Najstrašniji ljudi (po izgledu) dijele se na one kojima je život iz nekog razloga lišen ugodnih obilježja (zbog bolesti), one koji su se namjerno unakazili, najčešće po hiru mode ili nekog drugog čimbenici, i oni koji su dobili specifičan izgled kao rezultat nesreća, katastrofa, itd.
Najčešće predstavnici žutog tiska pokušavaju utvrditi tko su najstrašniji ljudi na svijetu. Na primjer, Weekly Word News je tužen jer je pokušao navesti policajca Jasona Schechterlyja, koji je zadobio teške opekline u nesreći kada se drugi automobil zabio u njegov automobil i oba su se vozila zapalila. Da bi spasio svoj život, Jason je morao ukloniti mnoga područja spaljenog tkiva na licu. Za objavu je sud odredio značajnu odštetu, a također je naložio izdavačkoj kući da otpusti zaposlenike koji su sudjelovali u sastavljanju ocjene.
Američka Lisa Velasquez, naprotiv, ne srami se biti uvrštena na popis"najstrašniji ljudi" Žena ima vrlo rijetko stanje (nedostaje potkožno masno tkivo), zbog čega Lisa izgleda kao kostur. Unatoč svom čudnom izgledu, ima snage sudjelovati u javnom životu, davati intervjue i pozirati za fotografiranje.
Bez fotografije, možda niti jedan događaj na kojem prisustvuje Joselyn Wildenstein nije potpun. Potrošivši 5 milijuna dolara na plastičnu kirurgiju, promijenila je parametre donje čeljusti, oblik očiju, oblik nosa, položaj usana itd., uništivši sve svoje prirodne podatke. Priča se da je htjela biti poput lavice, ali njezino ime često bljesne baš kada se raspravlja o najstrašnijim ljudima na planeti. U istu situaciju jednom je dospio i Avner Denis, koji je operirao oblik usne (gornje), turpijao zube, nakupio očnjake i napravio mnogo tetovaža kako bi izgledao kao tigar. Stručnjaci sugeriraju da se iza ekstremnih eksperimenata s izgledom najčešće kriju duboki psihološki problemi. Možda je zato Tiger Man počinio samoubojstvo 2012. godine iz nepoznatih razloga.
Najstrašniji ljudi na svijetu, čije se fotografije često objavljuju, ponekad ne samo da ne uživaju simpatije drugih, već ne mogu uvijek živjeti bez liječničke pomoći. Na primjer, Julia Whitmore nema četrdeset posto kostiju lica, što joj ne dopušta da jede i diše bez posebnih cijevi i opreme.
Slike najstrašnijih ljudi ne odražavaju se uvijekšto se krije pod tako neobičnom pojavom. Svjetski poznati čovjek-drvo Dede, nakon operacija uklanjanja 95% supermasivnih bradavičastih izraslina uzrokovanih virusom, postao je poput gotovo običnog Indonežana. Liječnici su mu odstranili oko 6 kilograma izraslina, a Dede svoju djecu može uzeti od rodbine, gdje su živjela jer se otac zbog bolesti nije mogao brinuti o njima. Mnogo je strašnije kada se pod standardnim vanjskim obilježjima krije okrutna, krvožedna osoba, kojih je u povijesti čovječanstva bilo mnogo.
