Papige pripadaju obitelji ciklida, smuđolik, dolaze iz zapadne Afrike, gdje žive u šumskim akumulacijama. Riba je dobila tako čudno ime zbog šarene boje i posebno zakrivljene glave, koja nejasno podsjeća na glavu papige. Mnogi od nas radije drže hibride dobivene umjetnim križanjem tri vrste u akvarijima.
Akvarijske ribice papige vrlo su popularne među akvaristima diljem svijeta, ali koliko god se trudili dobiti potomstvo, nije išlo, pa uzgajivači iz jugoistočne Azije čuvaju najstrože uvjete za uspješan uzgoj povjerenje, opskrbljujući trgovine za kućne ljubimce ovim prekrasnim ribama. Njihova anatomska značajka u obliku nestandardne glave vrlo često onemogućuje morski život normalno jesti. Usta se otvaraju pod malim kutom i samo okomito, tako da riba ne može normalno apsorbirati hranu.
Papiga treba prostran akvarij jer su vrlo razigrane i okretne. Njihova kuća bi trebalabiti najmanje 200 litara zapremine i duljine 0,7 m. Za simulaciju protoka ugradite pumpu. Budući da je riba došla iz toplih zemalja, temperatura vode trebala bi biti na razini od 24 - 28°C. Kao tlo koriste se sitni i srednji šljunak, tvrdoća vode treba biti u rasponu od 6,5 - 7,5 pH. Kvalitetno prozračivanje utječe na zdravlje i životni vijek akvarijskih riba, stoga morate voditi računa o stalnoj zasićenosti vode kisikom.
Papige su vrlo osjetljive na kvalitetu vode, pa morate mijenjati oko 30% tjedno. Ova vrsta ima naviku malo skakati, pa ako je akvarij premalen, onda se mora pokriti poklopcem. Svakako na dno treba staviti prečke i izgraditi špilje u koje se riba može sakriti tijekom mrijesta. Zbog svoje poslušne i miroljubive prirode, papiga se dobro slaže s gotovo svim grabežljivcima i "mirnim" predstavnicima sličnih veličina. Život u akvariju uključuje prisutnost nekoliko vrsta u jednoj kući, a kako bi se izbjegle neugodne situacije, bolje je ne dodavati premale ribice, jer ih papige mogu slučajno progutati. Ova vrsta je prijateljska, samo tijekom mrijesta mužjaci su vrlo razdražljivi, pa im je bolje koegzistirati s ribama koje plivaju u gornjim slojevima vode. Savršena kompatibilnost opaža se sa somovima, bodlji, tarakatumima, arowanama.
Akvarijska papiga je nepretenciozna za hranjenje, tako da možetedavati i živu i suhu hranu. S godinama se boja ljuski može promijeniti i izblijedjeti, kako se to ne bi dogodilo, potrebno je davati samo visokokvalitetnu hranu prikladnu za ovu vrstu ribe - mora sadržavati karoten. Ribe se apsolutno ne mogu prejedati, stoga pripazite na njihovu prehranu! Ako se uoče bilo kakve promjene u ponašanju papige, postala je letargična, pliva blizu dna, tada se mora posaditi odvojeno od ostalih stanovnika akvarija. U jig trebate dnevno dodati pola tablete metronidazola i 0,5 g kanamicina. Za tjedan dana riba će se oporaviti. Dobra njega i kvalitetna hrana omogućit će vam da godinama uživate u pogledu na ove smiješne ribe.
