Godine 1922. Međunarodna astronomska unija (IAU) definirala je sva vidljiva zviježđa koja se nalaze u nebeskoj sferi. Sistematizirana su sva zvjezdana jata, napravljen je katalog sjeverne i južne hemisfere zvjezdanog neba. Ukupno trenutno postoji 88 zviježđa, a samo 47 od njih su najstarija, čije je postojanje određeno vremenskim razdobljima od nekoliko tisućljeća. Zasebni popis označava 12 zodijačkih zviježđa kroz koje Sunce prolazi tijekom godine.
Praktično sva zviježđa južne hemisfere, kao i asterizmi, imaju svoja imena, čiji je izvor mitologija antičke Grčke. Na primjer, mit o tome kako je božica lova Artemida ubila mladog Oriona i, u naletu pokajanja, smjestila ga među zvijezde. Tako je nastalo zviježđe Orion. A zviježđe Canis Major, smješteno u podnožju Oriona, nije ništa drugo do lovački pas koji je slijedio svog gospodara u nebo. Položaj zvijezda u svakom sazviježđu čini približno uvjetnu konturu mitološkebića, Bik ili Škorpion, Djevica ili Kentaur.
Zvjezdana karta južne hemisfere sadrži mnoga poznata zviježđa. Među njima su i takozvani korisni asterizmi. Slično Velikom medvjedu, koji se nalazi na sjevernoj hemisferi i pokazuje na zvijezdu Sjevernjaču, na južnoj se nalazi zviježđe Južnog križa, s kojim možete pratiti smjer prema južnom polu. Oba zviježđa južne hemisfere od velike su važnosti za nautičku orijentaciju, kada kapetan broda noću mora iscrtati kurs. Zvijezde pružaju bitnu pomoć u navigaciji i vode oceanske brodove na pravi put.
Zvijezde su sjajne i blijede. Stupanj osvjetljenja ovisi o nekoliko čimbenika. Zviježđa južne hemisfere uključuju zvijezde intenzivnog i prigušenog sjaja. Najsjajnija zvijezda na noćnom nebu je Sirius, koji je dio zviježđa Canis Major. Njegova starost je oko 235 milijuna godina, a Sirius je dvostruko masivniji od Sunca. Zvijezda je oduvijek bila idol na noćnom nebu za ljude, obožavali su je, prinosili žrtve i očekivali dobrobit, dobru žetvu i pomoć u svjetovnim poslovima od Siriusa. Mnoge druge zvijezde južne hemisfere bile su obilježene aureolom božanstva, ljudi su vjerovali u čudesne sposobnosti noćnih svjetiljki. A neka su zviježđa čak opisana u crkvenim knjigama.
Zodijačko sazviježđe južne hemisfere neba, zviježđe Bika, smješteno između Ovna iBlizanci. Bik uključuje svijetlu zvijezdu - Aldebaran, ali mjesto dvaju zvjezdanih skupova u njemu - Plejade i Hijade - posebno je vrijedno pažnje. Plejade čine preko 500 zvijezda, dok ih Hijade ima 130. Bik je jedno od zviježđa bogatih astrofizičkim procesima kroz svoju povijest. U 11. stoljeću poslije Krista. zviježđe Bika potresla je eksplozija supernove, što je rezultiralo formiranjem takozvane Rakova maglice s pulsarom, koja je izvor snažnog rendgenskog zračenja i šalje radio magnetske impulse. Mnoga zviježđa na južnoj hemisferi imaju potencijal za zvjezdane transformacije. Kao rezultat toga, kozmički prevrati su neizbježni.
Još jedno zviježđe na južnoj hemisferi - Ribe, koje se nalazi između Ovna i Vodenjaka. Ribe su značajne po tome što kroz njih prolazi proljetni ekvinocij. Zviježđe uključuje dva velika asterizma, sjeverne Ribe, koje se sastoje od tri zvijezde, i krunu od sedam zvijezda. Zviježđe Riba također sadrži priču iz starogrčke mitologije. Kada je mitsko čudovište Tifon otjeralo preplašene bogove s Olimpa u Egipat, Afrodita se, bježeći od užasa, pretvorila u ribu, a zatim se pretvorila u ribu i njenog sina Erosa.
