Prošle su skoro četiri godine od smrti talijanskog sprintera Pietra Mennee. No njegove izvedbe, postignuća i rekorde u utrkama na 100 i 200 m mnogi obožavatelji još uvijek pamte. Tijekom svoje sedamnaest godina sportske karijere osvojio je 18 zlatnih medalja na raznim međunarodnim natjecanjima.
Biografija
Svjetski poznati sprinter Mennea Pietro rođen je 28. lipnja 1952. u Barletti u Italiji. Biografija olimpijskog prvaka povezana je ne samo sa sportom, već i s politikom.
Sprinterovo puno ime je Pietro Paolo Mennea. Bio je snažan visok čovjek, njegova visina - 1 m 80 cm, težina - 73 kg. Sportaša se odlikovao tajnovitim karakterom, nije volio puno pričati, rijetko je davao intervjue. Činilo se da Talijana jedino zabrinjava nova postignuća i rekordi.
U svojoj mladosti, Pietro Mennea je počeo igrati nogomet. Spretnog dječaka odmah je primijetio trener Carlo Vittori i pozvao ga u svoju grupu. Takosprinter se s petnaest godina zainteresirao za atletiku. Nakon lekcija, mladić je požurio na trening, jer je shvatio da je samo napornim radom moguće postići dobre rezultate u profesionalnom sportu. Prvi put u rodnoj zemlji za njega su saznali 1971. godine, kada je postao zlatnu medalju na talijanskom prvenstvu. Od tada je sportaš dobio nadimak "Plava strijela" zbog svoje brzine.
Uspješan start sprintera
Trkač je na početku karijere zabio i na Europskom turniru u Helsinkiju (Finska). Na međunarodnim natjecanjima osvojio je treće mjesto u štafeti 4x100 m. U svom debiju 1971. godine Pietro Mennea je sudjelovao na Mediteranskim igrama u Izmiru (Turska). Na tim natjecanjima osvojio je zlatnu medalju u utrci na 200 metara i u štafeti 4 x 100.
S 20 godina, Mennea Pietro se prvi put pojavio na Olimpijskim igrama u Njemačkoj. 4. rujna 1972. u Münchenu na udaljenosti od 200 m došao je treći do cilja s rezultatom 20,3 sekunde. i osvojio broncu.
Talijanski sprinter dobro je poznat iu Rusiji. Sportaš je sudjelovao na moskovskoj Univerzijadi 1973. godine. Tada je Pietro Mennea sa sobom ponio tri medalje: dvije brončane i jednu zlatnu.
Postignuća sportaša
S 22 godine talijanski sportaš imao je drugi nastup na Europskom prvenstvu koje se održalo u glavnom gradu njegove rodne zemlje - u Rimu. U finalu štafete 4x100m i utrke na 100m Pietro je osvojio srebro, a rezultatom sprinta na 200m postao je prvak.
1975. godine, na Univerzijadi u Italiji, ponovno je pobijedio. U utrkama na 100 i 200 metara završio je kao prvi i osvojio dvije zlatne medalje. Iste godine Talijan je bio sudionik Mediteranskih igara u Alžiru. Ova natjecanja donijela su Pietru Mennei još tri medalje: 2 zlatne i 1 srebro. U karijeri sprintera 1976. se pokazala kao najuspješnije razdoblje. Govoreći na Olimpijskim igrama u Kanadi, sportaš nije stigao do finala u utrci na 200 metara i u štafeti 4100 metara. Zauzeo je 4. i 6. mjesto.
Rekordi
No već 1978. Mennea Pietro je svojoj kolekciji nagrada dodao tri zlatne medalje, osvojivši ih na Europskom prvenstvu u Pragu i Milanu. Godinu dana kasnije, Talijan je postao dvostruki europski rekorder. Na Ljetnoj Univerzijadi u Mexico Cityju u utrci na 100 metara završio je za 10,01 s, a na udaljenosti od 200 m vrijeme je bilo 19,72 s. Drugi rekord dugo je ostao nepobjediv niti jedan od bijelih sportaša, tek 17 godina kasnije nadmašio ga je američki sprinter Michael Johnson. Godine 1979. na Mediteranskim igrama u Splitu Pietro Mennea osvojio je još dvije zlatne medalje.
U dobi od 28 godina, trkač je ponovno sudjelovao na Olimpijskim igrama u Moskvi. Tada su Rusi već dobro poznavali talijanskog sportaša, sjećajući se njegovog izvrsnog nastupa na natjecanjima u okviru Univerzijade 1973. godine. Pietro nije razočarao svoje obožavatelje, osvojivši prvo mjesto na 200 metara i treće u štafeti 4 x 400 metara.
Godine 1983., tridesetjednogodišnji sportaš nastupio je na Svjetskom prvenstvu u Helsinkiju i naMediteranske igre u Casablanci. Sudjelovanje na dva prestižna natjecanja donijelo mu je srebrnu, brončanu i 2 zlatne medalje. Sljedećih nekoliko godina sportašu nisu bile nezaboravne. Pietro Mennea nije mogao pobijediti ni na jednoj udaljenosti.
Kraj sportske karijere i život prvaka
Godine 1988., na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara u Seulu, talijanskom prvaku je povjereno da nosi nacionalnu zastavu reprezentacije. Kao rezultat svog nastupa u utrci na dvjesto metara, nije ni ušao u finalnu bitku. Sudjelovanje na Olimpijskim igrama 1988. bilo je posljednje za Mennea Pietra. Sprinter je završio sportsku karijeru u 36. godini. Potom se počeo baviti odvjetništvom, a 1999. postao je zastupnik u Europskom parlamentu iz redova Demokratske stranke. Politička karijera bivšeg sportaša trajala je do 2004. godine. Pietro Mennea se također okušao kao učitelj.
21. ožujka 2013. bio je posljednji dan u životu talijanskog sprintera. Preminuo je u Rimu na bolničkom odjelu od posljedica teške bolesti – onkologije. Pokopan je na području kršćanske crkve Santa Sabina. Godine 2013. poznato talijansko atletsko natjecanje Golden Gala dobilo je ime po Mennei Pietru.
