Istaknuti američki političar postao je posljednji američki predsjednik iz stranke Whig, koja je propala ubrzo nakon završetka njegovog mandata na najvišem mjestu u zemlji. Millard Fillmore postao je 13. šef države nakon neočekivane smrti svog prethodnika. U povijesti Sjedinjenih Država, on je ostao čovjek koji je potpisao odvratni Zakon o odbjeglim robovima (1850.), koji je izazvao bijes među pristašama ropstva.
Rane godine
Millard Fillmore rođen je 7. siječnja 1800. u Summerhillu (New York), u obitelji siromašnog farmera. Od djetinjstva je jako volio čitati, zadržavši ovaj hobi do kraja života. Abigail Powers upoznala je svoju buduću suprugu još u školi, gdje mu je radila kao učiteljica.
Obitelj je živjela u siromaštvu, a Millard je morao rano početi raditi. U početku je dječak studirao krojenje, a od petnaeste godine radio je u tvornici sukna. sviU slobodno vrijeme, tip je pohađao samoobrazovanje i čitanje knjiga. Zahvaljujući sponzorstvu nekoliko bogatih ljudi u dobi od 19 godina, uspio je nastaviti školovanje u New Hope School i steći diplomu prava u Buffalu, drugom najvećem gradu u državi New York.
Započnite posao
Godine 1823., nakon što je stekao diplomu prava, primljen je u odvjetničku praksu. Nekoliko godina kasnije, Millard Fillmore upoznaje lokalnog političara T. Weeda, koji ga uvjerava da se pridruži antimasonskom pokretu, koji je trajao vrlo kratko. Mladi odvjetnik se aktivno zainteresirao za politiku, bio je pristaša Johna Quincyja Adamsa, koji je postao šesti predsjednik Sjedinjenih Država.
Godine 1829. započela je politička karijera Millarda Fillmorea. U dobi od 24 godine izabran je u državno zakonodavno tijelo. Sljedeće tri godine živio je u Buffalu. Godine 1832. mladi je političar sudjelovao u organizaciji Whig stranke u zapadnom New Yorku, koja je konsolidirala snage koje su se suprotstavljale prvom američkom predsjedniku Andrewu Jacksonu. Iste godine, Fillmore je izabran iz nove stranke u Kongres SAD-a.
Zakonodavna aktivnost
Tijekom dva izborna mandata (1833-1835 i 1837-1843) služio je u Kongresu SAD-a. U zakonodavnom tijelu se bavio pitanjima vanjske i unutarnje politike. Millard Fillmore bio je autor carinskog zakona, koji je stupio na snagu početkom 1842., unatoč činjenici da ga je američki predsjednik John Tyler dvaput vratio uparlament. Kao član stranke Whig, Fillmore se isticao svojom velikom sklonošću kompromisu i umjerenosti u glavnim političkim pitanjima. Nakon što je služio u Kongresu, Millard Fillmore kandidirao se za guvernera New Yorka 1844., ali je izgubio od svog demokratskog suparnika.
Godine 1848., stranka wigova nominirala ga je za potpredsjednika Sjedinjenih Država. Millard Fillmore uživao je veliku potporu čelnika stranke Henryja Claya, te je samo zbog toga postao potpredsjednik Zacharyja Taylora, predsjedničkog kandidata Whiga. Nisu se ni poznavali, a prvi put su se sreli tijekom predizborne kampanje.
šef države
Kao potpredsjednik Sjedinjenih Država, Millard Fillmore se nije pokazao ni na koji način, jer je bio gotovo potpuno uklonjen s vlasti. Predsjednička administracija ga je gotovo potpuno ignorirala, čak i kada je imenovala dužnosnike u državi New York.
Nakon neočekivane smrti Zacharyja Taylora od bolesti probavnog sustava, Fillmore je preuzeo najviši državni položaj u zemlji. Millard Fillmore postao je trinaesti predsjednik Sjedinjenih Država 9. srpnja 1850. godine. Za razliku od svog prethodnika, podržao je usvajanje Clay Compromise, prema kojemu su, u zamjenu za prijem Kalifornije u sastav Sjedinjenih Država, južnjaci (robovlasnici) dobili zakon koji je dopuštao hvatanje robova čak i u državama u kojima je ropstvo ukinuto.. Ova razmjena uvelike je uništila Fillmoreovu kasniju političku karijeru, jer se posvađala s većinom njegovih sustranačkih kolega i nije se pomirila s Demokratima. Također je podržavao načelo suverenosti naroda, koje je dalo državama pravo da zabrane ili dopuste ropstvo.
U vanjskoj politici Millard Fillmore je također bio sklon kompromisu, suprotstavljajući se želji južnjaka da započnu rat sa Španjolcima za bogate plantaže Kube. Njegova postignuća uključuju činjenicu da su zahvaljujući njegovim naporima uspostavljeni američko-japanski trgovinski odnosi.
Posljednje godine
Winfield Scott postao je kandidat stranke Whig na sljedećim predsjedničkim izborima, a tek 1855. godine mala stranka Neznajuća, stvorena na temelju jednog od fragmenata stranke Whig, iznijela je njegovu kandidaturu. Na izborima je Fillmore doživio porazan poraz, od 296 elektora u konačnom glasanju, samo 8 je glasalo za njega.
U kasnijim godinama bio je uključen u urbanu politiku u Buffalu, gdje je, s početkom građanskog rata, organizirao veteransku pukovniju za novačenje regruta i pokapanje mrtvih vojnika. Umirovljen je iz vojne službe u činu bojnika. Fillmore je umro 8. ožujka 1874. od moždanog udara.
