Ustavno-demokratska stranka, također nazvana Kadetska stranka, osnovana je 1905. godine i bila je ljevičarski trend liberalizma. Nazvana je i "Stručna stranka" zbog visokog stupnja obrazovanja svojih članova. Kadeti su carstvu nudili liberalne vrijednosti i ustavna rješenja koja su implementirana u europskim državama. Međutim, u Rusiji se pokazalo da nisu zatraženi.
Kadetska stranka se zalagala za nenasilni razvoj države, parlamentarizam i liberalizaciju. Program političkog obrazovanja sadržavao je odredbu o ravnopravnosti svih građana, bez obzira na nacionalnost, stalež, spol i vjeru. Kadetska stranka se također zalagala za ukidanje ograničenja za različite klase i nacionalnosti, pravo na nepovredivost osobe, slobodu kretanja, savjesti, govora, okupljanja, tiska i vjere.
Kadetska stranka smatrala je najboljim za Rusiju parlamentarni oblik vladavine utemeljeno općem pravu glasa uz otvoreno i tajno glasanje. Kadeti su željeli i demokratizaciju lokalne samouprave i proširenje njezinih ovlasti. Stranka se zalagala za neovisnost sudstva i povećanje površine zemljišnih nadjela za seljake na račun posebnih, državnih, službenih i samostanskih zemljišta, kao i otkupom privatnih posjeda veleposjednika po njihovoj stvarnoj procijenjenoj vrijednosti. Popis prioriteta također je uključivao: slobodu štrajka i radničkih sindikata, osmosatni radni dan, razvoj industrijskog zakonodavstva, opće obvezno i besplatno osnovno obrazovanje te punu autonomiju Poljske i Finske. Vođa stranke kadeta P. N. Miljukov je kasnije postao ministar vanjskih poslova u Privremenoj vladi.
Godine 1906. u program je dodana klauzula da zemlja treba postati parlamentarna i ustavna monarhija. Najviše partijsko tijelo kadeta bio je Centralni komitet, koji se birao na kongresima. Podijeljen je na moskovski i peterburški odjel. Središnji komitet Sankt Peterburga bio je angažiran na radu na partijskom programu i podnošenju raznih zakona Dumi. Postojao je izdavački rad u moskovskom CK, kao i organizacija agitacije. Većina članova Centralnog komiteta bili su predstavnici buržoazije i inteligencije, kao i zemljoposjednici s liberalnim nazorima.
Godine 1917., nakon što je izbila Veljačka revolucija, Kadetska stranka se iz oporbene strukture pretvorila u vladajući politički subjekt. Njegovi predstavnici zauzeli su vodeća mjesta u Privremenomvlada. Stranka je brzo prešla s ideje ustavne monarhije na slogane demokracije i parlamentarne republike. Nakon Veljačke revolucije ova stranka počinje aktivno jačati svoj položaj među svećenstvom, studentima i intelektualcima. Među radničkom klasom i većinom seljaka njezin je položaj ostao slab, što je kasnije postalo jedan od razloga da Privremena vlada nije mogla dugo ostati na vlasti.
1921. u Parizu, na partijskom kongresu, podijelila se u dvije skupine. Novi "demokratski" ogranak bio je pod vodstvom Milyukova, a dio koji je ostao na prijašnjim pozicijama predvodili su Kaminka i Gessen. Od tog vremena kadeti, kao jedna politička stranka, prestaju postojati.
