod, ovdje su uredili svoje logore. Kalmici su ovo mjesto nazvali Elista, što na njihovom jeziku znači "pješčano". Cijela lijeva padina sastojala se od obilnog rastresitog pijeska. Tako je ime dodijeljeno selu formiranom na ovom mjestu.
Osnivač Eliste službeno se smatra Stepan Kiykov, koji je prije bio kmet. Nakon ukidanja kmetstva oslobodio se ovog jarma i 1862. godine, po savjetu mještanina po imenu Bola, podigao prvu zemunicu na ovom mjestu. Već do 1865. na mjestu budućeg republičkog glavnog grada moglo se izbrojati čak 15 dvorišta. Upravo se 1865. godina danas smatra godinom osnutka grada. Elista je ubrzo postala popularna i poznata zahvaljujući velikim stočnim sajmovima koji su se redovito organizirali u kalmičkim stepama.
Sovjetska moć
U početku je i sama Elista pripadala pokrajini Astrakhan. Situacija se promijenila tek nakon dolaska sovjetske vlasti na ova mjesta. To se dogodilo 1918. godine. Dvije godine kasnije izdan je dekret kojim je formalizirano stvaranje autonomne regije naroda Kalmika. Ali isprva su se vlasti nalazile u Astrahanu na starinski način.
Godine 1925. odlučeno je da se središte regije prenese u grad Elista, čije je stanovništvo u to vrijeme brojalo oko dvije tisuće ljudi. Od 1927. počeli susvake godine aktivno izdvaja sredstva za izgradnju kulturnih, upravnih, kućanskih objekata, kao i stambenih zgrada za rastuće naselje. Godine 1930. izdat je dekret o pretvaranju sela Elista u grad.
Tijekom ratnih godina
Tijekom Velikog Domovinskog rata grad su okupirali Nijemci. Ovdje je djelovalo sovjetsko podzemlje koje se suprotstavljalo nadolazećim fašistima. U okolici Eliste djelovala su odjednom dva partizanska odreda. Elista je oslobođena 31. prosinca 1942. godine. S jedne strane, bilo je to gotovo manje od ostalih sovjetskih gradova pod okupacijom, s druge strane, povlačeći se, Nijemci su spalili gotovo cijeli grad. U prosincu 1943. počela je crna crta u životu Kalmičkog naroda. Zajedno s kavkaskim narodima, Kalmici su prisilno deportirani, smatrajući ih nepouzdanima. Iz svojih domova otišli su u Sjeverni Kazahstan, Sibir i Daleki istok. 1944. Kalmička SSR je likvidirana. Ova se situacija nastavila sve do 1957.
Godine 1944. Elista je preimenovana u grad Stepnoy. Ponovno je postala dio Astrahanske regije. A 1952. godine sovjetska ga je vlada uključila u Stavropoljski teritorij. Sudbina Eliste nakon završetka Velikog Domovinskog rata bila je tužna. Kalmici su deportirani, autonomija je likvidirana, a grad se praktički nije oporavio. Podaci o stanovništvu u tom razdoblju nisu sačuvani, gotovo da se nije vodila evidencija. Stanovnici su ostali samo na periferiji i u predgrađima. Glavna zgrada Doma Sovjeta stajala je više uništenadeset godina. U gradu su ostali funkcionirati samo mlin, kolektivna farma nazvana po Staljinu i mala tvornica mlijeka. Samo su ovdje ljudi mogli dobiti posao u to vrijeme.
Obnova Eliste
Obnova budućeg republičkog glavnog grada započela je 1957. godine. Stanovništvo Eliste je tek tada počelo rasti. Poticaj za to bilo je razotkrivanje Staljinova kulta ličnosti. Nakon toga došlo je do rehabilitacije kalmičkog stanovništva i donesena je odluka o obnovi državnosti. Do 1959. godine stanovništvo grada Eliste premašilo je 23 tisuće ljudi. 1969. godine ovdje je u svečanom ozračju otvoren željeznički kolodvor, što je bio jasan znak obnove grada. Otvorena su mnoga radna mjesta: u tvornici za proizvodnju armiranobetonskih konstrukcija, tvornica ekspandirane gline, proizvodnja pješčano-vapnene opeke, razvijena je panelna gradnja kuća.
70-80-ih godina, nakon aktivnog razvoja stanogradnje, u gradu su se počele otvarati nove obrazovne ustanove i centri kulturnog i društvenog života. Pojavile su se asf altne ceste koje su povezivale Elistu s Volgogradom i Astrahanom. Elista je grad u Rusiji gdje su se, nakon raspada Sovjetskog Saveza, ozbiljno bavili gradnjom zgrada i spomenika koji bi odražavali kulturu i tradiciju naroda Kalmika. Danas je grad jedan od ključnih budističkih centara u Rusiji.
Gradsko gospodarstvo
Zapošljavanje stanovništva Eliste osiguravaju velika industrijska poduzeća koja su urepubličko središte. Osnovu urbane industrije čine naftna i plinska poduzeća s visokom razinom prosječnih plaća. Tu su i tvrtke povezane s proizvodnom industrijom, tiskarstvom, odjevnom industrijom, prehrambenom industrijom. Kalmičke tvrtke bave se proizvodnjom i preraspodjelom električne energije, kao i vode i plina.
PJSC "Kalmneft" smatra se jednim od najvećih poduzeća u gradu. Riječ je o naftnoj tvrtki koja se bavi istražnim i razvojnim bušenjem isključivo na otvorenim poljima. Ovdje također posluje Gazprom Gas Distribution Elista, koji proizvodi i opskrbljuje prirodni plin.
Odjevnu i prehrambenu industriju predstavljaju uglavnom mala poduzeća koja pripadaju malim i srednjim poduzećima. Proizvodnja celuloze i papira i tiskara su dobro razvijene. Građevinski kompleks je dobro razvijen u regiji. Nekoliko velikih tvrtki bavi se izgradnjom stambenih zgrada.
Strukovno obrazovanje
Nakon završetka Velikog domovinskog rata otvoren je veliki broj obrazovnih ustanova u kojima je postalo moguće dobiti traženo zanimanje. Trenutno se najvećim smatra Kalmički institut za humanitarna istraživanja Ruske akademije znanosti, Istraživački institut za poljoprivredu, Institut za sveobuhvatno istraživanje sušnih teritorija.
Stopa nezaposlenosti
Tradicionalno u KalmikijiStopa nezaposlenosti je visoka posljednjih godina. Primjerice, 2010. godine bio je najviši u cijelom Južnom federalnom okrugu i iznosio je više od 17%. U posljednje vrijeme situacija se postupno stabilizirala. Od 2017. službena stopa nezaposlenosti iznosi 9,2%. Od 133.000 ekonomski aktivnog stanovništva Eliste više od dvanaest tisuća ljudi nema stalan posao i plaću. Istodobno, prosječna stopa nezaposlenosti u Rusiji iznosi 5,5 posto. Maksimum je zabilježen u Ingušetiji (tamo je nezaposlena gotovo trećina ekonomski aktivnog stanovništva), najniža stopa nezaposlenosti u Moskvi i Sankt Peterburgu - nešto više od jedan i pol posto.
