Gabriel Abraham Almond rođen je na Rock Islandu u Illinoisu 12. siječnja 1911. i umro 25. prosinca 2002. u Pacific Groveu u Kaliforniji. Bio je američki politolog poznat po svojim usporedbama političkih sustava i analizi političkih zbivanja.
Postignuća
Badem (Almond Gabriel Abraham) doktorirao je na Sveučilištu u Chicagu 1938. i predavao na Brooklyn Collegeu od 1939. do 1946., osim dok je služio u Upravi za ratne informacije SAD-a od 1942.-45. Nakon studija na Yaleu (1947-51. i 1959-63) i Princetonu (1951-59) 1963. imenovan je profesorom na Stanfordu, gdje je od 1964. do 1968. god. vodio odjel. Bio je predsjednik Američkog udruženja političkih znanosti (1965-66) i dobio je nagradu James Madison 1981.
Gabriel Almond bio je jedna od najutjecajnijih osoba u poslijeratnoj političkoj znanosti. Postao je pionir bihevioralnog pristupa na ovim prostorima, a 1960-ih i 1970-ih godina vjerojatno najpoznatiji istraživač na području komparativne politike, političkog razvoja i kulture. Nekoliko studenata koji studiraju ove predmete u Ujedinjenom Kraljevstvu ili SAD-u diplomiralo je bez čitanja.raditi. U kasnim 1980-ima, nakon operacije srca, još je objavljivao, intelektualno znatiželjan i nadzirao studente istraživanja na Sveučilištu Stanford.
Rana biografija
Gabriel Almond rođen je u ortodoksnoj židovskoj obitelji. Subote je provodio s ocem proučavajući Toru i judaizam. Taj je utjecaj ostao s njim do kraja, iako se odrekao svoje vjere. Za Almondov intelektualni razvoj važni su bili 10 godina koje je proveo na Odsjeku za političke znanosti Sveučilišta u Chicagu, gdje je počeo raditi 1928., studirao na posljednjoj godini, a 1938. obranio je doktorsku disertaciju. U to vrijeme, sveučilište se borilo za međunarodnu reputaciju, a velikodušnost bogatih lokalnih obitelji pomogla je privući i zadržati akademske zvijezde.
Badem je studirao s Haroldom Laswellom, D. G. Meadom i Charlesom Merriamom. Potonji je imao namjeru pretvoriti politologiju u znanost, potičući kvantificiranje i potragu za poveznicama između psihologije, antropologije i sociologije kako bi se otkrili izvori političkog ponašanja. Od maturanata se očekivalo terensko istraživanje, što je u to vrijeme bilo novo.
Badem je pohađao sveučilište 3 godine, što nije bilo lako tijekom depresije. Osim toga, studiranje na vlažnoj ljetnoj vrućini u Chicagu ponekad je bilo nepodnošljivo – da bi čitao Maxa Webera na njemačkom, Gabriel se morao okupati u hladnoj kupki. Njegovi kolege studenti bili su Ed Shiels, Herbert Simon i George Stigler, koji su kasnije postali njihovi osnivačidiscipline iz sociologije, politike i ekonomije. Teško je pronaći bilo koju drugu instituciju koja je imala takvu konstelaciju talenata u društvenim znanostima.
Na politologe iz Chicaga koji su bili na akademskim pozicijama negdje drugdje se u početku gledalo sa sumnjom, ali su u poslijeratnim godinama počeli dominirati disciplinom.
Akademski rad
Prvi zadatak Gabriela Almonda, prekinut služenjem vojnog roka, bio je Brooklyn College. Godine 1947. prelazi na odjel političkih znanosti na Sveučilištu Yale, zatim na Princeton, nakon čega se vraća na Yale, gdje ostaje od 1959. do 1963.
Propovjedaonica na Yaleu bila je briljantna, ali vrlo turbulentna, i on je rado otišao. Badem je uhvaćen sa Stanforda, još jednog bogatog privatnog sveučilišta koje je imalo samo osrednji odjel političkih znanosti. Uspio je privući izvrsne stručnjake, što je značajno poboljšalo položaj odjela.
Prema komparativnoj politici
Bademov ugled i izgledi da ostavi trag u znanosti doveli su do njegovog predsjedanja Odborom za komparativnu politiku Vijeća za društvene znanosti. Tu dužnost obnašao je od 1954. do 1964. godine. Odbor je imao ključnu ulogu u provođenju istraživanja, seminara i konferencija, davanju stipendija i bio je izvrsno mjesto za početak akademske karijere. Tamo je Almond bio pionir u proučavanju političkog razvoja novih država primjenom moderne teorije i znanstvenih metoda. Ova aktivnost iznjedrila je niz inovativnihistraživanje objavila Princeton University Press.
Rani rad Gabriela Almonda odražavao je Merriamov utjecaj i oslanjao se na podatke anketa. The American People and Foreign Policy (1950.) bila je studija javnog mnijenja, a The Attractiveness of Communism (1953.) bila je studija komunističkih ličnosti. Interes za ova pitanja pojavio se tijekom njegovog rada u američkoj obavještajnoj službi, kada je sudjelovao u ispitivanju zarobljenih gestapovskih i njemačkih obavještajaca.
Stabilnost demokracije
Potom je uslijedio rad o političkom razvoju u novim nezavisnim državama Afrike i Azije i poznata studija "Građanska kultura" (1963.) u koautorstvu s mladim Sidneyjem Verbom. Gabriela Almonda na proučavanje političke kulture motiviralo zanimanje za javno mnijenje i nacionalni karakter. Obrađivao je široke teme. Kako uvjerenja utječu na političko ponašanje pojedinca i učinkovitost političkog sustava? Koje vrijednosti pomažu ili ometaju stabilnu demokraciju? Kako bi se pozabavili ovim problemima, autori su proveli istraživanja u 5 zemalja: Velikoj Britaniji, SAD-u, Meksiku, Zapadnoj Njemačkoj i Italiji 1959-60. Po njegovu mišljenju, željena kultura bila je ona koja je uravnotežila težnje ljudi, dajući vladarima slobodu donošenja odluka i namećući im ograničenja. Britanija je postala ideal.
Knjiga je imala majstorski pristup komparativnom istraživanju, iautori su pripremili informativni materijal o političkoj kulturi. Upoznavanje s njim postalo je obvezno za antropologe, sociologe, psihologe i pedagoge, kao i studente koji studiraju komparativne političke znanosti. To je utjecalo na Almondovu odlučnost da krene dalje od uskih pravnih i institucionalnih pristupa koji su dominirali političkim znanostima i usporedbama zemalja.
Kritika
Knjiga nije bila bez kritika. U pokušaju usporedbe između zapadnih i nezapadnih društava, razvio je novi skup strukturno-funkcionalnih kategorija koje su neko vrijeme izazivale bijes u akademskoj političkoj znanosti. Kritičari su se žalili da je jednostavno izmislio novi vokabular, poput zamjene "moći" s "funkcijama", a "država" s "političkim sustavima". Gabriel Almond također je optužen za etnocentrizam. Njegovi modeli građanske kulture i političkog razvoja odbačeni su zbog pretjeranog angloamerikanizma (divio se Britaniji).
Njegovi napori da integrira različite pristupe proučavanju politike također su našli svoje kritičare. Oxfordski profesor Sammy Finner odbio je njegovu ponudu da postane "U Tant (u to vrijeme glavni tajnik UN-a) političkih znanosti."
Traži uzorke
Gabriel Almond je priznao da je stalno kolebao između teorije i empirijskog istraživanja te je nastojao povezati svoje istraživanje s glavnim problemima političke teorije. Bio je znanstvenik koji je tražio obrasce političkog ponašanja kroz vrijeme i prostor i preuzeointelektualni rizici generalizacije i usporedbe. Almond je uživao raditi u timovima i koristiti studije slučaja kao metodu formuliranja i testiranja teorija. Impresivan proizvod ovog pristupa bila je knjiga "Kriza, izbor i promjena" (1973.), koja se tiče političkog razvoja različitih zemalja.
O greškama obrazovnog sustava
Gabriel Almond bio je skroman čovjek, ali je u svojim najnovijim spisima podsjetio svoje mlađe kolege da je mnoge takozvane nove ideje i pristupe korištene 1970-ih i 1980-ih njegova generacija anticipirala mnogo ranije. Zagovornik znanstvenog pamćenja upozorio ih je da prečesto izmišljaju kotač. Od sredine 1970-ih postao je sve zabrinutiji zbog posljedica naglašavanja metodološke strogosti u američkim školama i žalio se da sveučilišta društvenih znanosti proizvode previše tehničkih stručnjaka. Često nova generacija znanstvenika nije imala ni znanja ni sklonosti rješavanju globalnih problema. Ulaganje potrebno za podučavanje na ovoj razini formalne teorijske i metodološke strogosti u mnogim slučajevima umanjuje sposobnost korištenja ovih teorija i metoda za rješavanje značajnih problema čovječanstva.
Također je žalio zbog činjenice da je sve veća specijalizacija dovela do fragmentacije znanosti. U Discipline Divided (1990.) istražio je kako je ovo sektaštvo dovelo znanstvenike da danas "sjede za odvojenim stolovima". U ovoj fazi, on je bio jedan odmalo tko je mogao razgovarati s predstavnicima raznih smjerova.
Doprinos političkoj znanosti
Gabriel Almond u svojim je radovima dosljedno pokušavao sintetizirati tradicionalne pristupe, temeljene na povijesti i filozofiji, u nove, složenije, temeljene na matematici i eksperimentima. Bio je skeptičan prema monokauzalnim metodama i preranom odmaku od ekonomskih modela. Čak i prije raspada Sovjetskog Saveza, pisao je o postojanosti predrevolucionarnih uvjerenja u istočnoj Europi - liberalnih, etničkih i nacionalističkih - unatoč sustavnom uvođenju komunističkih ideja. Kad je Almond umro, to se činilo proročkim.
Priznat za svoj doprinos političkoj znanosti, dobio je brojne nagrade i stipendije u Sjedinjenim Državama i inozemstvu. Godine 1965-66 bio je predsjednik Američkog udruženja za političke znanosti, najprestižnije mjesto u njegovoj profesiji.
Privatan život
Dok je prikupljao materijal za svoj rad u knjižnici grada New Yorka, upoznao je Dorotheu Kaufmann, njemačku izbjeglicu koja je studirala na Columbia Teachers College. Vjenčali su se 1937. i dobili troje djece.
Gabriel i Dorothea bili su velikodušni domaćini, a tijekom godina stotine međunarodnih studenata i gostujućih znanstvenika i njihove obitelji srdačno su dočekani u svom domu u Palo Altu.
