Smreka je prije imala područje distribucije koje je uključivalo gotovo cijelu Europu. Postupno, s intenziviranjem ljudske gospodarske aktivnosti, šume smreke počele su se smanjivati, a danas je ova vrsta smreke u srednjoj Europi preživjela samo u Alpama, planinskim predjelima Češke i u južnoj Poljskoj.
U sjevernoj Europi, asortiman smreke uključuje veći dio Švedske, gotovo cijelu Finsku i značajan dio Norveške. U prostranstvima bivšeg SSSR-a nalazi se u b altičkim državama, u većem dijelu Bjelorusije, au Rusiji zauzima šumsku zonu, ograničenu stepom s juga i tundrom sa sjevera. Norveška smreka često raste uz drveće drugih vrsta, tvoreći mješovite crnogorično-listopadne šume.
Ovo je drvo u sjeni. Šuma, u kojoj uglavnom rastu stare visoke smreke, ostavlja depresivan dojam. Nije uzalud izmišljena izreka: zabavljati se u brezovoj šumi, moliti se Bogu u borovoj šumi, zadaviti se čežnjom u šumi smreke. Možda je osoba koja ga je izmislila pretjerala, ali ne mnogo.
Obična smreka doseže visinupedeset metara. Kruna ima karakterističan "trokutasti" oblik. Igle imaju tetraedarski presjek i duljinu do dva i pol centimetra. Češeri smreke narastu do petnaest centimetara duge s promjerom od četiri centimetra. Raspon starosti u kojoj sjeme počinje sazrijevati na stablima smreke je prilično velik. Kod primjeraka koji rastu u različitim uvjetima, vrijeme sjetve dolazi u dobi od dvadeset do šezdeset godina. Proizvodnja sjemena odvija se jednom u četiri ili pet godina.
Postoji mnogo stabala koja se koriste u pejzažnom dizajnu stranice. Ali, možda, jedno od prvih mjesta s pravom zauzima obična smreka. Fotografija na pozadini božićnog drvca (posebno za Novu godinu) - što bi moglo biti bolje?!
Smreka se široko koristi u dizajnu krajolika. Uzgajen je veliki broj raznih sorti za svaki ukus. Ne samo bogati ljudi mogu si priuštiti da ga posade na svojoj parceli, već i oni čiji su prihodi niski.
Smreka obična nidiformis zauzima posebno mjesto među "pejzažnim" jelama. Prije svega - njegov neobičan izgled. Nidiformis raste vrlo sporo, godinu dana - za tri do četiri centimetra, ne više. Do četrdesete godine njezin rast doseže maksimalnu vrijednost - 130 centimetara. Istodobno, kruna nidiformisa s takvim patuljastim rastom zauzima površinu do dva metra. Vrsta bodljikave zelene spljoštene šarmantne lopte.
A njena visoka sestra, norveška smreka, obavlja ne samo dekorativne funkcije. Ona je širokakoristi se u industriji za proizvodnju najrazličitijih stvari. Telegrafski stupovi, pragovi, tara ploča. Ali to nije sve, smreka je pogodna za izradu glazbenih instrumenata, papira.
Tanini se izvlače iz kore smreke, a češeri su potrebni za stvaranje brojnih lijekova. Uvarak češera prilično se uspješno liječi za bolesti dišnog sustava, posebno astmu. Korišteni su i pupoljci smreke (također u medicinske svrhe).
