Ključna postignuća u karijeri Dona Kinga uključuju, između mnogih drugih pothvata, promociju dviju legendarnih borbi pod nazivom The Rumble in the Jungle i Thrilla in Manila. Njegovom promotivnom talentu zaslužni su neki od najpoznatijih boksača, među kojima su Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes, Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Ricardo Mayorga, Andrew Golota, Bernard Hopkins, Felix Trinidad, Roy Jones - Jr. i Marco Antonio Barrera. Neki od ovih boksača tužili su ga zbog navodne prevare. Većina parnica je riješena izvansudskim putem. Biografija Don Kinga tipična je potvrda izreke "od krpa do bogatstva".
U jednom trenutku bio je optužen za ubojstvo dvije osobe u razmaku od 13 godina. Fotografije Dona Kinga iz tog vremena nisu zabilježile ni tračak grižnje savjesti na njegovom licu. Međutim, njegov povećani društveni status omogućio mu je da započne život iznova, potpuno zaboravljajući na pogreške svoje mladosti. No, trag kriminalnih skandala nastavio je pratiti Kinga zatijekom svog života.
Rane godine i tužbe
Promoter Don King rođen je u Clevelandu, Ohio 1931. godine. Studirao je u školi s pravnom pristranošću. King je od djetinjstva sanjao da postane bogat i slavan.
Kralj je u početku sanjao da postane odvjetnik. Kako bi platio svoje fakultetsko obrazovanje, postao je posrednik za ilegalno klađenje u kockarnicama i za kratko vrijeme postao poznat kao jedan od vodećih kockarskih prevaranata u Clevelandu. King je godinu dana pohađao Državno sveučilište Kent, ali je otišao da se usredotoči na svoj posao.
Nakon što je napustio sveučilište, vodio je ilegalne operacije klađenja u podrumu prodavaonice ploča na Kinsman Roadu i ubrzo je optužen za svoje prvo ubojstvo. Ubio je čovjeka koji je pokušao opljačkati njegovu podzemnu kladionicu. Sud je utvrdio da su Kingovi postupci opravdani, promotor je oslobođen.
Karijera
King je ušao u svijet boksa nakon što je nagovorio Muhammada Alija da sudjeluje u dobrotvornoj izložbi u lokalnoj bolnici u Clevelandu koju je organizirao pjevač Lloyd Price. U početku je sklopio obostrano korisno partnerstvo s lokalnim promotorom Don Elbaumom, koji je već imao stabilan popis boraca u Clevelandu i dugogodišnje boksačko iskustvo. Godine 1974. King je pregovarao o borbi teške kategorije između Muhammada Alija i Georgea Foremana u Zairu. Borba je postala nadaleko poznata pod nazivom "Rumble in the Jungle" (Rumble in the Jungle). Borba između Alija i Foremana bila je dugo očekivani događaj. SuparniciKing je pokušao bojkotirati borbu, ali promotor je uspio osigurati tadašnji rekordni proračun od 10 milijuna dolara putem sporazuma sa zairskom vladom.
Kasnije je Don King dogovorio da se Ali bori protiv Wepnera. Chuck Wepner borio se s Muhammadom Alijem punih 15 rundi, gotovo porazivši svog protivnika u devetoj rundi, pojavivši se kao kandidat za naslove prvaka u teškoj kategoriji po WBA i WBC. Ali kao rezultat toga, ipak je izgubio od slavnog boksača. Legenda kaže da je Sylvester Stallone vidio borbu koju je Wepner izgubio u posljednjim sekundama i bio inspiriran da napiše scenarij za Rockyja, koji je sljedeće godine osvojio Oscara i učinio od dosad nepoznatog glumca istinskom superzvijezdom.
Don King je učvrstio svoju poziciju jednog od vodećih promotora boksa organizirajući treću borbu između Alija i Joea Fraziera u Manili, glavnom gradu Filipina, koju je King nazvao Thrilla u Manili (Thriller in Manila). Osim promoviranja premijernih borbi teškaša, King je također bio zauzet širenjem svog poslovnog carstva 1970-ih. Tijekom desetljeća sastavio je impresivan popis boraca, od kojih su mnogi završili karijeru ulaskom u Svjetsku boksačku kuću slavnih. Borci među kojima su Larry Holmes, Wilfred Benitez, Roberto Duran, Salvador Sanchez, Wilfredo Gomez i Alexis Argüello borili su se pod zastavom Don King Productions.
Sljedeća dva desetljeća nastavio je biti na listi najuspješnijih promotora boksa. Prvaci Don Kinga - Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, AaronPryor, Bernard Hopkins, Ricardo Lopez, Felix Trinidad, Terry Norris, Carlos Zarat, Azuma Nelson, Andrew Golota, Mike McCallum, Gerald McClellan, Meldrick Taylor, Marco Antonio Barrera, Tomasz Adamek i Ricardo Mayorga - zauvijek upisana njihova imena u povijest svjetski boks, postajući idoli generacijama.
Osim boksa, također je bio domaćin Jacksons' Victory Toura 1984. godine. Godine 1998. King je kupio Call and Post sa sjedištem u Clevelandu, tjednik koji je promovirao Afroameričku zajednicu u Ohiju, i ostao je njegov izdavač do 2011.
Osobni život i javna pozicija
Kingova supruga Henrietta umrla je 2. prosinca 2010. u dobi od 87 godina. Ima jednu biološku kćer, Debbie, i dva usvojena sina, Carla i Erica. Ima petero unučadi. Don King je politički aktivan i pojavio se u brojnim medijima u kampanji za kandidaturu Georgea W. Busha na američkim predsjedničkim izborima 2004., uključujući sudjelovanje na Republikanskoj nacionalnoj konvenciji 2004. održanoj u New Yorku. Godine 1987. postao je majstor mason Velike lože Ohija. Tada je dobio nadimak Don King of the Ring (Don je kralj prstena).
Sljedeće godine, osobno mu je predsjednik Sveučilišta dr. Arthur E. Thomas dodijelio titulu počasnog doktora humanističkih književnosti na Sveučilištu Central State u Wilberforceu, Ohio. Film "Don King" promotora je učinio još prepoznatljivijim diljem svijeta. Sada bi ga prepoznali na ulici čak iu Rusiji.
Don King je podržao Baracka Obamu na predsjedničkim izborima 2008. i2012. Vodio je godišnju prodaju puretine svakog Božića nekoliko godina. Istovremeno je održao akciju: podijelio je dvije tisuće besplatnih purana potrebitim stanovnicima Južne Floride. Don Kingovo stanje, unatoč zdravstvenim problemima, i dalje je zadovoljavajuće.
Skandali
Kralj je u različito vrijeme bio pod istragom zbog mogućih veza s organiziranim kriminalom. Tijekom istrage 1992., King se okrenuo Petom amandmanu ustava kada su ga ispitivali o povezanosti s mafijašom Johnom Gottijem.
Mohammed Ali skandal
Kralj si je stekao ozloglašenu reputaciju kao čovjek koji je često varao svoje borce. Godine 1982. tužen je u ime Muhammada Alija jer mu nije platio obećanih milijun dolara za borbu protiv Larryja Holmesa. King je nazvao Alijevog starog prijatelja, Jeremiaha Shabazu, i dao mu kovčeg u kojem je bilo 50.000 dolara u gotovini i pismo u kojem traži da se Alijev zahtjev protiv njega poništi. Zamolio je Shabazza da posjeti Alija (koji je bio u bolnici zbog zdravstvenih problema) i natjera ga da potpiše pismo, a zatim mu da 50.000 dolara. Ali je potpisao pismo. To je potom Kingu dalo pravo promovirati sve buduće borbe slavnog boksača. Prema Shabazzu: “Ali je u to vrijeme bio bolestan i govorio je puno gluposti. Mislim da mu je trebao novac. Shabazz je kasnije požalio što je pomogao Kingu. Alijev odvjetnik bio je bijesan kada je saznao da je njegov klijent okončao parnicu, a da ga nije obavijestio.
prevara Larryja Holmesa
Larry Holmes je to tvrdio tijekom svoje karijere Kingprevario ga za 10 milijuna dolara, uključujući traženje 25% prihoda dok je djelovao kao sumnjivi menadžer. Prema njegovim riječima, dobio je samo 150.000 dolara od ugovora od 500.000 dolara za borbu protiv Kena Nortona i 50.000 dolara od ugovora koji je prvobitno potpisan na 200.000 dolara, a tema je bila nadolazeća borba s Irnyjem Shaversom. Boksač je tužio Kinga, optužujući ga za nedovoljno plaćanje na dva različita ugovora. Na kraju je pristao na nagodbu od 150.000 dolara, a također je potpisao pravni sporazum kojim se obvezuje da ne daje više negativnih informacija novinarima o identitetu svoje bivše promotorice.
Tim Witherspoon
Tim Witherspoonu prijetilo je da će biti lišen financijske potpore ako ne potpiše ekskluzivne ugovore s Kingom i njegovim posinkom Carlom. Kako se nije mogao sastati s vlastitim odvjetnikom, potpisao je nekoliko "robovskih ugovora" (prema Jacku Newfieldu). Jedan je bio ekskluzivni promotivni ugovor s Donom Kingom, a dva s Carlom Kingom, promotorovim posinkom.
Drugi primjeri iz Witherspoonove evidencije uključuju kada mu je obećano 150.000 dolara za borbu protiv Larryja Holmesa, ali je dobio samo 52.750 dolara. Kraljev posinak Carl uzeo je 50% Witherspoonove torbice, što je ozbiljno kršenje zakona Nevade.
Witherspoon je bio prisiljen trenirati u Kingovom kampu u Orwellu, Ohio, umjesto u kampu za jelene Muhameda Alija, koji mu je Ali dozvolio da koristi besplatno. Za borbu s Gregom Pageom dobio je neto iznos od 44.460dolara iz svog zajamčenog novčanika od 250.000 dolara. King je od ugovora odbio troškove treninga, sparing partnera, karata za hrvanje i aviona u korist svojih prijatelja i obitelji. Karl King je ponovno dobio 50% boksačevog ugovora, unatoč činjenici da je organizacija njegovog oca posvojitelja, Don King Promotions, lažno tvrdila da je primila samo 33%. Witherspoonova udruga platila je Donu Kingu 1,7 milijuna dolara da se Tim bori protiv Franka Bruna. Witherspoon je dobio honorar od 500 000 dolara, ali je od ukupnog iznosa dobio samo 90 000. Carl King je od tog iznosa dobio 275 000 dolara, a Don ostatak. 1987. Witherspoon je tužio svog promotora za odštetu od 25 milijuna dolara. Na kraju je pristao na milijun i odustao od tužbe.
Sukob Don King/Tyson
Bivši neprikosnoveni svjetski boksački prvak u teškoj kategoriji Mike Tyson opisao je Kinga, svog bivšeg menadžera, kao nemilosrdnog, opakog i pohlepnog. Godine 1998. Tyson je tužio Kinga za 100 milijuna dolara, tvrdeći da ga je promotor prevario za taj iznos, kasnije je riješio spor i povukao tužbu. Činjenica je da je promotor pristao platiti Tysonu 14 milijuna dolara.
Terry Norris
Godine 1996. Terry Norris je tužio Kinga, optužujući ga da mu je ukrao novac i u dosluhu sa svojim menadžerom kako bi lišio boksača mogućnosti borbe. Slučaj je otišao na sud, ali King je riješio pitanje za 7,5 milijuna dolara. Pridružio se i Norrisovu zahtjevu da se istragajavno objavljeno.
ESPN
U 2005., King je tužio ESPN, u vlasništvu SportsCenturyja, nakon objavljivanja kontroverznog filma. Don King je u njemu rekao da je "ubio ne jednom, već dvaput", prijetio da će Larryju Holmesu slomiti noge, prevario Meldricka Taylora za milijun dolara, a potom čak i prijetio da će ga ubiti. Unatoč tome što je dokumentarac sve podsjetio samo na dobro poznate činjenice iz biografije promotora, King je rekao da neće tolerirati takve klevete na njegov račun. Kingov odvjetnik je izjavio: "To je učinjeno namjerno kako bi Don izgledao najgore. Film je od samog početka bio jednostran i pristran, iako je Don snažan čovjek, bilo mu je bolno vidjeti i čuti sve ovo.”
Slučaj je odbačen jer King nikada nije uspio dokazati prisutnost zle namjere na TV ljudima. Sudac Dorian Damorgian presudio je: "U filmu ne postoji ništa što bi sugeriralo da je ESPN namjerno iznosio lažne tvrdnje o Kingu kako bi narušio njegov ugled."
Lennox Lewis
U svibnju 2003., Kinga je tužio Lennox Lewis, koji je od promotora tražio 385 milijuna dolara, navodeći da je King koristio prijetnje da izvuče Tysona za revanš s Lewisom.
Skandal podrške Donaldu Trumpu
21. rujna 2016. godine Kralj je pao u očevidnom skandalu, na ovom razmaku pri susretu s Donaldom Trampom na meroprijatstvima u crkvi za afroamerikance u Klivlendeu, koristio se u svojoj riječi riječ «crnčuga» - sasvim slučajno. U svom obraćanju župljanima crkvepričao je o tome, kako crni ljudi ne mogu postići uspjeh u Americi, djeluju slično bijelim ljudima, prijavljujući, što «ako ste siromašni, vi ste siromašni crnac - koristio sam n-slovo (evfemizam za riječ crnac) - no ako ste bogati, Ti si bogat crnac. Ako si pametan, intelektualac, onda si intelektualni crnac. Ako igrate ili se bavite figurnim katanijem crnca - imam u vidu negr - to ćete plesati ili se baviti figurnim katanijem crnca, i ne više toga».
Tinkovi su odmah skočili na starijeg promotora, iako se, očito, radilo o Kingovoj poodmakloj dobi, zbog čega ovaj više ne može kratko i jasno govoriti, izgovarajući duge, dugačke monologe u bilo kojoj prilici.
Nastupi u medijima
- Posjećuje talk show The Howard Stern Show, u kampanji za boks kao sport.
- King se pojavio u filmu The Last Stand iz 1982. i komediji Head Office iz 1985. godine. Također je imao još jednu kratku kameu u The Devil's Advocate 1997.
- Don King se pojavio u dokumentarcima Behind the Ropes i Klitschko 2008. i 2011. godine.
Reference u popularnoj kulturi
- 1995. godine HBO je emitirao Tysona. Ovo je TV film baziran na životu Mikea Tysona, gdje je Kinga glumio glumac Paul Winfield.
- 1997. godine izašao je film "Don King". No s njegovom proizvodnjom nije sve bilo tako jednostavno. Ving Rhames je igrao kontroverznog promotora u ovom izvorno snimljenom za TV film inakon niza sukoba s producentima, studio je odlučio preimenovati film Don King: Samo u Americi. Emitirao se na HBO-u i imao je prilično visoku ocjenu. Rhames je osvojio Zlatni globus za svoju ulogu kralja.
- U epizodi South Parka iz 1998. pod nazivom "Damian", Isus i Sotona morali su imati boksački meč kako bi riješili sukob između dobra i zla. Don King je bio Sotonin promotor.
- Prva sezona Živog cvijeta sadržavala je skeč pod nazivom "Kralj: rane godine" smješten u školsko dvorište 1939. godine. U skeču je pripovjedač naveo gledatelje da povjeruju da je Martin Luther King Jr. kao dijete postao mirotvorac, rješavajući sukob između dvoje kolega nasilnika. Tada je taj isti Martin Luther King prikazan kao mladi Don King (glumi ga Damon Wayans), a zapravo je, kako se ispostavilo, on bio taj koji je isprovocirao školsku svađu od samog početka.
- U epizodi Princa od Bel Aira "Čuvar mog brata", lik po imenu Carlton pojavljuje se kao kralj u jednom od snova drugog lika, Willa. U TV seriji Celebrity Deathmatch, Kingova smrt bila je stalni motiv tijekom cijele prve sezone. U posljednjoj epizodi druge sezone borio se protiv Donalda Trumpa i ponovno je ubijen, ovaj put u ringu.
- Glumio ga je Dave Chappelle u kratkom filmu "America Blue" koji promovira borbu između dva gay boksača.
- Don King pridonio je Xbox 360 video igrici Don King Presents: Prizefighter koju je promoviraona podcastu IGN Three Red Lights. Također je producirao još jednu igru, Don King Box za Wii. Postoji i Nintendo DS verzija ove igre. King koji promovira Rumble in Jungle - prvu borbu između Muhammada Alija i Georgea Foremana - prikazan je u filmu Ali iz 2001. godine. U njemu ga je glumio Michelti Williamson.
Likovi temeljeni na Kingu
- George Washington Duke, ekscentrični promotor boksa u filmu Rocky V iz 1990., temelji se barem djelomično na Kingovoj osobnosti. Čak je upotrijebio i poznatu frazu povezanu s Donom Kingom - "Samo u Americi!".
- U videoigri ABC Wide World of Sports Boxing iz 1991., glavni menadžer nalikuje Kingu.
- Samuel L. Jackson karikirao je Kinga u komediji Big White Hype iz 1996.
- "The Homer They Knock Down", epizoda 8. sezone animirane televizijske serije Simsonovi iz 1996., uključuje, među ostalim likovima, boksačkog promotora Luciusa Switta (glas mu daje Paul Winfield), čiji fizički izgled podsjeća na to Kinga, posebno njegovu frizuru.
- U 2005., videoigra Jade Empire predstavila je lik po imenu Qui The Promoter, baziran na Donu Kingu, pretjerano demonstrirajući njegove osobine ličnosti i karakteristične govorne obrasce.
- U 2016. godini, indie igra Punch Club predstavila je lik po imenu Din Kong, što se jasno odnosi na lik kralja. Din Kong djeluje kao promotor hrvanja na jednoj od razina igre.
