Stephen Harper (rođen 30. travnja 1959.) je kanadski političar, 22. premijer Kanade i vođa njezine Konzervativne stranke. Njezina pobjeda na općim izborima u siječnju 2006. okončala je dvanaestogodišnju vladu Liberalne stranke. Zauzvrat, kanadski konzervativci izgubili su vodstvo od liberala na izborima 2015., okončavši Harperov devetogodišnji mandat premijera.
Podrijetlo, djetinjstvo i godine studija Stephena Harpera
Odakle potječe njegova biografija? Stephen Joseph Harper rođen je u Torontu, sin računovođe Imperial Oil Company. Imao je dva mlađa brata. Stephen je prvo pohađao javnu, a potom privatnu školu, gdje se najprije zainteresirao za politiku, postajući član kruga "mladih liberala", pristaša slavnog kanadskog premijera 70-80-ih. Pierre Trudeau. Poslije matureškolu 1978. upisao Sveučilište u Torontu.
Međutim, njegov studij nije prošao dobro, a nekoliko mjeseci kasnije, 19-godišnji Stephen Harper preselio se u Albertu kako bi radio u istoj naftnoj tvrtki kao i njegov otac. Nešto kasnije pridružio se Ekonomskom fakultetu Sveučilišta u Calgaryju, gdje je tamo studirao do diplome.
Početak političke karijere
Dogodilo se 1985. Sve je počelo poslom asistenta konzervativnog zastupnika Hawkesa. Par godina kasnije, naš heroj postaje jedan od onih koji su osnovali Kanadsku reformsku stranku. A već 1988. budući premijer Stephen Harper prvi se put kandidirao na izborima za Donji dom kanadskog parlamenta iz ove stranke. Nakon što je doživio poraz na ovim izborima, ponovno je počeo raditi kao pomoćnik sadašnjeg zamjenika. Tijekom tog razdoblja, Harper Stephen je nastavio studij u Calgaryju, postajući magistar ekonomije 1993. godine. Konačno, ponovno je pokušao za izbornu jedinicu Reformske stranke Calgary West 1993. i bio je uspješan.
Od reformatora do konzervativca
Nakon tri godine provedene u Parlamentu, Harper Stephen se razočarao politikom koju vodi vodstvo Reformske stranke i najavio je da neće sudjelovati na sljedećim parlamentarnim izborima. Nije mu se svidjelo otvoreno liberalno opredjeljenje stranke, posebno protiv podrške beneficijama za istospolne parove. Godine 1997. samovoljno je napustio Sabor i postao potpredsjednikkonzervativna javna organizacija "Nacionalna koalicija građana". Godine 2002. vratio se u Donji dom nakon transformacije Reformske stranke u Kanadski savez, preuzimajući dužnost vođe oporbe liberalnoj većini. Godine 2003. predvodio je savez između Progresivne konzervativne stranke i Kanadskog saveza te je izabran za predsjednika ponovno uspostavljene Konzervativne stranke Kanade. U veljači 2006., nakon njezine pobjede na parlamentarnim izborima, u zemlji se pojavio kanadski premijer Stephen Harper.
Program za prvi termin
Premijer Stephen Harper predstavio je parlamentu program svoje vlade od pet ključnih točaka. Bili su:
- Poboljšanje učinkovitosti borbe protiv općeg kriminala kroz reformu pravosuđa za osuđene na kaznu zatvora od pet do deset godina. Za one koji su osuđeni za kaznena djela koja uključuju upotrebu vatrenog oružja, zabrana uvjetnog otpusta. Za zatvorenike koji su odslužili dvije trećine kazne, ako su se dobro ponašali, bila je predviđena mogućnost rehabilitacije.
- Čišćenje vlasti i lokalne uprave od korumpiranih elemenata na temelju Zakona o odgovornosti, koji je, između ostalog, predviđao zabranu tajnih donacija političkim kandidatima.
- Smanjenje poreznog opterećenja radnika na temelju postupnog smanjenja poreza na robu i usluge (GST) sa 7% na 5%.
- Povećajte javnu potrošnju na uzdržavanje djece pružanjemizravna financijska pomoć roditeljima predškolske djece i širenje mreže dječjih vrtića.
- Poboljšajte kvalitetu sustava Medicare smanjenjem vremena čekanja na liječenje.
Pored ovih pet prioriteta, program kanadskog premijera Stephena Harpera uključivao je održavanje proračunskog suficita, rješavanje problema javnog duga, nerevidiranje zakona o pobačaju i istospolnim brakovima, jačanje pozicije francuskog govornog područja Quebeca kao sastavni dio Kanade kroz pružanje pokrajina veće autonomije.
Reizbor
Na općim izborima u listopadu 2008., Harperova konzervativna stranka osvojila je 37,63% glasova; dok je glavna oporbena Liberalna stranka dobila 26,22% glasova. Tako je Stephen Harper pobijedio na izborima i ponovno je izabran za drugi mandat za premijera.
2008. bila je najgora globalna recesija u više od pola stoljeća. Tijekom svog drugog premijerskog mandata, gospodin Harper i njegova vlada naporno su radili kako bi osigurali gospodarski oporavak Kanade. Premijer je također pomogao u promicanju kanadskih interesa i jačanju prestiža zemlje u međunarodnoj areni. U tu svrhu Kanada je bila domaćin Zimskih olimpijskih i paraolimpijskih igara 2010., samita G8 i G20.
Nakon rezolucije koju je Vijeće sigurnosti UN-a usvojilo 18. ožujka 2011., kojom je dano dopuštenje za vojne operacije u Libiji ako libijske oružane snage napadnupobunjenika, Kanada je rekla da će njeni ratni avioni CF-18 ići održavati zonu zabranjenog leta iznad Libije.
Donji dom kanadskog parlamenta donio je 25. ožujka 2011. rezoluciju o nepovjerenju Harperovoj vladi, pri čemu je 156 članova oporbenih stranaka glasalo za, a 145 članova vladajuće stranke glasalo je protiv. Kao rezultat toga, sljedeći dan (26. ožujka) Harper je objavio poziv za prijevremene parlamentarne izbore.
Treći mandat
2. svibnja 2011. Harperova konzervativna stranka pobijedila je na prijevremenim izborima, a on je ponovno izabran za treći mandat za premijera; od njegove tri uzastopne pobjede, bila je to prva u kojoj su konzervativci dobili potpunu većinu.
Konzervativna stranka dobila je 39,62% glasova i 166 od 308 zastupnika koji čine Donji dom Kanade, dok je Nova demokratska stranka (koja je tvrdila da je glavna oporbena snaga) dobila 30,63% glasova glasova i 103 zamjenika. Liberalna stranka dobila je 18,91% glasova i samo 34 zastupnika, što je bio najgori rezultat u njezinoj povijesti, te je tako ispala na treće mjesto. Stranka neovisnosti Quebeca zauzela je četvrto mjesto na izborima, s 6,04% glasova i četiri zastupnika. Na peto mjesto došla je Zelena stranka Kanade (ekolozi) s 3,91% glasova i jednim zastupnikom.
Rat protiv Islamske države i posljedice
BKanada je 2014. poslala vojnu pomoć Iraku za borbu protiv ISIS-a. 22. listopada 2014. mladi kanadski islamist napao je i ubio vojnika koji je čuvao spomenik u Ottawi, u blizini kanadskog parlamenta. Kasnije je drugi terorist ubio jednog vojnika i ranio drugog u pokrajini Quebec. Incident se poklopio s odlaskom šest kanadskih borbenih zrakoplova iz Quebeca u Kuvajt kako bi sudjelovali u međunarodnom koalicijskom bombardiranju područja koja je ISIS zauzeo u Iraku.
Gubitak na izborima 2015
Na redovitim parlamentarnim izborima održanim 2. kolovoza, Harperova konzervativna stranka osvojila je 99 mjesta u parlamentu (nasuprot 166 u prethodnom sazivu) i postala službena oporba pobjedničkoj Liberalnoj stranci koju je predvodio Justin Trudeau. Bivši kanadski premijer Stephen Harper vratio se u "zadnje klupe" parlamenta i nastavlja svoje parlamentarne aktivnosti kao jedan od čelnika oporbe.
Politika osobnog života
Stephen Harper oženjen je Lauren Tiskey od 1993. godine. Imaju dvoje djece: Benjamina i Rachel. Bivši premijer strastveni je ljubitelj hokeja. Čak je objavio i dokumentarnu knjigu o svom razvoju u Kanadi, uglavnom u Torontu.
O njegovim drugim strastima, poznato je da ima veliku kolekciju vinilnih ploča i veliki je obožavatelj The Beatlesa i AC/DC-a.
Budući da Harper više nije premijer, njegova se obitelj vratila u svoju bivšu rezidenciju u Calgaryju, Alberta, odakle on stalno putuje u parlament.
