Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller rođen je 14. siječnja 1892. u Lipstadtu u Njemačkoj. Bio je poznati njemački pastor koji se držao vjerskih nazora protestantizma. Osim toga, aktivno je promicao antifašističke ideje tijekom Drugog svjetskog rata i zagovarao mir tijekom Hladnog rata.
Početak vjerskih aktivnosti
Martin Niemeller školovao se kao pomorski časnik i zapovijedao je podmornicom tijekom Prvog svjetskog rata. Poslije rata zapovijedao je bataljunom u Ruhrskoj oblasti. Martin je počeo studirati teologiju između 1919. i 1923.
Na početku svojih vjerskih aktivnosti podržavao je antisemitsku i antikomunističku politiku nacionalista. No, već 1933. pastor Martin Niemeller suprotstavio se idejama nacionalista, što se povezuje s dolaskom Hitlera na vlast i njegovom totalitarnom politikom homogenizacije, prema kojoj je bilo potrebno isključiti djelatnike židovskih korijena iz svih protestantskih crkava. Zbog nametanja ove „arijevskeparagraf Martin, zajedno sa svojim prijateljem Dietrichom Bonhoefferom, stvara vjerski pokret koji se snažno protivio nacionalizaciji njemačkih crkava.
Uhićenje i koncentracijski logor
Zbog svog protivljenja nacističkoj kontroli vjerskih institucija u Njemačkoj, Martin Niemeller je uhićen 1. srpnja 1937. godine. Tribunal ga je 2. ožujka 1938. osudio za protudržavne radnje i osudio na 7 mjeseci zatvora i novčanu kaznu od 2.000 njemačkih maraka.
Budući da je Martin bio u pritvoru 8 mjeseci, što je premašilo rok njegove osude, odmah je pušten nakon suđenja. No, čim je župnik napustio sudnicu, odmah ga je ponovno uhitila organizacija Gestapoa, podređena Heinrichu Himmleru. Ovo novo uhićenje najvjerojatnije je bilo zbog činjenice da je Rudolf Hess smatrao kaznu za Martina previše povoljnom. Kao rezultat toga, Martin Niemeller je bio zatočen u koncentracijskim logorima Sachsenhausen i Dachau od 1938. do 1945.
Članak od Leva Steina
Lev Stein, zatvorski suputnik Martina Niemellera koji je pušten iz logora Sachsenhausen i emigrirao u Ameriku, napisao je članak o svom cimeru iz ćelije 1942. U članku autor iznosi Martinove citate koji su se nadovezali na njegovo pitanje zašto je u početku podržavao nacističku stranku. Što je Martin Niemeller rekao na ovo pitanje? Odgovorio je da si često postavlja to pitanje i svaki put kad to učini, požali zbog svog čina.
On takođergovori o Hitlerovoj izdaji. Činjenica je da je Martin 1932. godine imao audijenciju kod Hitlera, gdje je pastor djelovao kao službeni predstavnik protestantske crkve. Hitler mu se zakleo da će štititi prava crkve i da neće izdavati anticrkvene zakone. Osim toga, narodni vođa obećao je da neće dopustiti pogrome nad Židovima u Njemačkoj, već samo nametnuti ograničenja u pravima tih ljudi, na primjer, oduzeti mjesta u njemačkoj vladi i tako dalje..
U članku se također kaže da je Martin Niemeller bio nezadovoljan popularizacijom ateističkih stavova u prijeratnom razdoblju koje su podržavale stranke socijaldemokrata i komunista. Zato je Niemeller polagao velike nade u obećanja koja mu je Hitler dao.
Aktivnosti i zasluge nakon Drugoga svjetskog rata
Nakon puštanja na slobodu 1945. Martin Niemeller stupio je u redove mirovnog pokreta, među čijim članovima je ostao do kraja svojih dana. Godine 1961. imenovan je predsjednikom Svjetskog vijeća crkava. Tijekom Vijetnamskog rata, Martin je bio ključan u zagovaranju njegovog okončanja.
Martin je doprinio Stuttgartskoj deklaraciji o krivnji, koju su potpisali njemački protestantski čelnici. Ova deklaracija potvrđuje da crkva nije učinila sve što je bilo moguće da eliminira prijetnju nacizma čak ni u početnim fazama njegova formiranja.
Hladni rat između SSSR-a i SAD-a u drugoj polovici 20. stoljeća držao je cijeli svijet u neizvjesnosti i strahu. U to se vrijeme Martin Niemeller istaknuo svojom aktivnošću za očuvanje mira.u Europi.
Nakon japanskog nuklearnog napada 1945., Martin je američkog predsjednika Harryja Trumana nazvao "najgorim ubojicom na svijetu od Hitlera". Martinov sastanak s predsjednikom Sjevernog Vijetnama Ho Chi Minhom u gradu Hanoiju na vrhuncu rata u toj zemlji također je izazvao snažno ogorčenje u Sjedinjenim Državama.
Godine 1982., kada je vjerski vođa napunio 90 godina, rekao je da je svoju političku karijeru započeo kao tvrdolinijaški konzervativac, a sada je aktivan revolucionar, a zatim dodao da ako je doživio 100 godina, onda možda postaje anarhist.
Sporovi oko slavne pjesme
Počevši od 1980-ih, Martin Niemeller postao je poznat kao autor pjesme Kad su nacisti došli po komuniste. Pjesma govori o posljedicama tiranije kojoj se nitko nije suprotstavio u vrijeme nastanka. Značajka ove pjesme je da su mnoge njezine točne riječi i fraze sporne, jer je uglavnom zapisana iz Martinova govora. Sam njen autor kaže da nema govora ni o kakvoj pjesmi, to je samo propovijed koja je održana tijekom Velikog tjedna 1946. godine u gradu Kaiserslauternu.
Smatra se da je ideja o pisanju pjesme Martina došla nakon što je nakon rata posjetio koncentracijski logor Dachau. Pjesma je prvi put tiskana 1955. godine. Imajte na umu da se njemački pjesnik Bertolt Brecht često pogrešno naziva autorom ove pjesme, a ne Martin Niemeller.
Kad su stigli…
U nastavku dajemo najtočnijeprijevod s njemačkog pjesme "Kad su nacisti došli po komuniste".
Kada su nacisti došli po komuniste, šutio sam jer nisam bio komunist.
Kad su socijaldemokrati bili zatvoreni, šutio sam jer nisam bio socijaldemokrat.
Kad su došli tražiti sindikalne aktiviste, nisam se bunio jer nisam bio sindikalni aktivist.
Kada su došli odvesti Židove, nisam se bunio jer nisam bio Židov.
Kad su došli po mene, više nije bilo nikoga da protestira.
Riječi pjesme jasno odražavaju raspoloženje koje je vladalo u glavama mnogih ljudi tijekom formiranja fašističkog režima u Njemačkoj.
