Svijetla upadljiva boja koja upada u oči signal je da je koraljni aspid smrtonosan. Znanost je dokazala da je samo trećina ugriza ove zmije popraćena injekcijom toksina, ali žrtva, koja nema sreće, neće živjeti više od jednog dana ako joj se ne pruži pravovremena pomoć.
Opis
Koraljni aspid (Micrurus) je zajednički naziv roda zmija otrovnica, koji objedinjuje više od četrdeset vrsta poznatih danas. Većina predstavnika ovog roda živi na prostranstvima Srednje i Južne Amerike. Samo harlekin koraljni asp također se nalazi u Sjevernoj Americi (sjeverna granica područja distribucije ove vrste pokriva države Kentucky i Indiana u SAD-u).
Najmanji predstavnici aspida su kobra i obični koralj. Njihova duljina je samo pedesetak centimetara. Tijelo najvećeg, divovskog koraljnog aspida, može doseći jedan i pol metar u dužinu.
Ove zmije karakterizira mala, ravna glava, odsutnost izraženog cervikalnog presretanja, vretenasto tijelo završava malim repom. Očimali, s okruglim zjenicama. Vrlo mali otrovni zubi nalaze se unutar malih, prilično slabo širećih usta. Neobično svijetla, šarolika boja karakteristična je za sve zmije ovog roda. Tipičan primjer je obični koraljni aspid (fotografija ispod).
Izmjenjivanje crvenih, crnih i žutih (bijelih) prstenova na tijelu događa se pravilnim redoslijedom, u pravilnim intervalima. Veličine prstenova i redoslijed izmjenjivanja su individualni za aspide svake vrste.
Stil života
U pravilu, koraljni aspid vodi tajnoviti, noćni način života. Tijekom dana skriva se u jazbinama iskopanim u zemlji, kao i u hrpama otpalog lišća i suhih grana. Ova zmija je najaktivnija u sumrak i prije zore. Njegova glavna hrana, u pravilu, su gušteri i male zmije, budući da mali očnjaci jednostavno ne mogu ugristi kožu većeg stvorenja. Povremeno se hrani i žabama i malim glodavcima.
Aspid koralj napada, jureći naprijed brzinom munje sa širom otvorenim ustima. Za jedan zalogaj u tijelo žrtve može ubrizgati od šest do dvanaest miligrama otrova, dok je doza od 4-6 miligrama ovog toksina smrtonosna za osobu. Međutim, aspid vrlo rijetko ugrize ljude. U pravilu se to događa slučajnim kontaktom ili kada oni, privučeni lijepom bojom, uznemiruju zmiju ili je pokušaju dodirnuti. Na mjestu ugriza obično nema niti otekline, ponekad nema boli. Međutim, bez liječničke pomoći, osoba koju je ugrizla aspid može umrijeti za manje oddan. Oni koji su preživjeli zauvijek će imati ozbiljne probleme s bubrezima, pa je najbolje ne dirati aspide i ne držati ih kod kuće.
Reprodukcija
Sezona parenja za koraljne aspse događa se dva puta godišnje: u kasno proljeće-početak ljeta i kasno ljeto-rana jesen. Mužjaci ovog roda zmija prilično slabo vide, a ženke teško pronalaze. Osim toga, vrlo su agresivni. Često se umjesto rituala parenja, tijekom kojeg mužjak koraljne zmije nosom miluje ženku po leđima, odigrava pravi dvoboj između zmija različitih spolova.
U pravilu u svibnju-lipnju ženke polažu jaja (od četiri do osam) u rupu iskopanu u zemlji. Svako jaje može biti dugo do četiri centimetra. U kolovozu ili rujnu rađaju se male zmije. Imaju istu boju kao i odrasli i, napuštajući gnijezdo, odmah započinju samostalan život.
Zanimljive činjenice
Kada se suoči s preprekom, na primjer, kamenom, koraljni aspid se obično uplaši, skrivajući glavu ispod preklopljenog torza. Istovremeno se kotrlja s jedne strane na drugu i podiže stražnji dio tijela okomito, savijajući rep u prsten.
Koraljna zmija jedina je zmija otrovnica u Sjevernoj Americi koja polaže jaja. Svi ostali rađaju žive mladunce.
Hrani se drugim vrstama zmija, aspid ponekad nije nesklon profitiranju od rođaka. Tijekom sezone parenja, smrtonosna borba koraljnih aspida može započeti odmah nakon parenja.
Zbog jarkih boja ove zmije, ponekad se naziva i "harlekin" ili "bombon". A lokalni stanovnici u nekim regijama staništa ovog gmazova nazivaju ga "minutnom zmijom". Koraljni aspid ubija životinju koju je ugrizao u roku od jedne minute (govorimo o malom plijenu).
