Zhivkov Todor Hristov bio je bugarski političar i dugogodišnji vođa (između 1954. i 1989.) Bugarske komunističke partije. Tijekom 35 godina partijskog vodstva obnašao je središnje rukovodeće dužnosti u zemlji: premijer (1962.-1971.) i predsjednik Državnog vijeća Narodne Republike Bugarske (1971.-1989.), t.j. de facto i de jure šef države.
Podrijetlo, obrazovanje i mladost
Gdje je rođen Todor Živkov? Njegova biografija započela je 7. rujna 1911. u selu Pravets, u blizini Sofije, u seljačkoj obitelji. Godine 1928. pridružio se Bugarskoj komunističkoj omladini, usko povezanoj s Bugarskom radničkom partijom (BWP). Ova legalna politička organizacija nastala je nakon zabrane Bugarske komunističke partije 1924., koja je podigla oružanu pobunu u rujnu 1923. kako bi preuzela vlast u zemlji.
Todor Zhivkov završio je nepotpunu gimnaziju u Pravetsu 1929. godine, a zatim je učio 6. (danas 10.) razred gimnazije u Botevgradu. Zatim se nastanio u Sofiji, gdje je završio srednju školu, nakon čega se zaposlio kao ljevaonica slova u Državnoj tiskari u glavnom gradu.
Počnipolitičke aktivnosti
Godine 1932. Živkov Todor postaje član BRP-a. Ubrzo je postao član partijskog komiteta Sofije i sekretar drugog Biroa komiteta. Podzemni nadimak mu je bio "Janko". Iako je BRP zajedno sa svim drugim političkim strankama zabranjena nakon ustanka 19. svibnja 1934., Narodna skupština je nastavila postojati, a Živkov je prije rata sudjelovao u njenom radu, a istodobno je bio i tajnik Okružnog odbora BRP-a u Sofiji. Od srpnja 1938. do studenog 1942. skrivao se u nizu bugarskih sela (Deskot, Lesichevo, Govedartsy) zajedno sa svojom suprugom Marom Maleevom, koja je tamo radila kao okružna liječnica.
Prelazak na oružanu borbu protiv vlade
Tijekom Drugog svjetskog rata, vladajući krugovi Bugarske, predvođeni carem Borisom, bili su saveznici nacističke Njemačke, osiguravali su teritorij zemlje za raspoređivanje svojih trupa. Bugarske jedinice izvršile su invaziju na Jugoslaviju i Grčku, objavljen je rat između Velike Britanije i SAD-a, ali je u isto vrijeme Bugarska uspjela ne zaratiti sa SSSR-om.
Bugarski komunisti s izbijanjem Drugog svjetskog rata počeli su stvarati vlastite partizanske oružane snage. Od lipnja 1943. Živkov Todor je odlukom sofijskog okružnog komiteta BRP-a imenovan članom stožera Prve sofijske ustaničke operativne zone. Bio je to teritorijalno-organizacijski ustroj tzv. Narodnooslobodilačka vojska, nastala u ožujku 1943. godine. Zona je obuhvaćala dvije partizanske brigade, deset odreda i borbene skupine. Živkov je bio ovlaštenik štaba zone u partizanimaodreda "Čavdar", kasnije pregrupiranog u istoimenu partizansku brigadu pod zapovjedništvom Dobrija Džurova, koja je djelovala u okolici Sofije. U poslijeratnom razdoblju mnogi Živkovljevi suradnici u brigadi Čavdar zauzeli su istaknuta mjesta u bugarskim državnim strukturama.
Komunističko preuzimanje
Do početka rujna 1944. njemačke trupe nastavile su biti u Bugarskoj kao njezini saveznici, iako je vlada zemlje zahtijevala njihovo povlačenje. Iskoristivši tu okolnost, sovjetska vlada je 5. rujna 1944. objavila rat Bugarskoj. Sovjetske postrojbe Treće ukrajinske fronte pod zapovjedništvom maršala Tolbuhina i Crnomorske flote zauzele su 8. rujna 1944. gradove na crnomorskoj obali Bugarske, čije postrojbe nisu pružale otpor. Sutradan (9. rujna) komunisti su podigli ustanak u Sofiji i srušili vladu Muravijeva, koja je dan prije objave rata od strane SSSR-a odlučila objaviti rat Njemačkoj, ali za to nije stigla jer odugovlačenja čelnika vojnog odjela povezanih s komunistima. Da je politička spletka Muravijeva kabineta uspjela, tada bi SSSR morao formalno poslati trupe na teritorij njemačkog neprijatelja, što bi izazvalo protivljenje zapadnih saveznika.
Kao rezultat rujanskih događaja 1944., vlast Komunističke partije uspostavljena je u Bugarskoj na pola stoljeća, a Georgij Dimitrov, deset godina ranije poznat po svom hrabrom ponašanju na slavnom Leipziškom procesu, postao je vođa zemlje. U završnoj fazi rata u njemu su sudjelovale bugarske jedinice na strani SSSR-a i sudjelovale u borbama na području Jugoslavije, Mađarske i Austrije.
Uspon stranačke karijere nakon 9. rujna 1944
Od rujna do studenog 1944. Živkov Todor bio je politički šef stožera Narodne milicije i postao je treći sekretar Sofijskog gradskog komiteta BRP-a. 27. veljače 1945. postaje kandidat za člana CK partije. Od siječnja 1948. bio je prvi sekretar Sofijskog gradskog komiteta BRP-a, kao i predsjednik gradskog komiteta Otadžbinske fronte, u kojoj su osim komunista bile još neke bugarske stranke. Na petom kongresu BRP-a, održanom 27. prosinca 1948., izabran je u Centralni komitet partije, čime je ponovno dobio naziv Bugarska komunistička partija (BKP). Živkov Todor je neprestano biran u upravno tijelo BKP-a, sve do 8. prosinca 1989., kada je konačno iz njega isključen.
Put do visina stranačke moći
U listopadu 1949. Živkov je vodio organizacijski i instruktorski odjel Centralnog komiteta BKP, u siječnju 1950. postao je sekretar CK stranke, au studenom je izabran za kandidata za člana Politbiroa stranke. Od srpnja 1951. do studenog 1989. Živkov je bio član Politbiroa Centralnog komiteta stranke. Od 1953. bio na čelu sekretarijata CK partije.
Međutim, on je dobio stvarnu vlast u stranci nakon travanjskog plenuma Centralnog komiteta koji je inicirao (2-6. travnja 1956.), a koji označava početak razotkrivanja kulta ličnosti Vylka Červenkova, najbliži suradnik Georgija Dimitrova, koji je umro 1949. godine. Červenkov 1950.-1956 bio predsjednikvlada Bugarske, a 1950.-1954. - generalni sekretar Centralnog komiteta BKP. Tijekom svoje vladavine pokazao je neupitnu lojalnost Staljinu, do te mjere da je oponašao njegov stil ponašanja i izgleda.
Nakon Staljinove smrti, vlast u partiji iz Červenkova počela je postupno prelaziti na Živkova. Najprije je likvidirano mjesto generalnog sekretara CK, a nakon 6. partijskog kongresa (4. ožujka 1954.) Živkov je izabran na novostvoreno mjesto prvog sekretara CK BKP (održao ga je do god. 4. travnja 1981.).
Kombinacija stranačkih i državnih funkcija
Od 1946. do 1990 Živkov je izabran za poslanika Narodne skupštine (parlamenta). Dana 19. studenog 1962. zamijenio je Antona Yugova na mjestu premijera. Tu dužnost obnašao je do 9. srpnja 1971., kada ga je zamijenio Stanko Todorov.
Od 1971. Živkov je postao predsjednik novostvorenog Državnog vijeća Republike Bugarske (u stvari, šef države). Na toj je poziciji bio do 17. studenog 1989.
Kako je Bugarska skoro postala 16. republika SSSR-a
4. prosinca 1963. Todor Živkov, kao prvi sekretar CK BKP-a i premijer, osobno je iznio na plenumu CK prijedlog da Bugarska uloži žalbu CK KPSS-a na pitanje daljnjeg zbližavanja i budućeg spajanja Narodne Republike Bugarske i SSSR-a, čime bi ona postala 16. republika Sovjetskog Saveza, čime bi se ugrozila neovisnost zemlje. Plenum Središnjeg odbora ocijenio je prijedlog kao "divnu manifestaciju domoljublja i internacionalizma", koja će podići "bratsko prijateljstvo isveobuhvatnu suradnju naše zemlje i Sovjetskog Saveza na kvalitativno novu razinu". Prijedlog "stvaranja gospodarskih, političkih i ideoloških uvjeta za potpuno ujedinjenje naše dvije bratske zemlje" jednoglasno je odobren na plenarnoj sjednici, a osobno ga je potpisao Todor Živkov., ali ga je SSSR odbio.
Sudjelovanje u suzbijanju Praškog proljeća
Odluku o sudjelovanju Bugarske u vojnoj intervenciji nakon Praškog proljeća donijelo je Vijeće ministara kojim je predsjedao Todor Živkov. Izdana je strogo povjerljiva Uredba Vijeća ministara NRB-a br. 39 od 20. kolovoza 1968. s motivacijom donesene odluke u obliku "pružanja vojne pomoći Komunističkoj partiji Čehoslovačke i čehoslovačkom narodu". U vojnoj operaciji su sudjelovale 12. i 22. pješačka pukovnija od 2164 ljudi i tenkovska bojna sa 26 vozila T-34.
Uklanjanje s vlasti
1989. godine, u nizu zemalja socijalističkog bloka, komunisti su izgubili vlast kao rezultat revolucija i državnih udara pokrenutih općim slabljenjem pozicija SSSR-a i prestankom ekonomske potpore s njegove strane. Bugarska nije izbjegla zajedničku sudbinu. Dana 9. studenog na sjednici Politbiroa CK BKP Živkov Todor podnio je ostavku na mjesto čelnika stranke, sutradan je održan plenum CK koji je odobrio njegovu ostavku i preporučio Narodnoj skupštini osloboditi ga s mjesta predsjednika Državnog vijeća. 17. studenoga Živkov je izgubio i ovu dužnost. U siječnju 1990. uhićen je i optužen za zloporabu ovlasti. Zbog činjenice da su vlasti u Bugarskoj 90-ih godinagodine 20. stoljeća ostao u rukama bivše Komunističke partije, preimenovan u Socijalističku partiju, odnosno ostao u rukama mlađih Živkovljevih suradnika, njegova sudbina nije bila tako okrutna kao ona vođe rumunjskih komunista Ceausescua. Do 1996. Živkov je bio u kućnom pritvoru, slučajevi protiv njega istraženi su sporo, a popularnost bivšeg čelnika rasla je u pozadini pogoršanja ekonomske situacije u zemlji. Ali nije mu bilo suđeno da se potpuno opravda. U kolovozu 1998., malo prije svoje 87. godine, umro je od upale pluća.
Todor Zhivkov: obitelj
Političar je bio oženjen (od srpnja 1938.) s Marom Maleevom-Živkovom, koja je umrla 1971. od raka. Imali su kćer i sina. Kći Todora Živkova Ljudmila (vidi sliku dolje), poznata bugarska povjesničarka umjetnosti, šest godina je bila na čelu Odbora bugarske vlade za umjetnost i kulturu. Umrla je 1981. od moždanog udara.
Sin političara Vladimira je još živ, njegov sin je dobio ime Živkov Todor u čast slavnog djeda. Političareva unuka Evgenia (kći Ljudmile Živkove) bugarska je političarka i dizajnerica koja je devet puta birana u Narodnu skupštinu (od 2001. do 2009.).
