Kao što naziv govori, siva jarebica je naslikana vrlo skromno. Glavna boja prevladava nad značajnim dijelom tijela. Trbuh je bijel s malom crvenkastom mrljom u obliku potkove.
Tijelo nije jednobojne sive boje: ovu obojenost primjetno ističu mnoge smećkaste mrlje, koje su posebno brojne na krilima. U pravilu, siva jarebica ne blista velikim veličinama: mužjak može težiti 500 grama, dok ženka rijetko naraste do 300 grama.
Ove ptice najčešće žive na suhim poljima, gudurama, gredama, livadama, stepama i šumicama. Često se mlade jarebice mogu naći čak i na polju krumpira, ali mnogo češće se hrane na poljima sa žitaricama. Kad dođe jesen, siva jarebica seli se na polja obrasla suhim korovom.
Na Kavkazu iu južnim zemljama često se penju u gredice trske: naravno, daleko su od fazana u tom pogledu, ali ptice također vole debela i jaka skloništa.
Glavna razlika i jedinstvena karakteristika jarebica je u tome što ne samo da ne izbjegavaju oranje i obradu zemlje, već čakproširila se za njima na dotad nenaseljena područja. Zato su izuzetno vrijedni za lov.
S obzirom da je danas siva jarebica jedna od najčešćih ptica divljači, lovi se u velikim količinama.
Kao što se može suditi prema područjima rasprostranjenosti, to su uglavnom kopnene ptice. Iz daljine se mogu pobrkati s domaćim kokošima, jer se najčešće jarebice kopaju po zemlji i trče po polju. Ovaj dojam je pogrešan: ptice lete izvrsno.
Uplašeni iz svog područja za hranjenje, odvajaju se od terena, stvarajući užasnu buku. Njihov je let osebujan, budući da je njegova putanja gotovo ravna i nalazi se gotovo blizu tla. S obzirom na njen način života, ne čudi što je siva jarebica čisto društvena ptica, a samotnjaci se mogu naći samo tijekom sezone parenja.
Razbijaju se u parove početkom travnja. Ali vrijeme gniježđenja dolazi najkasnije do druge polovice svibnja, a samo u južnim krajevima može biti ranije.
Ptice nikada ne prave komplicirana gnijezda. Mjesto inkubacije za jaja i uzgoj pilića samo je mala rupa u zemlji, na čijem dnu nemarno leže perje i paperje. Plodnost jarebica je impresivna, jer zrele ženke mogu položiti do 26 jaja odjednom.
Kokoši se pojavljuju za tri tjedna. Imaju smeđe-žućkastu boju s rijetkim crnim mrljama. Samo nekoliko sati nakon izlaska iz jajeta, pile je već jakotrči brzo. Fotografija sive jarebice u članku pokazuje koliko su male u isto vrijeme.
Nakon tjedan dana već lete, dok perje raste zadivljujućom brzinom. Karakteristično je da su oba roditelja u isto vrijeme tijekom legla. Već dugo vremena uče mlađu generaciju svim trikovima preživljavanja. Mužjak je često herojski, izvlačeći velike grabežljivce kada se opasno približe gnijezdu.
Općenito, ptica je vrlo tipična za našu zemlju: čak i veterani Domovinskog rata kažu da ih je glas sive jarebice, koji su čuli u tuđini, podsjetio na njihov dom.
