Krokodili nastanjuju naš planet 250 milijuna godina. Preživjeli su dinosaure i druge drevne životinje, jer su se uspjeli prilagoditi promjenama životnih uvjeta. Evolucija ovih gmazova dovela je do činjenice da su postali veliki amfibijski grabežljivci. Plaši i istovremeno privlači pažnju krokodila. Gdje grabežljivac živi i što jede, reći ćemo u ovom članku.
Zašto krokodili postoje tako dugo
Svih ovih mnogo milijuna godina, krokodili su živjeli u tropima i suptropima, naseljavajući se u rezervoarima sa slatkom vodom. Budući da je stanište dugo ostalo gotovo nepromijenjeno, krokodili se gotovo nisu promijenili od davnina. Nakon što su ogromni dinosauri i drugi prapovijesni grabežljivci izumrli, krokodili nisu imali opasnih neprijatelja i postali su gospodari svojih staništa. Novi toplokrvni grabežljivci kao što su lavovi, tigrovi, leopardi i tako dalje imali su drugačije stanište i nisumogao ubiti krokodile. Pa, oni pak, koji su bili čvrsto vezani za vodena tijela, nisu mogli proširiti svoje posjede.
Najstrašniji i najsmrtonosniji neprijatelj krokodila postao je čovjek. Gmazovi su ubijeni iz dva glavna razloga. Prvi je strah od grabežljivca okovanog u jaku školjku s ogromnim zubatim ustima. Drugi razlog je merkantilni. Krokodilska koža postala je vrlo vrijedan materijal za izradu cipela, torbica i drugih kožnih proizvoda. Neki narodi koji jedu meso i jaja gmazova pridonijeli su smanjenju populacije krokodila. Gdje krokodili žive i što jedu? Ovo je pitanje koje sva djeca pitaju kada prvi put vide ovog gmazova.
Koga nazivaju krokodilima?
Trenutno su svi krokodili grupirani u tri obitelji:
- Pravi krokodili.
- Aligatori.
- Gharials.
Kajmane zoolozi smatraju jednom od vrsta obitelji aligatora. Ukupno su poznate i opisane 23 vrste krokodila. Svaki od njih ima svoja staništa i sustav ishrane. Krokodil već dugo zanima znanstvenike – gdje živi, kako se razmnožava i predstavlja li opasnost za ljude. Sva su ta pitanja postavljana redovito, a da bi se dobili odgovori, životinju je trebalo dugo promatrati.
Takvi različiti gmazovi
Predstavnici različitih obitelji razlikuju se jedni od drugih prvenstveno po obliku njuške i zuba. Kod pravih krokodila njuška je uska i izdužena, četvrti zub donje čeljusti vidljiv je kada su usta zatvorena. Naaligatori i kajmani imaju široku i ovalnu glavu; kada su usta zatvorena, zubi se ne vide jer ih zatvara gornja čeljust. Gharials se odlikuje vrlo tankom i izduženom njuškom. Postoje i druge male razlike, kao što su duljina zuba, oblik i položaj ljuski kože, itd.
Tijelo krokodila, aligatora, kajmana i garijala daleko je od savršenog, kao i svi vodozemci i ribe. Nije u stanju održavati toplinski režim tijela. Svi ovi gmazovi mogu živjeti samo u vrućoj klimi i toploj vodi. Održavaju ravnotežu tjelesne topline uranjanjem u vodu ili odlaskom na obalu kako bi se sunčali. Metabolizam soli ovih gmazova je vrlo slabo razvijen, pa žive u slatkim vodama. Samo pravi krokodili imaju žlijezde za izmjenu soli. Proces uklanjanja soli kroz suzne žlijezde naziva se "krokodilske suze".
Razmnožavanje i prehrana
Krokodili većinu vremena provode u vodi, ali svoja jaja polažu u gnijezdo na obali. Udišite atmosferski zrak kroz nosnice. Snažne čeljusti krokodila ispunjene su velikim i oštrim zubima, ali krokodil ne može žvakati hranu. U stanju je odvući vrlo veliku životinju pod vodu, utopiti je, a zatim otkinuti velike komade s lešine i progutati ih cijele. Gmazovi su vrlo proždrljivi, ali mogu dugo ostati bez hrane jer su im vitalni procesi usporeni. Ipak, krokodili su strpljivi lovci i nemilosrdne ubojice. Sposobni su dugo strpljivo čekati plijen, neprimjetno i nečujno mu se prišuljati, a zatim ga zgrabiti i zadržati brzim bacanjem.čeljusti dok ne umre. Krokodili ne preziru strvinu, zbog čega ih ponekad nazivaju čistačima rezervoara.
Gdje možete pronaći krokodile?
Obilježja ponašanja, prehrane i razvoja gmazova određuju se prema tome gdje krokodil živi, u kojoj zoni živi.
Češljani krokodil jedina je od svih vrsta koja može živjeti u slanoj vodi mora i oceana. Rasprostranjen je na golemom teritoriju - od južne obale Azije do obale Australije. Može se naći uz obalu Indije, na otocima Tihog i Indijskog oceana, u sjevernoj Australiji. Ovaj najveći krokodil doseže duljinu od 6 metara ili više i teži oko 1 tone. Hrani se životinjama, ribama, odnosno svim predstavnicima životinjskog svijeta koji će privući njegovu pozornost. Postoje slučajevi napada na bijele morske pse, velike životinje, uključujući konje, tigrove i tako dalje. Zabilježeni su slučajevi napada češljanih krokodila na ljude. Sada znate po čemu se ovaj krokodil razlikuje od ostalih, gdje živi i što jede.
Aligator iz Mississippija živi na jugoistoku Sjedinjenih Država. Posebno puno ovih gmazova nalazi se u močvarama Floride. Živi samo u slatkoj vodi. Hrani se svim živim bićima koja žive u blizini. Zmije, kornjače, ribe, ptice i mali sisavci dio su njegove prehrane. Gladni aligator može doći blizu domova ljudi i napasti male pse i male kućne ljubimce. Aligator iz Mississippija sposoban je kopati male jezerce. Na obalama ovih ribnjaka ženke prave gnijezda i leženjima jaja. Za hladnog vremena aligatori gube aktivnost i napola spavaju. Mužjaci su veći od ženki i dosežu duljinu do 4-4,5 metara. Ljudi pažljivo hodaju po mjestima gdje žive krokodili.
U kojoj se zemlji ove životinje smatraju svetim? Ranije su se stanovnici Egipta sa strepnjom odnosili prema ovim životinjama. Danas se situacija promijenila - grabežljivci se izbjegavaju.
Crocodile ribiči
Gharial živi samo u rijekama indijskog potkontinenta. Jedina vrsta koja je preživjela do našeg vremena zove se ganski gharial. Drugih nema. Gharials imaju izduženu njušku, vrlo duge čeljusti s velikim brojem zuba. To im omogućuje učinkovit lov na ribu. Duljina garijala doseže 4,5 metara, u ustima ima gotovo 100 zuba. No, unatoč velikoj veličini, ne napada velike životinje i ljude, jer je, zahvaljujući uređaju čeljusti, više ribar nego lovac. Od svih gmazova iz reda krokodilskih garijala, oni provode više vremena u vodi od drugih, a ponekad čak uspiju uzgojiti školjke. Osim ribe, može jesti i male životinje i strvinu.
Ovaj krokodil nije opasan za ljude. Gdje živi ova životinja, tamo se često mogu naći mala sela, ljudi se ne boje takvog susjedstva.
Svi predstavnici obitelji krokodila, koji na Zemlji postoje milijunima godina, pronašli su svoju nišu u životinjskom svijetu. Kao grabežljivci, obavljaju svoju funkciju redara akumulacija i obalnog prostora. Oni suočistiti svoj teritorij od bolesnih i slabih životinja, kao i od njihovih raspadajućih leševa. Krokodili i aligatori ne proširuju svoje posjede osvajanjem novih teritorija i životnih prostora. Njihove borbe s drugim grabežljivcima su nasumične i događaju se uglavnom na pojilima. Pobjeda ili poraz u ovim bitkama ne znači preraspodjelu teritorija. Ali život i daljnje postojanje krokodila sada ovise samo o čovjeku. U prirodi nemaju prirodnih neprijatelja. Ljudi ne vole posjećivati mjesta gdje žive krokodili. U američkoj zemlji žive ove životinje, mnogi stanovnici ova stvorenja vide kao predmet zarade. Njihova koža donosi dobar prihod. Ali oni koji nisu povezani s krokodilskom zaradom pokušavaju ne uznemiravati ovog grabežljivca.
