Muze su jedno od najzanimljivijih stvorenja koja žive na Zemlji. Njihovo tijelo se sastoji od mezogleje koja je natopljena vodom, vezivnog tkiva koje izgleda kao žele.
Oblik ovih stanovnika vodenog elementa podsjeća na kišobran ili zvono, gljivu ili zvijezdu, jer ova stvorenja imaju tanke pipke. Stoga su svoje ime dobili po grčkoj riječi s korijenom "melas", što u prijevodu zvuči kao "crne zvijezde" ili "astere".
Najveća meduza je Cyanea capilata, također se naziva divovski cijanid, arktički cijanid, dlakavi cijanid ili lavlja griva. Ona pripada scifomeduzi.
Godine 1865., ogromna meduza je izbačena na obalu u Massachusetts Bayu nakon oluje. Promjer njenog kišobrana bio je 2,29 m, dok je duljina ticala bila gotovo 37 metara! Zoolozi vjeruju da se najveća meduza s promjerom kišobrana od dva i pol metra i četrdesetmetarskim pipcima može pronaći među arktičkim cijanidima.
Divovski cijanid živi u sjevernom dijelu Atlantskog i Tihog oceana, kao iu morima Arktika. No najveća meduza rijetko dolazi blizu obale, pa je malo tko uspije susresti. Ljudi, gledajući fotografije sretnika, ne vjeruju u njihovu vjerodostojnost, smatrajući ih fotošopiranima. Međutim, takvi se krševi javljaju u prirodi.
Najveća meduza kreće se mlaznim putem, poput svojih rođaka. Kada se mišići kontrahiraju, voda se oštro istiskuje iz šupljine kišobrana - to omogućuje stvorenju nalik želeu da se kreće u vodi prilično brzo.
Boja tijela meduze mijenja se ovisno o njezinoj veličini. Velike su jedinke crvene, smeđe, smeđe, pa čak i tamnoljubičaste. Uz rub kišobrana nalaze se ticala (sakupljeni su u osam snopova) i osjetni organi. U sredini donje (konkavne) strane su usta, okružena tankim zarubljenim usnim režnjevima.
Najveća meduza na svijetu hrani se malim morskim svijetom: planktonom, rakovima, mekušcima, ribljim jajima i malom ribom. Ona sama može poslužiti i kao večera za neku veliku ribu. Morski grabežljivci posebno često jedu male jedinke.
Meduza paralizira svoje žrtve otrovom koji se nalazi u ubodnim stanicama na ticalima. Unutar ubodnih stanica šuplje dugačke niti su uvijene u spirale. Vani strši mala dlačica, koja na dodir djeluje kao okidač, konac se izbacuje iz kapsule i zabija u žrtvu. I već na konac dolazi otrov. Paraliziranu i imobiliziranu žrtvu meduza polako usmjerava u usta uz pomoć prvo ticala, a zatim oralnih režnjeva.
Treba napomenuti dasame meduze ne napadaju ljude - kao predmet hrane, osoba je ne zanima. Međutim, meduza je sposobna svojim otrovom "spaliti" posebno neopreznog znatiželjnika. Ove kemijske opekline, iako nisu smrtonosne, prilično su bolne, pogotovo ako je meduza velika.
Najveće svjetske meduze razmnožavaju se na ovaj način. Mužjaci otpuštaju spermatozoide u vodu, odakle ulaze u tijelo ženke i oplode jajašca. Jaja se zatim razvijaju u ličinke planule. Nakon što napusti tijelo meduze i pliva nekoliko dana, ličinka se pričvrsti za podlogu i transformira u polip.
Kao polip, ova vrsta morskog života razmnožava se pupanjem, stvarajući polipe kćeri. U proljeće se polip pretvara u ličinku - eter, a eter se postupno pretvara u meduzu.
