Smelt je riba s malim, nježnim ljuskama koje vrlo lako otpadaju. Također ima izduženo tijelo, usta s izduženom čeljusti i mnogo velikih zuba. Ova riba je jako lijepa. Stranice su srebrnaste s plavičastom nijansom, a stražnja strana je smeđe-zelena i blago prozirna.
Veličina ove ribe iz obitelji čamca ovisi o njenom staništu. U osnovi, njegova se duljina kreće od 16 do 20 cm, a pojedinci s duljinom od 25 cm ili više su mnogo rjeđi. Postoje europski i azijski mirisi, iako su njihove razlike toliko male da se često miješaju jedna s drugom. Težina svakog pojedinca može biti od 20 do 350 grama - sve ovisi o staništu. Najveće ribe nalaze se u Sibiru.
Općenito, njuška je riba koja ima vrlo velik raspon. Međutim, najčešće se nalazi u sjevernim vodama. Morska riba iz obitelji kornjača raširila se u svježim hladnim jezerima i zvala se čamca. Neki istraživači ga smatraju degeneriranom vrstom.
Najčešći mirisnalazi se u Finskom zaljevu, Arktičkom oceanu, B altičkom i Bijelom moru, jezerima Ladoga, Peipsi i Onega. Javlja se samo u velikim školama i u moru i u slatkim vodama.
Smelt je vrlo proždrljiva riba. I iako joj je glavna hrana zooplankton, ne prezire ribe koje nisu puno manje od nje. Ova riba pripada lososu, pa njena morska populacija u proljeće radi mrijesta odlazi uz svježe rijeke. Istodobno se polažu milijarde jaja iz kojih će se potom razviti mladi prirast. Jedna jedinka polaže do 50.000 komada u jednom mrijestu. Ovisno o mjestu mrijesta i vremenskim uvjetima, mladice se pojavljuju za 5-10 dana. Gotovo cijela vrsta je vrlo žilava, pa ulov vrlo često živ dospijeva do potrošača. Životni vijek čamca varira i ovisi o njegovom staništu. U središnjoj Rusiji riba živi ne više od 3-4 godine, ali što je bliže sjeveru, to je duže razdoblje njenog postojanja. U Sibiru starost pojedinaca u populaciji doseže 10-12 godina.
Zbog brzog i brojnog razmnožavanja potomaka, njuška je riba koja je dostupna široj populaciji. Njegova nutritivna svojstva omogućuju pripremu raznih kulinarskih remek-djela od njega. Može se kupiti živa, svježe smrznuta, soljena, dimljena ili u obliku konzervi. Riba se može peći u pećnici, pržiti na ugljenu, u glini ili jednostavno u tavi. Miris svježe ulovljenog mirisa podsjeća na miris krastavaca. Meso ribe je pomalo masno, ali se jednostavno topi u ustima. Bolje ga je koristiti uz svježe povrće odnkuhani ili prženi krumpiri.
Smelt je nepretenciozan i vrlo pogodan za umjetni uzgoj u industrijskim razmjerima. Uzgoj takve ribe općenito je jednostavan. Dovoljno je samo imati prilično duboko jezero ili ribnjak s hladnom vodom. Poznato je da se u Engleskoj ova vrsta ribe uzgaja čak i u ključnim ribnjacima, gdje se jako dobro razvija. Najprofitabilnije mjesto za uzgoj, prema mišljenju stručnjaka, su jezera središnje Rusije.
