Gdje počinje čokolada? Čak i dijete zna odgovor na ovo pitanje. Čokolada počinje s kakaom. Ovaj proizvod ima isto ime kao i drvo na kojem raste. Plodovi kakaa naširoko se koriste u proizvodnji slatkiša, koriste se i za pripremu ukusnog pića.
Povijest
Prvi spomen kakaa nalazi se u spisima koji datiraju iz 1500. godine prije Krista. Narod Olmeka živio je na južnoj obali Meksičkog zaljeva. Njegovi su predstavnici koristili ovaj proizvod za hranu. Kasnije se podaci o ovom voću pojavljuju u povijesnim spisima i crtežima drevnog naroda Maja. Drvo kakaa smatrali su svetim i vjerovali su da su ga čovječanstvu predstavili bogovi. Piće od tih graha mogli su piti samo poglavari i svećenici. Kasnije su Asteci usvojili kulturu uzgoja kakaa i pripreme božanskog napitka. Ti su plodovi bili toliko vrijedni da su mogli kupiti roba.
Prvi Europljanin koji je kušao piće od kakaa bio je Kolumbo. Ali slavni navigator to nije cijenio. Možda je razlog tome bio neobičan okus pića. I moždarazlog je bio taj što se čokolada (kako su je starosjedioci zvali) pripremala s dodatkom mnogih sastojaka, uključujući papar.
Nešto kasnije na iste teritorije stiže Španjolac Cortes (osvajač Meksika), kojemu je također dano lokalno piće. I uskoro se kakao pojavljuje u Španjolskoj. Godine 1519. počinje povijest kakaa i čokolade u Europi. Dugo su vremena ovi proizvodi bili dostupni samo plemstvu i monarsima, a 100 godina nisu se izvozili s područja Španjolske. Nakon nekog vremena, prekomorsko voće se ipak počelo širiti Europom, odmah stječući obožavatelje i znalce.
Sve vrijeme se kakao koristio za pravljenje gurmanskog pića. I tek kada je grah stigao u Švicarsku, lokalni slastičar napravio je tvrdu čokoladicu. Ali dugo su ove delicije bile dostupne samo plemstvu i bogatima.
Opće informacije
Kakao drvo je zimzeleno. Botanički naziv mu je Theobromacacao. U visinu može doseći 15 metara, ali takvi su primjerci iznimno rijetki. Najčešće, visina stabala ne prelazi 8 metara. Listovi su veliki, sjajni, tamnozelene boje. Cvjetovi kakaa su mali, promjera do 1 cm, latice imaju žutu ili crvenu nijansu. Nalaze se izravno na samom deblu na malim peteljkama-peteljkama. Plodovi mogu težiti do 0,5 kg i doseći duljinu od 30 cm. Oblikom podsjećaju na limun u čijoj sredini se vide sjemenke duge oko 3 cm. U pulpi ploda može biti do 50 sjemenki. Ako ovo ime ove biljke prevedemo s latinskog, ondadobiti "hranu bogova". Drvo kakaa raste u Južnoj Americi, jugoistočnoj Aziji, Australiji i zapadnoj Africi.
Uzgoj ove biljke težak je posao, jer je vrlo hirovita u njezi. Za dobro i redovito plodonošenje potrebne su visoke temperature i stalna vlažnost zraka. Takva klima postoji samo u ekvatorijalnom pojasu. Također je potrebno posaditi stablo kakaa na mjestu gdje izravna sunčeva svjetlost neće padati na njega. Drveće bi trebalo rasti okolo, što će stvoriti prirodnu sjenu.
Sastav plodova kakaa
Odredivši sastav kakaa, možete dugo nabrajati elemente i tvari koje ga čine. U posljednje vrijeme mnogi su počeli posvećivati veliku pažnju sirovim zrnima kakaa te ih svrstavaju u takozvanu „superhranu“. Ovo mišljenje se pomno proučava, a o tome još nitko nije dao konačne podatke.
Korisna svojstva
Sastav kakaa uključuje mnogo različitih tvari i elemenata u tragovima koji utječu na ljudski organizam. Neki od njih su korisni, drugi mogu biti štetni.
Mikroelementi kao što su masti, ugljikohidrati, biljni proteini, škrob, organske kiseline imaju blagotvoran učinak na zdravlje ljudi. Vitamini B, A, E, minerali, folna kiselina – sve je to također potrebno za pravilan rad našeg tijela. Napitak od kakao praha savršeno tonizira i brzo zasićuje. Može se piti i onima koji su na dijeti, samo ograničeno kadanakon toga slijedi jedna čaša dnevno.
Korisna je i čokolada koja sadrži više od 70% kakaa. Ne samo da ima blagotvoran učinak na srce i krvne žile, već je i izvrstan antioksidans (poput zelenog čaja i jabuka).
Ljudima koji rade teške fizičke poslove savjetuje se konzumiranje nekuhanog graha. Ovaj proizvod savršeno vraća snagu i mišiće. Također se preporučuje dodavanje u hranu za sportaše koji imaju redovitu tjelesnu aktivnost.
Kontraindikacije
Kakao se ne preporučuje ženama tijekom trudnoće. Razlog je što tvari koje se nalaze u plodovima ovog stabla ometaju apsorpciju kalcija. I ovaj element je vrlo važan u razvoju fetusa. Stoga se vrijedi nakratko odreći proizvoda koji sadrže veliku količinu kakaa ili ograničiti njihovu upotrebu koliko god je to moguće.
Također, kakao zrna sadrže 0,2% kofeina. To treba uzeti u obzir pri uvođenju takvog proizvoda u prehranu dječje hrane.
Varieties
Kvaliteta, okus i aroma ovog proizvoda ne ovise samo o sorti, već i o mjestu gdje raste stablo kakaa. Na njega također utječu temperatura i vlažnost okoliša, tla i oborine.
Forastero
Ovo je najpopularnija vrsta kakaa. U svjetskoj proizvodnji zauzima 1. mjesto i čini 80% ukupnog uroda. To je zbog činjenice da stablo brzo raste i daje redovitu visoku kolekciju kakao zrna. Čokolada napravljena od voća ove vrsteima blago kiselkast okus uz karakterističnu gorčinu. Raste u Africi, kao iu Srednjoj i Južnoj Americi.
Criollo
Ova vrsta je porijeklom iz Meksika i Srednje Amerike. Stabla daju veliku žetvu, ali su vrlo osjetljiva na bolesti i vanjske utjecaje. Na tržištu je zastupljeno do 10% ove vrste kakaa. Čokolada napravljena od nje ima delikatnu aromu i jedinstven blago gorak okus.
Trinitario
Ovo je uzgojena sorta dobivena križanjem Criolla i Forastera. Plodovi imaju postojanu aromu, a stablo kakao zrna manje je podložno raznim bolestima, što smanjuje rizik od gubitka uroda i ne zahtijeva korištenje raznih kemikalija za liječenje. Zbog činjenice da je sorta dobivena križanjem dvije najbolje vrste, čokolada napravljena od nje ima ugodnu gorčinu i izuzetnu aromu. Ova se vrsta uzgaja u Aziji, Srednjoj i Južnoj Americi.
Nacionalni
Kakao zrna ove vrste imaju jedinstvenu postojanu aromu. Međutim, takva stabla je prilično teško uzgajati. Osim toga, skloni su bolestima. Stoga je ovakvu vrstu kakaa iznimno rijetko pronaći na policama ili kao dio čokolade. Sorta se uzgaja u Južnoj Americi.
Kakao u kozmetologiji
Kakao maslac, zbog svojih svojstava, koristi se i u kozmetologiji. Naravno, za korištenje u ovom području mora biti kvalitetan i nerafiniran. Prirodni kakao maslac je žućkasto-krem boje i svijetle je bojekarakterističan miris voća od kojeg se priprema. Takav proizvod je bogat polisaharidima, vitaminima, biljnim proteinima, željezom i mnogim drugim tvarima. Također je jak antioksidans.
Vrlo često se kakao maslac koristi u maskama, nakon čega koža postaje otpornija na sunčevu svjetlost i hladnoću. Prirodna točka taljenja ovog proizvoda doseže 34 stupnja, pa se prije upotrebe mora zagrijati u vodenoj kupelji. Koža lako upija ulje, nakon čega postaje dobro hidratizirana. Također, zahvaljujući kakao maslacu, ublažava se iritacija, povećava elastičnost kože i ubrzava se zacjeljivanje malih rana.
Proizvodnja
U današnjem svijetu, možda je gotovo nemoguće sresti osobu koja ne bi znala za čokoladu i kakao. Koristeći se u slastičarstvu, medicini i kozmetologiji, proizvodi ovog stabla čvrsto su se ustalili na svjetskom tržištu i tamo zauzimaju značajan dio prometa. Stoga je proizvodnja kakaa isplativ posao koji donosi cjelogodišnju dobit. To je zbog činjenice da je stablo zimzeleno i raste na mjestima gdje su sunce, toplina i vlaga stalno prisutni. U jednoj godini se beru do 3-4 usjeva.
Nakon sadnje mlade sadnice prvi se plodovi pojavljuju već u četvrtoj godini života stabla. Na deblu i debelim granama cvjetaju cvjetovi kakaa, tamo se formiraju i dozrijevaju zrna. U različitim sortama, kada su spremni, plodovi dobivaju drugačiju boju: smeđu, smeđu ili tamnubordo.
Žetva i prerada usjeva
Plodovi kakaa se oštrim nožem izrežu iz debla i odmah šalju na obradu. U radionici se voće reže, grah se vadi, polaže na listove banane i njima se odozgo pokriva. Počinje proces fermentacije, koji može trajati od 1 do 5 dana. Tijekom tog razdoblja, zrna kakaa razvijaju suptilan okus, a gorčina i kiselina se uklanjaju.
Dalje, dobiveni plodovi se suše 1-1,5 tjedana uz redovito miješanje jednom dnevno. Za to vrijeme trebali bi izgubiti 7% vlage. Nakon sušenja i sortiranja, grah se može pakirati u vrećice od prirodne jute i čuvati nekoliko godina.
Kako se prave kakao prah i kakao maslac
Za proizvodnju ulja, sušeni plodovi kakaa se prže i šalju pod hidrauličnu prešu. Kao rezultat dobiva se ulje koje se nakon obrade koristi u konditorskoj industriji za izradu čokolade. Kolač se samlje u prah i prosije kroz sito. Tako se dobiva kakao prah. Zatim se pakira i šalje na prodaju.
