Često u procesu razgovora s nekim koristimo određene frazeološke jedinice o čijem podrijetlu niti ne nagađamo. Međutim, vrlo velik broj njih došao nam je iz Biblije. Odlikuju se slikovitošću misli, a danas ćemo govoriti o izrazu "mana s neba". Ovaj se frazeologizam obično koristi u značenju "divna pomoć" ili "neočekivana sreća".
Zašto? Jer, prema Bibliji, Bog je svakog jutra slao ovu legendarnu hranu gladnim Židovima svih četrdeset godina koliko su slijedili Mojsija kroz pustinju, u potrazi za obećanom zemljom – Palestinom. Vidjeli su jednog dana da na površini pijeska leži nešto bijelo, sitno i zrnato, slično inju. Ne znajući što je to, Židovi su se potpuno zbunjeno pitali, a Mojsije im je odgovorio da je to kruh koji im je Gospodin poslao za hranu. Izraelovi sinovi su se obradovali i nazvali ovaj kruh "mana s neba": izgledao je kao zrno korijandera, bijele boje, iima okus medenog kolača.
Možda se sve tako dogodilo, ali znanstvenici sugeriraju da je ovaj kruh na
stvarno je bio… jestivi lišaj, kojeg u pustinji ima u izobilju. Ova se pretpostavka pojavila u 18. stoljeću, kada je poznati ruski akademik i putnik P. S. Pallas, koji je bio na ekspediciji na teritoriju današnjeg Kirgistana, uočio sljedeću sliku: za vrijeme gladi lokalni stanovnici skupljali su tzv.” po cijeloj pustinji. Akademik je bio zainteresiran za ovaj proizvod, pa je pažljivo proučavajući ga otkrio da nije riječ samo o lišaju, već o potpuno novoj vrsti znanosti. Istu "nebesku manu" pronašao je drugi putnik u blizini Orenburga.
Danas se ova sorta lišajeva naziva "jestiva aspicilia". Zašto ga ima toliko u pustinjskim područjima? Jer to je kamen koji se kotrlja. Takav lišaj raste u planinama Karpata, Krima i Kavkaza, u srednjoj Aziji, Alžiru, Grčkoj, Kurdistanu itd. na nadmorskoj visini od 1500 do 3500 metara, pričvršćen za tlo ili stijene. S vremenom se rubovi režnjeva steljke lišajeva savijaju i, postupno zatvarajući glinu ili drugu podlogu, rastu zajedno.
Nakon toga, "mana nebeska" potpuno se skida, skuplja i poprima oblik lopte, koja zatim otpuhuje vjetar. No, unatoč činjenici da je ovaj lišaj jestiv, njegov okus malo podsjeća na kruh, žitarice ili bilo koji drugi proizvod. Jednostavno rečeno, samo jako, jako gladna osoba može jesti takvu hranu,koji je spreman pojesti sve, samo da preživi. Stoga je moguće da su Židovi, koji su 40 godina lutali egipatskom pustinjom, jeli upravo ovaj lišaj, jer u blizini nije bilo druge hrane. Međutim, ova teorija ima neke nedosljednosti. Činjenica je da lišaj ne može izrasti preko noći, a Židovi su svako jutro imali manu s neba. Također je nemoguće dugo jesti lišaj, jer je vrlo gorak okus, za razliku od “medenog kolača”, a u njemu ima vrlo malo hranjivih tvari. I, vjerojatno, najvažnije neslaganje: aspicilia se praktički ne nalazi ni u Palestini ni na Arapskom i Sinajskom poluotoku.
Što god bilo, ali izraz "mana s neba" ima jedno značenje: "neočekivani životni blagoslovi, dobijeni samo tako, uzalud, kao da su pali s neba."
