Što ima na našoj nevjerojatnoj i jedinstvenoj planeti! Ponekad se zapitate kada sretnete neobične životinje, stanovnike morskih dubina ili biljke. Oni se, kao i ljudi, pokušavaju prilagoditi životu na zemlji, razvijaju se tijekom godina i stječu oblike i sposobnosti koje im omogućuju opstanak. Na planeti postoji mnogo zanimljivih biljaka, ali želim istaknuti među njima i pobliže pogledati najveće cvijeće na svijetu. Rafflesia Arnoldi zaslužila je titulu najveće i najšire predstavnice flore.
Champion raste u tropskim šumama Indonezije i Filipina. Prvi su ga 1818. godine otkrili engleski botaničar Joseph Arnold i prirodoslovac Stamford Raffles na otoku Sumatri. Inače, cvijet je dobio ime po svojim otkrivačima. Rafflesia Arnoldi je u 19. stoljeću prepoznala cijeli svijet, ali to ne znači da ovu biljku nitko prije nije vidio. Mještani za njega znaju od davnina i nazvali su ga "cvijet lotosa". U prirodi postoji 16 vrsta rafflesia.
Najveći cvjetovi na svijetu dosežu jedan metar u promjeru i teže oko 10 kg. Ova biljka-parazit, jer nije u stanju samostalno sintetizirati potrebne mineralne i organske tvari. Sjeme dospijeva u oštećena područja vinove loze, koja tamo klija i parazitira, prodire u tkiva. Rafflesia Arnoldi nazivaju i "cvijet mrtvaca" ili "mrtvački ljiljan", a sve zahvaljujući svom odvratnom mirisu. Cigla crvena boja i smrad raspadnutog mesa privlače muhe koje oprašuju biljku.
Najveće cvijeće na svijetu raste vrlo sporo. Dok pupoljak ne procvjeta, trebat će oko 9 mjeseci. Nakon sazrijevanja nastaje plod koji može zgnječiti samo vrlo velika životinja, poput slona. Rafflesia Arnoldi sastoji se od pet latica koje cvjetaju u četiri dana. Nema lišća, korijena i stabljike, raste ravno iz loze. Jedan plod daje oko 3 milijuna sjemenki.
Naziv "Najveće cvijeće na svijetu" nije samo Rafflesia Arnoldi, već i najviša biljka - Amorphophallus Titanium, koja se naziva i "zmijska palma", "cvijet mrtvaca", "Vudu ljiljan". Njegov cvat doseže 3 metra visine. Ovo je struktura sastavljena od ogromnog broja malih ženskih i muških cvjetova. Većinu vremena biljka provodi u stanju mirovanja u obliku velikog gomolja težine 50 kg i promjera do 50 cm. U proljeće se pojavljuje stabljika na kojoj se razvija složeno raščlanjen list.
Procvjetao je najveći cvijet u Stuttgartu, visina mu je bila 3,3 m. Jedanprimjerak raste u engleskom botaničkom vrtu, ali Indonezija se smatra njegovom domovinom. Fotografija najvećeg cvijeta je nevjerojatna, što reći ako ga uspijete vidjeti uživo. No, ipak, neće svaki uzgajivač pristati imati takvog diva u svojoj kolekciji, jer Amorphophallus Titanium nije samo najviša, već i najsmrdljivija biljka na svijetu. Cvijet se pojavljuje samo jednom u tri godine i oduševljava svojom prisutnošću tri dana, nakon čega blijedi, a na njegovom mjestu rastu listovi od 6 metara.
