Najjužnija od najvećih vodenih arterija u Rusiji - rijeka Kuban - s pravom se smatra glavnom rijekom Sjevernog Kavkaza.
Napravivši dugo (gotovo tisuću kilometara) putovanje sa slikovitih padina Elbrusa kroz beskrajna prostranstva Stavropolja i Krasnodarskog teritorija, dovodi svoje vode do zaljeva Temryuk Azovskog mora. Gotovo sve pritoke Kubana počinju na obroncima Velikog Kavkaza i nose svoje vode s njegove lijeve obale. S desne strane u nju se ne ulijeva niti jedna značajnija pritoka, pa se sliv ističe izrazitom asimetričnom strukturom. Polazeći od izvora, Kuban je planinska rijeka, au srednjem i nižem dijelu je ravna. Voda u njemu odlikuje se zamućenošću. Svake godine struja odnese do ušća oko 9 milijuna tona suspendiranih sedimenata. Otprilike stotinjak kilometara od ušća rijeke Kuban, dijeli ga plovni desni rukavac Kanala. Od ovog mjesta počinje široka delta, čija je površina više od 4 tisuće četvornih kilometara. Ovo močvarno područje, često poplavljeno tijekom poplavnog razdoblja, naziva se Kubanski plavni.
Odakle je rijeka Kuban dobila ime, nije u potpunosti razjašnjeno. Vjeruje se da jedolazi od izmijenjenog izgovora turskog naziva rijeke Kuman (što znači "rijeka"). U starija vremena zvala se Gopanis (u prijevodu s starogrčkog - "nasilna, jaka rijeka"). Zvala se i Psyzh (što je prevedeno s Adyghe kao "drevna rijeka", druga opcija je "majka rijeka").
S vremenom se mijenjao ne samo naziv rijeke, već i njen tok. Gdje se trenutno nalazi delta Kuban, nekada je bio veliki zaljev Azovskog mora, koji se proteže od Tamana do Krasnodara. Međutim, tijekom vremena, uglavnom zbog tektonskih razloga i zbog blatnih vulkana, teritorij Tamanskog poluotoka promijenio je svoj krajolik. Kao rezultat toga, umjesto zaljeva nastala je laguna, omeđena prevlakom kopna, koja je s vremenom postala još veća. Rezultat je bio da sada na mjestu mora postoji delta. Ali još u 19. stoljeću rijeka Kuban se ulijevala u ušće Kiziltaša Crnog mora kroz Stari Kuban. Nakon toga, njezin je put u ovom smjeru bio zatvoren.
Rijeka je važna za cijelu regiju Sjevernog Kavkaza. Odlikuje se nasilnim rasporedom i brzom strujom u gornjem dijelu, kako se približava Azovskom moru, postaje sve mirniji, a nizvodno od grada Ust-Labinsk, Kuban je plovan. Osim toga, rijeka Kuban je izvor slatke vode, a također pokreće turbine nekoliko hidroelektrana, opskrbljujući regiju električnom energijom. Uspostavljena tradicija naseljavanja na obalama rijeka, posebno na Kubanu,dao život velikim i malim gradovima: Armavir, Krasnodar, Nevinnomissk, Slavjansk na Kubanu i mnogi drugi.
Kuban je odlično mjesto za opuštanje. Rijeka je iznimno popularna među ljubiteljima raftinga. Osim toga, poznat je po svojoj ribi. Ovdje se nalaze jesetra, jesetra, deverika, smuđ, ovan, plotica, zherih, šaran, karas, smuđ i mnoge druge vrste riba.
