Mnogi putnici koji su posjetili neprohodne tropske šume, jednoglasno su ih nazvali "zelenim pakao". Stalni sumrak, luda vlaga, neprohodne staze vrve puzavim gmazovima i otrovnim kukcima - sve se to smatra prilično uobičajenom pojavom za ekvator. Bez štapa, oštrog noža i pištolja ovdje je problematično preživjeti, jer na ovom području putnik je u opasnosti na svakom koraku.
Ekvatorijalne šume žive svojim nevjerojatnim životom i mnoga su živa bića na to navikla. Na ovom području temperatura je stalno visoka, gotovo svaki dan pada jak pljusak. Biljke i životinje nalaze se ovdje na različitim razinama, čiji broj ponekad doseže pet. Na samom vrhu nalaze se divovska stabla koja dosežu 40 - 50 m visine. Imaju vrlo čvrsto drvo i snažno rašireno korijenje koje im omogućuje da izdrže svoju težinu.
Na drugoj razini nalaze se stabla od 20 metara koja tvore gustu krošnju i ne propuštaju sunčeve zrake u ekvatorijalne šume. malobiljke visine 10 m rjeđe rastu, a zatim slijede grmlje i trave. Na deblima divova tkaju se, približavajući se sunčevoj svjetlosti, parazitske biljke. Mnoge puzavice niti ne dodiruju tlo, već se hrane zračnim korijenjem. Epifiti uključuju prekrasne orhideje koje svojim mirisnim cvjetovima privlače ptice i kukce, koje im pomažu preživjeti u ovim teškim uvjetima.
Prvo mjesto po sastavu vrsta (oko 3 tisuće vrsta) zauzima selva Južne Amerike, ekvatorijalne šume Afrike malo zaostaju, ali ne puno. Ovo područje odiše čvrstim zelenilom, nema raznobojnog cvijeća koje nailazi na svakom koraku, samo lijane, šikare grmlja, visoka trava. Čak su i debla drveća zelena, bilo zbog stalne vlage ili prekrivena mahovinama i parazitskim puzavcima.
Kraljevstvo gljiva, mahovina, algi, ogromnih biljaka sa širokim lišćem, otrovnih i ne baš insekata - to je prašuma. Kiša ovdje stvara visoku vlažnost, ali životinje i lokalno stanovništvo navikli su na ovu klimu. Putniku je teško preživjeti u tako teškim uvjetima čak i jedan dan bez određenog znanja, stoga je prilikom putovanja na takva mjesta važno sa sobom povesti vodiče lokalnog stanovništva koji dobro poznaju zakone gilisa.
Ekvatorijalne šume dom su velike vojske majmuna, slonova, divljih svinja, egzotičnih ptica, nosoroga, tapira, tigrova, sunčanih medvjeda, leoparda, raznih insekata, guštera, zmija i mnogih drugihŽiva bića. Ovdje vlada svoj poseban svijet, čiji stanovnici žive po svojim zakonima.
Ekvatorijalne šume nazivaju se i plućima našeg planeta. To je točno jer biljke ispuštaju ogromne količine kisika. Njihovo uništavanje dovest će do značajnog pogoršanja kvalitete zraka. Mnogi ekolozi alarmiraju zbog sječe stabala i pretvaranja šumskog područja u plantaže kave, gume ili ulja. Ljudi su bili toliko poneseni osvajanjem novih zemalja da su potpuno zaboravili na posljedice do kojih može dovesti uništenje flore i faune našeg planeta.
