Tržišni mehanizam je složena i vrlo dinamična struktura koja ovisi o velikom broju čimbenika: stopi inflacije, ravnoteži ponude i potražnje, aktivnosti njegovih sudionika, državnoj regulaciji i, naravno, državi gospodarstva u cjelini. Ujedno, to je posljednji element koji igra jednu od najvažnijih uloga u zdravom razvoju cjelokupnog društva.
Na formiranje moderne ekonomije utjecao je veliki broj škola i učenja. Institucionalni, neoklasični, marksistički, kejnzijanski, merkantilistički i drugi trendovi dali su ogroman doprinos onome što se danas naziva gospodarstvom i tržišnim odnosima. Teorije i razmišljanja antičkih filozofa potaknuli su srednjovjekovne mislioce da nastoje pronaći odgovore na sva pitanja koja se odnose na odnos između kupca, prodavača i države.
Dakle, Montchretien, osnivač škole merkantilizma, prvi je uveo takav koncept kao što je politička ekonomija. Dio ovog pojma pojavio se za života Ksenofonta. Bio je to starogrčki pisaca političar je uveo riječ "ekonomija", što je značilo "zakoni vođenja kućanstva". Merkantisti su ovaj koncept počeli razmatrati u globalnijem smislu - u odnosu ne samo na obitelj, već iu kontekstu države. Zato je Montchretien u svoju raspravu uveo pojam "politička ekonomija". U doslovnom prijevodu, to znači "javno ili državno upravljanje farmama."
Postupno je ovaj izraz počeo dobivati sve više značenja i širiti granice svog značenja. I, kao rezultat toga, politička ekonomija je izrasla u zasebnu znanost. Takvi znanstvenici i mislioci klasične škole kao Smith, Ricardo, Quesnay, Boisguilleberg, Turgot, Petit i drugi počeli su analizirati ne samo sferu cirkulacije, već i sferu proizvodnje izravno. To je omogućilo razmatranje unutarnjih zakona funkcioniranja složenog tržišnog mehanizma i dovelo do takve nove znanosti kao što je politička ekonomija.
Zahvaljujući predstavnicima klasične škole započela je radna teorija vrijednosti.
To se posebno jasno vidi u spisima Davida Ricarda, koji ga je prvi uzeo kao osnovu za analizu razlika između plaća i dobiti, kao i između dobiti i rente. Istodobno, teorija klasične škole bila je usmjerena na izražavanje interesa buržoaskih slojeva stanovništva. Upravo u vrijeme kada se događalo i dobivalo formiranje kapitalizma i kapitalističkih načina proizvodnjejoš sasvim nerazvijenu klasnu borbu proletarijata. Tada su predstavnici ove škole počeli žestoko podržavati odvajanje feudalnog atavizma.
Engleska klasična politička ekonomija činila je osnovu jednog od marksističkih učenja. No, nije samo socijalistička škola utemeljena na učenju Ricarda i Quesnaya – 30-ih godina 19. stoljeća u Velikoj Britaniji i Francuskoj razvijala se znanost koja je promijenjena i proturječila teoriji klasika. Odriče se već uvriježene teorije vrijednosti rada i imenuje njezine potpuno drugačije izvore – zemlju, rad i kapital. Znanstvenici poput Saya, M althusa i Bastiata ne razmatraju zakone razvoja proizvodnje, već se oslanjaju isključivo na ekonomske fenomene. Ova teorija je nazvana "vulgarna politička ekonomija".
