Dijete 21. stoljeća često se navikne na manipulaciju računalnim mišem prije nego što počne govoriti. Ali ne zna svaka odrasla osoba ime izumitelja ovog uređaja, koji je odigrao veliku ulogu u uspostavljanju kontakta između ljudi i računala.
Douglas Engelbart bio je autor drugih globalnih izuma računalne ere - grafičkog sučelja, uređivača teksta, hiperteksta, internetskih konferencija itd. Začudo, nije postao multimilijarder, već je zaradio zahvalnost -milijunska vojska korisnika s njegovim radom.
Oregonov sin farmera
Rođen je 30. siječnja 1925. na obiteljskoj farmi Carla i Gladys Engelbart. U rodovniku obitelji bili su imigranti iz sjeverne Europe - Nijemci, Norvežani i Šveđani. Moguće je da je Douglas stekao sklonost temeljitosti i preciznosti u radu od svojih predaka, iako u djetinjstvu nije imao neke posebne sposobnosti.
Unatoč tome, uspješno je diplomirao na srednjoj školi Franklin u Portlandu i upisao se na Sveučilište Oregon 1942. godine, s namjerom da diplomira elektrotehniku. Nakon dvije godine studija bio je prisiljensudjelovati u Drugom svjetskom ratu koji je bjesnio daleko od američkih granica. Douglas Carl Engelbart pozvan je da služi kao radio-tehničar u pomorskoj bazi na Filipinima.
Kako možemo razmišljati
Sudbonosno za Douglasa bilo je njegovo poznanstvo sa člankom-esejem američkog inženjera i znanstvenika, jednog od pionira u razvoju analognih računala Waynivara Busha (1890-1974) pod nazivom As We May Think, prvi put objavljenog u srpnju 1945. godine. Jedna od varijanti ruskog prijevoda naslova ovog vizionarskog djela zvuči poetično - "Čim budemo sposobni misliti."
Mnoge ideje sadržane u Bushovom tekstu zvučale su poluludo mladom radio operateru koji sjedi u maloj kolibi na štulama na malom pacifičkom otoku. Ogromnu ulogu umjetne inteligencije u stvaranju budućeg informacijskog društva, o kojoj je govorio autor članka, Douglas Engelbart je smatrao relevantnom samo za daleku budućnost. Ali uvjerenost i energija koja je proizašla iz Bushovih riječi zarobili su ga i on je postupno odredio prioritete svog mirnog života.
Diploma prvostupnika elektrotehnike
Po povratku iz rata, mladi narednik je nastavio sveučilišno obrazovanje. Douglas Engelbart, nakon što je diplomirao elektrotehniku, dobio je mjesto inženjera u NASA Ames Laboratory, gdje je radio od 1948. do 1951. godine. Ovaj mali laboratorij bio je preteča budućeg zrakoplovnog giganta NASA-e.
Tijekom ova triGodinama je učvršćivao svoju namjeru da svoju karijeru posveti razvoju potencijala računala, rješavanju problema organizacije informacijskog prostora, o čemu je čitao u Vanivar Bushu. Prisjetio se kako je tijekom služenja vojnog roka promatrao prikaz zračnih ciljeva na radarskim prikazima. Kasnije je sudjelovao kao inženjer u projektu CALDIC (California Next Generation Digital Computer). Povećanje brzine i fleksibilnosti interakcije između operatera i računala dobilo je status prioritetnog smjera u radu mladog inženjera.
Na Sveučilištu Barkley
Znanstveni rad činio mu se više u skladu s njegovim težnjama. Douglas je magistrirao (1952.), a zatim doktorirao (1955.) iz elektrotehnike te je docent za glumu na Sveučilištu Barkley u Kaliforniji. Engelbart prima oko pola tuceta patenata za BI - stabilne plazma digitalne uređaje, u kojima vidi komponente računala budućnosti.
Uključen je u tekući rad sveučilišta na stvaranju novog superračunala. Ideje koje Douglas Engelbart dijeli s menadžmentom i kolegama djeluju previše radikalno, pa čak i "divlje", te je prisiljen raditi čisto tehnički posao na novom uređaju, koji je za sada bio čudovište s inteligencijom kukca jede ogromnu količinu bušenih karata.
Na Stanford Research Institute
U potrazi za potporom za svoje ideje, napušta sveučilište. Godine 1957. na Istraživačkom institutu Stanford (SRI - Stanford ResearchInstitute), koji se nalazi u gradu Menlo Park na obali zaljeva San Francisco, organizirana je znanstvena skupina od 47 ljudi, koju vodi Engelbart Douglas. Izumi koje je napravio tijekom sljedećih godina revolucionarni su po prirodi i uvelike određuju put razvoja računalne tehnologije.
Engelbart Lab financirala je američka vojska putem Agencije za napredne obrambene istraživačke projekte (DARPA). Ova vladina struktura pokazala je zanimanje za izvješće znanstvenika, koje je nazvano Povećanje ljudskog intelekta: konceptualni okvir - "Proširivanje ljudske inteligencije: konceptualni okvir". Sadržavao je poseban istraživački program za poboljšanje računalne tehnologije.
Prvi miš
Počela je najproduktivnija faza u životu znanstvenika. Počevši od razvoja magnetskih računalnih komponenti i minijaturizacije računalnih uređaja, laboratorij je započeo intenzivna istraživanja u okviru Douglasovog projekta NLS (oN-Line System). To je uključivalo razvoj novog operativnog sustava i temeljno novog sustava upravljanja digitalnim uređajima. Revolucionarne inovacije postale su međurezultat rada laboratorija: prikaz rasterskih slika na ekranu monitora, grafičko sučelje razvijeno na ovoj osnovi, hipertekst, alati za suradnju više korisnika.
Od 9. rujna 1968. s javnog izlaganjanovim ulaznim uređajima, koji je držao Douglas Engelbart, biografija računala se dramatično promijenila. Uveo je "indikator položaja XY za sustav prikaza", koji je među znanstvenicima dobio neformalni naziv miš - "miš". Ovaj uređaj je bio kutija od poliranog drveta iz koje je izlazila tanka žica, opremljena s dva metalna kotača. Pri kretanju po površini stola izračunavani su okretaji i okreti kotača, što je utjecalo na položaj kursora na monitoru. Upravljanje vizualnim unosom u mrežnom načinu rada izazvalo je buku.
Priznanje
Da je Douglas imao cilj bogaćenja i znao kako profitabilno prodati svoje izume, postao bi najbogatiji čovjek, poput Billa Gatesa. No, on i njegova obitelj morali su izdržati teške trenutke kada se raspao tim koji je radio na liniji obrambenog odjela. Doprinos Douglasa Karla Engelbarta razvoju računalne ere istinski je cijenjen tek početkom 90-ih godina XX. stoljeća. Osvojio je brojne nagrade, dobio mnoge od najprestižnijih titula i nagrada.
Nastavio je produktivno raditi do svoje smrti 2. srpnja 2013., nakon čega su uslijedile mnoge službene i neformalne iskrene sućuti obitelji iz cijelog svijeta.
