Hrvati, Srbi, Bošnjaci, Makedonci, Crnogorci - balkanski Slaveni, koji su nekada činili jednu veliku državu zvanu Jugoslavija. Ovi narodi, odvojeni jedni od drugih u različite zemlje, imaju zajedničke povijesne događaje, susjedne teritorije, mnogo zajedničkog u kulturi i tradiciji. Unatoč pripadnosti različitim vjerama, srpska, bosanska i hrvatska prezimena često je teško razlikovati po pripadnosti.
Tko su Hrvati
Hrvati su slavenska plemena koja su se naselila na Balkanu oko 7. stoljeća, nakon raspada carstva. Vjerojatno su došli iz Galicije. Po svojoj genetskoj strukturi Hrvati su u srodstvu sa Slavenima i Sjevernim Germanima, odnosno Gotima. Hrvatska plemena dijelila su se na bijele, crne i crvene Hrvate. Bijelci su preci stanovništva Galicije (zapadne Ukrajine), crnci (češki Hrvati) potječu iz Moravske i Slovenije. Crvenom Hrvatskom nazivaju područje današnje Dalmacije i nekepodručja susjedne Albanije, Bosne i Hercegovine. Većina ljudi ove nacionalnosti živi na području današnje Hrvatske. Hrvatska prezimena često se nalaze i u svim bivšim republikama Jugoslavije, u Ukrajini, Češkoj, Rumunjskoj, Poljskoj, Mađarskoj. Manje skupine Hrvata mogu se naći u mnogim dijelovima svijeta.
Predkršćanska imena
Drevna plemena - preci Hrvata - bila su pogani, kao i svi Slaveni. Imenovanju imena kod Slavena pridavala se velika važnost. Vjerovalo se da ime daje osobi kvalitetu koju nosi u sebi. Da, ovako je to u moderno doba: "Kako god nazoveš čamac, tako će i plutati." Hrvatska prezimena, kao i kod drugih naroda, nastala su tek s pojavom potrebe dokumentiranja građana. Među poganskim plemenima postojalo je zanimljivo vjerovanje o imenovanju. Vrlo često je dijete dobilo trajno ime kada je već odrastalo, a njegove karakterne crte i sklonosti su se razjasnile, tada su ga zvali Slavko (slavni), Goran (čovjek-gora), Vedrana (smiješan). Djevojke su općenito često dobivale imena biljaka i cvijeća. Tako među Hrvatima nisu rijetka imena Trešnja, Yagoda, Elka. Prije nego što je dobio trajno ime, kako bi se dijete sakrilo od zlih duhova, jednostavno su ga zvali Naida, Momche (dječak) ili su mu davali ljubazno ime za životinju, praščića, na primjer (Guska).
Religija i prezimena
Potreba da se imenu dodaju prezimena pojavila se među Slavenima s usvajanjem kršćanstva, kako su napravljeni zapisicrkvene knjige rođenih, umrlih, popisi stanovništva. Hrvatska imena i prezimena čine punopravno ime osobe. Patronimi, kao i oni kod Srba, nisu prihvaćeni. Zapravo, većina izvornih prezimena su promijenjena imena očeva, koja su se kasnije počela prenositi po rodu. Ova vrsta prezimena je srodna patronimima kod istočnih Slavena: Petrovič, Marković, Jakovič.
Oblici hrvatskih prezimena
Prezimena nastala od imena oca ili zanimanja, sa nastavkom -ich, zauzimaju prvo mjesto po rasprostranjenosti kod Srba, a tek drugo kod Hrvata. Izgovor hrvatskih prezimena, kao i srpskih ovakvih, praktički se ne razlikuje, jer imaju jedan jezik - srpskohrvatski. Kovačević, Vukovich, Shumanovich - ovaj oblik je također čest među Poljacima i zapadnim Ukrajincima. Tako su se u tim krajevima uglavnom nazivali građani i trgovci. Rusi sa sličnim završetkom tvorili su patronime, ali je naglasak u hrvatskim prezimenima, za razliku od ruskih patronimika, u većini slučajeva na prvom slogu, odnosno na trećem s kraja za duga prezimena.
Popularna prezimena
Ne odlikuje se osobitom skromnošću, prezime Horvath prednjači na popisu najčešćih. Druga najpopularnija hrvatska prezimena sa nastavcima su ich, od kojih primat pripada Kovačevićima. Iza toga slijede prezimena sa nastavcima -a k: Novak, Dvorak, a nastala od deminutivnog imena oca sa završetkom - ik Yurek, Michalek. Sljedeći na popisu popularnosti su obiteljski završeci - uk: Tarbuk, Biyuk. Manje uobičajenoskupine - rts, -nts, -ar, -sh (Khvarts, Rybar, Dragos). Postoje zasebna prezimena koja su svojstvena samo određenim krajevima ili koja čine dvokorijenske kombinacije (Krivoshia, Belivuk). U Hrvatskoj su i Orešanin, Gračanin, Cvetanin. Prezimena s takvim završecima su oko 5 tisuća stanovnika zemlje.
Geografija u prezimenima
Hrvatski antroponimisti obavili su kolosalan posao u opisivanju prezimena svoje regije. Znanstveni radovi na ovu temu opisuju ne samo kako se izgovaraju hrvatska prezimena, kako su nastala i što znače. Jezikoslovci su prikupili i razvrstali rasprostranjenost njihovih izvornih prezimena po regijama Hrvatske i šire. Poznavajući ove obrasce, moguće je približno odrediti iz koje regije potječu preci ove ili one vrste. Dakle, najbrojnije prezime Horvath, pokazalo se, koncentrirano je na području malog sjevernog teritorija koje je nekada pripadalo Austro-Ugarskoj, očito, nekada su stranci tako nazivali domoroce.
U Gornjem Kotaru ima dosta Hrvata, u ovim krajevima je i najveći broj prezimena skupina - k, -ets, -ats, -sh. U Slavoniji prevladavaju oblici -ich, -atz. Dalmacija ima regionalni oblik prezimena, sa završetkom - itza (Kusturica, Pavlitsa, Cimet).
Poznati Hrvati
Mnogi hrvatski uglednici proslavljali su imena svojih predaka diljem svijeta. Prvi od njih bio je poznati geograf i putnik Marko Polo. Izumio padobran Faust Vrančić, „Teorija prirodnogFilozofija” sastavio je fizičar, matematičar i astronom Rudžer Bošković, metodu otiska prsta svijetu je predstavio Ivan Vucechich. Izvan zemlje nadaleko poznati su arhitekt i kipar Juraj Dalmatinets, umjetnik Yuliv Klovich, političar Josef Broz Tito i fizičar Nikolaj Tesla. Ovo je samo mali popis poznatih hrvatskih obitelji koje su dale značajan doprinos razvoju svjetske povijesti.
