Biblijska legenda kaže da kada je Mojsije vodio svoj narod kroz pustinju, a sve zalihe hrane bile pojedene, iscrpljeni ljudi bili su spremni umrijeti od gladi. Ali odjednom je vjetar podigao, a na vrući pijesak padale su sive grudice, koje su izgladnjeli ljudi jeli sirove i od kojih su kuhali kašu. I mislili su da će im Bog poslati manu s neba.
Ruski botaničar Palpas dokazao je da su sive kvržice koje su "padale" s neba na glave oboljelih lišajevi koji se nalaze u pustinjama Male Azije i Srednje Azije i Afrike. Oni se kotrljaju po pustinji s naletima vjetra, podnose toplinu od 70 stupnjeva. Nakon što se potpuno osuše, ponovno ožive kada su izloženi kiši.
struktura lišaja
Na Zemlji su se lišajevi pojavili prije stotinu milijuna godina. Dugo vremena znanstvenici nisu mogli utvrditi radi li se o gljivi ili algi. Sve dok nisu došli do zaključka da je lišaj simbioza gljiva i algi. Po svojoj strukturi, jelenska mahovina nalikuje stablu u minijaturi: postoji "deblo" - talus, u svim smjerovima od kojih se "grane" razilaze - isprepletanje hifa gljivica i stanica algi koje štite lišaj od oštećenja i isušivanja. Postoje osebujni "korijeni" - rizoidi, uz pomoć kojih se lišajevi pričvršćuju na kamenje itlo. Anatomska struktura lišajeva se događa:
- homeomeric - alge rasute po lišajevima;
- heteromerni - alge su u talusu i čine poseban sloj.
Razmnožavanje i rast
Lišajevi se mogu razmnožavati sporama koje proizvode gljive, ili vegetativno: komadićima steljke. Može rasti u najtežim uvjetima: u stijenama, na kamenju, na siromašnim tlima, u pijesku. Oni su prvi koji razvijaju mjesta neprikladna za život i stvaraju uvjete za druge organizme. Rastu vrlo sporo: oko 5 mm godišnje. Shema boja je raznolika: od crne, bijele, sive, do svijetlo žute, narančaste i crvene. Mehanizam nastanka boje lišaja još nije razjašnjen, samo je očito da je povezan s izlaganjem sunčevoj svjetlosti. Pri najmanjem onečišćenju atmosfere lišajevi umiru, jer za razliku od biljaka nemaju zaštitnu kutikulu, a otrovne tvari prodiru kroz njihovu cijelu površinu.
Ljekovita svojstva
Sobova mahovina ili islandska centarija, ili sobova mahovina je lišaj koji raste u sjevernoj Rusiji. Odavno ga lokalni stanovnici koriste za liječenje mnogih bolesti. Znanstvenici su otkrili da sadrži takve tvari korisne za tijelo kao što su folna kiselina, guma, gotovo svi vitamini, mangan, titan, željezo, jod, nikal i drugi. Ljekovita svojstva koje posjeduje ne mogu se precijeniti. Stanovnici sjevera liječe razne bolesti mahovinom od sobova. Za liječenje kašlja, čira na želucu, problema samahovina od sobova se drobi u prah s crijevima i kuha se žele. Također uklanja toksine iz tijela. Mahovina od sobova je vrlo učinkovita za rane, čireve, čireve. Njegov uvarak se pere s ranama i prave se losioni tri do četiri puta dnevno. Za liječenje emfizema, jelenska mahovina se kuha u mlijeku. Široko se koristi u kućnoj kozmetologiji za uklanjanje staračkih pjega i akni. Mahovina od sobova služi kao sirovina za ukusnu marmeladu, žele i kissel.
