Mediji često uspoređuju šokantnu vijest o smrti Stevea Irwina s histerijom koju je izazvala tragična smrt princeze Diane. I sam bi Irwin, u bilo kojoj usporedbi s Dianom Spencer, vjerojatno uzviknuo svoje famozno “Pa, dobro!”, ali postoji nešto zajedničko u načinu na koji su preminuli. I prirodoslovac i princeza od Walesa umrli su pod apsurdnim okolnostima i postali žarište rasprave za medije. Kao i sa smrću Diane, atentatom na Johna Lennona ili Johna F. Kennedyja, ljudi se sjećaju gdje su bili i što su radili u trenutku kada su saznali za Irwinovu smrt.
Obiteljski posao i prva emisija
Steve Irwin rođen je u Viktoriji (Australija) 1962. godine. Od djetinjstva lovi krokodile u blizini parka reptila svojih roditelja. Njegov otac je osnovao park sedamdesetih godina prošlog stoljeća. Od 1991. Irwin je postao šef obiteljske tvrtke, a ubrzo je stvorio i prvu seriju Lovca na krokodile. Serija se dugo nije željela emitirati. Producenti TV kanala uvjeravali su da je emisija oživotinje u kojima domaćin zauzima više od 20% vremena neće postati popularne. No "Lovca na krokodile" gledali su gledatelji diljem svijeta. Program je prvi put emitiran 1992. godine. Ubrzo nakon toga, Irvine je nagrađen Nagradom za životno djelo za promicanje Australije, njegov doprinos turističkoj industriji i stvaranje Australskog zoološkog vrta.
Privatan život, obitelj
Godine 1992. Steve Irwin se oženio Terryjem Rainesom. Najmlađa od tri kćeri u poslovnoj obitelji počela je raditi u centru za rehabilitaciju životinja, a kasnije je prešla u hitnu veterinarsku bolnicu kao tehničar. Godine 1991. otišla je na turneju u Australiju gdje je upoznala svog budućeg supruga. Steve i Terry Irwin nisu bili samo supružnici, već istomišljenici koji su svoje živote posvetili proučavanju i zaštiti divljih životinja.
Bindi Irwin, kćer Stevea i Terryja, rođena je 1998. Djevojčica se počela pojavljivati na televiziji u dobi od dvije godine. Redovito je sudjelovala u očevom showu, a on je podržao kćerkinu karijeru. Danas Bindi Irwin snima filmove i sudjeluje u mnogim projektima kanala Discovery. Robert Irwin, najmlađe dijete para, rođen je 2003. godine. Puno je snimao za vlastiti australski dječji televizijski kanal i sudjelovao je u televizijskoj seriji za dječji Discovery. Otac je jednom tijekom snimanja u jednoj ruci držao malog Roberta, a u drugoj krokodila. Ovaj incident izazvao je mnogo kritika i rasprava u medijima. Kao rezultat toga, vlada Queenslanda bila je prisiljena promijeniti svoje zakone o krokodilima. Vlasti su zabranile kontakt sa životinjama za djecu i nepripremljene odrasle osobe.
Na rubu smrti
Prirodoslovac je više puta bio u situacijama u kojima su mu život prijetile opasne životinje. Imao je mnogo ozljeda zadobivenih u kontaktu sa životinjama, ali svaki put je TV voditeljica rekla da je to posljedica njegovog pogrešnog ponašanja, a ne agresije same životinje. Prirodoslovac je prvu težu ozljedu zadobio početkom devedesetih kada je zaronio na krokodila s pramca čamca. Krokodil je sjedio na stijeni u koju je udario Steve Irwin. Razbio mu je rame do kosti. Prerezani su važni ligamenti, mišići i tetive.
U Istočnom Timoru, Irwin je jednom spasio krokodila koji je zaglavio u betonskoj cijevi. Činilo se da se životinja ne može izvući. Ali Steve Irwin je uskočio. Krokodil je smrtnim stiskom zgrabio TV voditeljicu, uslijed čega je ista ruka teško oštećena. Jednom je krokodil udario prirodoslovca po glavi. Od skoka na krokodilu od četiri metra Irwinu su prerezane potkoljenice i koljena. Drugom prilikom morao je spašavati klokana na rubu autoceste. Unatoč opasnosti, TV voditeljica nastavila je snimati programe i filmove.
Smrtonosna odluka
4. rujna 2006. prirodoslovac je otišao na ronjenje kako bi snimio raža s Velikog koraljnog grebena. Na dan smrti, TV voditelj nije pucao za sebe. Snimio je ciklus emisija "Smrtonosne životinje oceana", ali je u slobodan dan otišao snimati priču o ražamaza emisiju svoje kćeri "Bindi the Jungle Girl". Ta se odluka kasnije pokazala kobnom za njega. TV voditelj se više puta spuštao u vodu do obronaka, pa nije osjetio opasnost. Nitko nije mogao zamisliti da će uzrok smrti Stevea Irwina biti štrajk raža. Općenito, izuzetno su rijetko opasni za ljude. Uz obalu Zelenog kontinenta, dokumentirana su samo dva smrtna slučaja ljudi koje su ubole ove životinje.
Uživo
Jedna od riba neočekivano je napala Stevea Irwina (fotografija prirodoslovca može se vidjeti u članku) kada je vođa bio preko nje. Stingray je podigao rep otrovnim ubodom i pogodio Irwina točno u predjelu srca. U nekoliko trenutaka zadao je desetke udaraca. Zašto se životinja pokazala tako agresivnom, neće se moći saznati. Snimatelj Justin Lyons, koji je postao glavni svjedok tragedije, uspio je snimiti ovu smrt. Steve Irwin je tragično preminuo na televiziji uživo. Posljednje riječi TV voditelja čuo je njegov prijatelj i operater koji je čekao liječničku pomoć. Kao odgovor na ohrabrujuće riječi prijateljske podrške, Steve je pogledao Justina u oči i rekao da umire. Ove su riječi odzvanjale u glavi bliskog prijatelja slavnog prirodoslovca još mjesecima.
Zapisnik o smrti
Sve ili gotovo sve kopije snimke Stevea Irwina kako ga je ubio raža koje su bile u posjedu Justina Lyonsa i predane istražiteljima su naknadno uništene. Ovu odluku donijeli su rođaci i bliski ljudi TV voditelja. Ako vjeruješpričalo se da njegova udovica Terri Irvine ima jednu kopiju vrpce, ali je žena odmah izjavila da video nikada neće biti emitiran.
Prilika za spašavanje
Liječnik Gabe Mirkin, koji je gotovo odmah stigao na mjesto tragedije, rekao je da je TV voditelj mogao biti spašen da nije iz rane izvukao otrovni trn raža. Općenito, s ovom okolnošću ništa nije jasno: operater tvrdi da Irwin nije izvukao šiljak iz rane, a liječnici i istražitelji koji su pogledali snimku tvrde da je šiljak izvađen iz tijela. Istina se vjerojatno neće utvrditi.
Postojale su i mnoge glasine da je Steve Irwin toga dana bio pod utjecajem alkohola. Liječnici opovrgavaju ovu izjavu. Prema rezultatima analiza, u krvi prirodoslovca nisu pronađeni tragovi konzumiranja alkohola.
Specijalist za otrove i eminentni biolog Jamie Seymour radio je s TV voditeljem dugi niz godina. Na mjesto događaja brzo je stigao i liječnik. Pokušao je učiniti sve da spasi svog prijatelja, ali je brzo shvatio da je to gotovo nemoguće. Televizijska voditeljica je umrla prebrzo, tako da smrt nije uslijedila od otrova, već od injekcija. Dr. Seymour je dugi niz godina predbacivao sebi što nije mogao smisliti ništa da spasi svog kolegu.
Šokantni intervju
Nakon vijesti da je Steve Irwin ubijen, njegov bliski prijatelj i snimatelj, koji je bio nazočan ovom tragičnom događaju, više puta je davao intervjue u kojima je detaljno govorio o tome što se dogodilo. Mnogi prijatelji iz Irwinova najužeg kruga kasnije su izjavili da oniskoristio je prirodoslovljevu smrt kako bi stekao popularnost. Neki su stali u obranu Justina Lyonsa. Smrt prijateljice za njega je bila šok, a priče o njoj način su da preživi tugu. Ni u jednom intervjuu Lyons nije rekao ništa loše ili dvosmisleno o prirodoslovcu.
Mrzi raža
Australijci su jednostavno obožavali Stevea Irwina. Nakon njegove smrti, obožavatelji su se počeli osvećivati životinjama, od kojih je jedna ubila prirodoslovca. Unutar mjesec dana od Irvineove tragične smrti, najmanje deset raža ubijeno je na obali Australije. Većini su im počupali repove. A govori se da je raža koja je ubila Stevea Irwina u zatočeništvu u Australiji.
Pogrebni voditelj
Zoološki vrt obitelji Irvine nakon smrti TV voditeljice postao je Meka za tisuće obožavatelja koji su ulaz u njega pretvorili u veliki cvjetnjak. Obitelj je bila preplavljena porukama iz cijelog svijeta s riječima podrške. Posebno puno pisama stiglo je iz SAD-a, gdje je vijest o smrti TV voditelja postala glavna nekoliko dana. Premijer Queenslanda ponudio je udovici Stevea Irwina da održi sprovod na državnoj razini. Ovu inicijativu podržali su brojni Australci, no obitelj je odlučila da tako veliki događaj nije potreban. Bob Irwin, Steveov otac, izjavio je da njegov sin ne bi želio takve počasti. Privatna ceremonija održana je 9. rujna u australskom zoološkom vrtu, gdje je radio Steve Irwin. Grob nije dostupan posjetiteljima.
Kritika
Steve Irwin je više puta kritiziran od strane People for Ethic altretman životinja". Potpredsjednik jedne javne organizacije komentirao je smrt TV voditeljice. Rekao je da je Irwin umro rugajući se smrtonosnoj životinji i napravio je svoju briljantnu karijeru radeći isto. Također, čelnik društva je prirodoslovca usporedio sa "zvijezdom jeftine TV emisije". Smrt Stevea Irwina parodirana je u animiranoj seriji "South Park", što je izazvalo izrazito negativnu reakciju njegovih rođaka.
Povezani događaji
Nakon Irwinove smrti, cesta kojom upravlja Australia Zoo službeno je preimenovana u Steve Irwin Highway. U srpnju 2007. vlada je najavila stvaranje velikog nacionalnog parka u Queenslandu koji će biti nazvan po prirodoslovcu. Po njemu je nazvan i asteroid otkriven 2001. godine. Godine 2007. Nizozemsko društvo za zaštitu prirode naručilo je novi ekspedicijski motorni čamac nazvan po Steveu Irwinu. Brod plovi morima s ekološkim misijama. Brod na kojem je TV voditelj išao na svoju posljednju ekspediciju i danas je u službi. Održavajući sjećanje na Stevea živim, mnoge pomorske ekspedicije australskog zoološkog vrta provode se na ovom plovilu.
Također nazvana po istraživaču je kornjača koju je Steveov otac uhvatio na obiteljskom putovanju. Prije toga, zoolozi nikada nisu vidjeli takvu kornjaču. Godine 2009. rijetki tropski puž je dobio ime po Steveu Irwinu. A Australci bi čak željeli vidjeti svog omiljenog TV voditelja i istraživača divljih životinja na nacionalnoj valuti. Peticija je napravljena 2016. Za godinu dana peticija je prikupila 23.000 glasova, ali ideja još nije ostvarena.
