U zgradi Akademije umjetnosti, koja se nalazi na otoku Vasilevsky u sjevernoj prijestolnici, nalazi se kulturna kompozicija, koja je jedan od neslužbenih simbola Sankt Peterburga. To su drevni kipovi, koji su puno stariji od samog grada na Nevi - sfinge na Sveučilišnom nasipu. Njihova je starost, prema znanstvenicima, tri i pol tisuće godina.
U gradu postoji četrnaest takvih kipova. Ali sfinge na Universitetskaya nasipu su najpoznatije. Popularni su ne samo među turistima koji s velikim zadovoljstvom posjećuju grad, već i među stanovnicima Sankt Peterburga.
Sfinge, smještene na Sveučilišnom nasipu, otkrivene su 1820. tijekom iskapanja grada Tebe, koje je novcem engleskog konzulata provela ekspedicija koju je predvodio poznati grčki egiptolog Janis Athonasis. Prema dostupnim informacijama, ova dva monumentalna kipa, izrađena od ružičastog granita, nalazila su se na zapadnoj obali Nila u blizini kolosa Memnona ipredstavljao je "stražu" grobnice faraona Aminhotepa III., koji je vladao Gornjim i Donjim Egiptom. Zbog činjenice da je sredstva dodijelila Engleska, Yanni (nadimak znanstvenika) većinu nalaza trebao bi dati u zbirku britanskog konzula u ovoj zemlji - Henryja S alta. Tamo su poslane naše sfinge. S alt je kipove premjestio u Aleksandriju, bliže morskoj obali, gdje ih je primijetio heroj Napoleonova rata 1812. Andrej Muravjov, koji je odmah obavijestio Nikolu Prvog o potrebi kupnje kipova. Europa je tih godina bila fascinirana egiptologijom, pa autokrata nije bilo teško uvjeriti. Po nalogu cara, iz riznice je izdvojeno 64 tisuće rubalja, a sfinge su kupljene. U svibnju 1832. odvedeni su u Sankt Peterburg, carsku prijestolnicu, na posebnom utvrđenom brodu.
U početku se nije pretpostavljalo da će sfinge na Sveučilišnom nasipu krasiti grad, trebale su biti i druge skulpture - Klodtovi konji. No, odlukom arhitekta K. Tona, koji je projektirao nasip, 1834. na njemu su postavljena posebna postolja od po 23 tone, na koja su postavljeni egipatski kipovi od 62 tone. Kasnije je na svakom postolju uklesan natpis s podacima o njima.
Sfinga je mitološko stvorenje. Ovo je lav s ljudskom glavom. Svaka sfinga na nasipu Universitetskaya izvrstan je predstavnik simbola hrabrosti, mudrosti i dostojanstva, koji oviživotinje. Profil svakoga podsjeća na kraljevski. Glava, koja je okrunjena, i ramena prekrivena su ogrtačem, a na čelu se vijori kobra - simbol pokroviteljstva faraona. Na vratu kipa su perle u šest redova, koje su također znak moći. Na prsima je medaljon s ugraviranim imenom Aminhotepa III.
Sfinge na sveučilišnom nasipu, čije su fotografije prikazane u članku, primjer su veličanstvene kreativnosti staroegipatskih zidara. Njihova slika bila je zarobljena ne samo u djelima umjetnika. Genijalci književnosti posvetili su im svoje pjesme.
