Medvjed s naočalama jedini je predstavnik slavne obitelji medvjeda na južnoameričkom kontinentu. Radije se naseljava uglavnom u vlažnim šumama Andskog visoravni, ali neki pojedinci lutaju u nizine. Ponekad se može naći na nadmorskoj visini od dvjestotinjak metara nadmorske visine. Medvjed s naočalama ima nekonvencionalnu prehranu za svoju obitelj: on
pretežno vegetarijanac, iako ponekad ne prezire jedenje strvine. Među medvjedima je samo panda, koja jede isključivo bambusove mladice, "pacifista" od njega.
Neobičan naziv životinje nastao je zbog posebnosti boje: oko očiju nalaze se svjetlosni prstenovi nalik na naočale. Po njima je medvjed dobio ime. Istina, ove značajke pigmentacije linije kose ne nalaze se kod svih predstavnika vrste.
Veličina medvjeda s naočalama je inferiornija od njegovih rođaka: njegova dužina- ne više od sto osamdeset centimetara (ne računajući rep od sedam centimetara), visina u grebenu - do sedamdeset šest centimetara, a težina - do sto četrdeset kilograma. Kao i većina drugih članova obitelji, medvjed s naočalama dobro se penje na drveće i gradi sebi jazbinu. Istina, on ne želi hibernirati, a jazbinu koristi isključivo za podizanje potomstva. Stvarno - zašto hibernirati kad ima toliko hrane uokolo?
Sezona parenja medvjedića s naočalama traje od travnja do lipnja, a trudnoća traje osam mjeseci. Rađaju se od jednog do tri sićušna mladunčeta težine od tristo do šest stotina grama. Ali mladunci brzo rastu i već u dobi od mjesec dana lutaju za majkom kada je ona zauzeta traženjem hrane. Ponekad koriste svog roditelja kao konja, penjući se na njezina leđa tijekom takvih putovanja. I za pola godine potpuno se osamostaljuju i napuštaju medvjeda, jer je medvjed s naočalama samotnjak.
Medvjedi jedu sve što im dođe pod šape. Ali glavna prehrana je biljna hrana: trava, palmine grane, razno voće. Posebnu prednost daju biljkama iz obitelji bromelija, koje čine do polovice količine hrane koju jedu. Najpoznatiji predstavnik bromelija je svima nama poznati ananas. Usna južnoameričkog medvjeda nije glupa!
Našavši veliku gomilu plodova na vrhu palme, medvjedi se penju tamo i, sagradivši nešto poput gnijezda ili kauča od grana, žive ne silazeći na zemlju dodok ne pojedu sve oko sebe. Medvjed s naočalama genetski je grabežljivac i teoretski može pojesti male životinje u gladnoj godini, ali u praksi je to iznimno rijetko. Ipak, u tropima, da, ne možete pronaći biljnu hranu! Medvjedi s naočalama nisu osobito okretni. Brzina kretanja im je jednostavno nepotrebna. Brzina medvjeda klona Anda vrlo je manja od brzine njegovog sibirskog kolege, čija brzina trčanja može doseći šezdeset kilometara na sat.
U praksi, grabežljivac medvjeda s naočalama ograničen je na uništavanje termitnih humaka i jedenje njihovih stanovnika. Živcira i južnoameričke seljake, jer se često petlja s njihovim poljima, žderući mlade izdanke kukuruza i šećerne trske. Bilo je i slučajeva napada medvjeda na stoku, ali to se događa rijetko. Seljaci su učili životinje da se klone svog privatnog posjeda. No fotografije medvjeda popularne su u selima Kolumbije, Perua, Ekvadora i Venezuele - mjestima gdje su životinje najraširenije. Seljaci njima ukrašavaju svoje siromašne nastambe.
