Najveća nagrada za bilo kojeg građanina SSSR-a dugi niz godina bila je titula "Heroja Sovjetskog Saveza". Osnovan je 1934. godine i nagrađivan za značajne vojne pothvate. Iako je u iznimnim slučajevima bilo moguće dodijeliti nagrade za izvanredne zasluge u miru. U početku je samo počasna svjedodžba Središnjeg izvršnog odbora SSSR-a trebala biti oznaka za nagradu. Međutim, 1936. godine donesen je Pravilnik prema kojem su oni koji su dobili titulu "Heroja Sovjetskog Saveza" također odlikovani Lenjinovim redom, a 1939. godine pojavila se medalja pod nazivom "Zlatna zvijezda" koja je postala zaštitni znak izvanrednih ljudi.
Također je 1939. godine odobrena Uredba prema kojoj je postalo moguće više puta dodijeliti nagradu "Heroj Sovjetskog Saveza". Za svaki stupanj oslanjao se na Orden Lenjina, diplomu i Zlatnu zvijezdu. Svaki osvajač dva odličja dobio je brončanu bistu u svom rodnom gradu, dok je Heroj Sovjetskog Saveza tri puta počašćen činjenicom da je njegova brončana bistainstaliran u Kremlju. Istina, prema dekretu Predsjedništva, to se trebalo održati u Palači Sovjeta, ali nije dovršeno. Nije bilo ograničenja u broju medalja. Ipak, najveći broj "Zlatne zvjezdice" u povijesti dodjele je četiri. Četiri puta heroj Sovjetskog Saveza. Samo dvojica su nagrađeni ovom počastima: maršali L. I. Brežnjev i G. K. Žukov.
Titula "Heroj Sovjetskog Saveza" dodijeljena je doživotno. No, bilo je slučajeva kada je ova odluka poništena zbog nerazumnog zastupanja. Uz to su 73 osobe lišene visokog čina. Iako je njih 55 ipak dobilo nagradu. 15 heroja je podvrgnuto represiji i strijeljano, a tek nakon nekog vremena većina ih je rehabilitirana i vraćena u svoje redove.
Prvi heroji bili su jedanaest polarnih pilota koji su sudjelovali u spašavanju parobroda Chelyuskin. Dvadeseto stoljeće bilo je krvavo za Sovjetski Savez. Građani SSSR-a sudjelovali su u Španjolskom građanskom ratu, u oružanom sukobu u Mongoliji, u bitkama između Japana i Crvene armije, u sovjetsko-finskom sukobu. I to je samo prvo poluvrijeme
stoljeća. Tijekom ovih neprijateljstava, nagrada Heroja Sovjetskog Saveza dodijeljena je 626 ljudi. A onda je došlo vrijeme za rat … Veliki Domovinski rat. Najvišom nagradom nagrađeno je 11657 njegovih sudionika, a posthumno 3051 osoba. Vrijedi spomenuti da su visoki čin dobili i strani saveznici: Poljaci, Čehoslovaci, Francuzi.
Ali takođernakon završetka Drugog svjetskog rata zemlja nije dobila trajni mir. Heroji rata u Afganistanu nastavili su popis Heroja Sovjetskog Saveza. Već nakon raspada Unije nekoliko je izvanrednih ljudi dobilo Zlatnu zvijezdu, nakon čega je najviša nagrada prestala postojati. Zamijenjena je titulom "Heroj Ruske Federacije". Međutim, ne treba misliti da su apsolutno svi Heroji Sovjetskog Saveza bili lišeni prava i privilegija. Da, naravno, "Heroj Sovjetskog Saveza" je najviša nagrada velike države. Ali ako razmislite, postaje strašno. Uostalom, njegovo primanje u većini slučajeva postalo je moguće tek kada su umrle tisuće ljudi. Pa zar ne bi bilo bolje da se takve nagrade dodjeljuju što rjeđe, kako ne bi bilo povoda za velika djela?
