Pacifički vatreni prsten je grupa vulkana, od kojih je gotovo svaki aktivan. Svi oni graniče s oceanom, po kojem su i dobili ime. Među njima su i gejziri koji su, prema znanstvenicima, puno opasniji od vulkana. Predvidjeti njihovu erupciju gotovo je nemoguće.
Gdje je?
Pacifički vulkanski vatreni prsten je područje koje se nalazi duž perimetra istoimenog oceana. Ovdje ima mnogo aktivnih vulkana. Ukupno ih na planeti ima 540 - to su oni koji su poznati čovječanstvu. Među njima, 328 se nalazi izravno u vatrenom prstenu.
Obim i mjesto ovog prirodnog fenomena:
- na zapadu - počinje na poluotoku Kamčatka, prolazi kroz Japansko, Filipinsko i Kurilsko otočje, zauzima Novu Gvineju, Novi Zeland. Završava na Antarktiku. Vulkani ovdje ne rade. Prekrivene su ledenom kapom, koja sprječava katastrofe;
- na istoku -počinje na sjeveru Antarktika, prolazi kroz otoke Tierra del Fuego, Ande, Cordillere i Aleute.
Unatoč manjoj teritorijalnoj pripadnosti, broj vulkana na oba teritorija je približno isti, samo su gušće zasađeni na istoku.
Neki mali gejziri i vulkani nalaze se na brojnim malim otocima u Tihom oceanu.
Kako je došlo do toga?
Pacifički vatreni prsten nastao je geodinamičkim procesima kao što su širenje i subdukcija. Oni predstavljaju rast oceanske litosfere, kada se ploče počnu udaljavati jedna od druge, ili obrnuto, pomicanje ploča. Kao rezultat toga, nastaju vulkani. Sama zona Tihog oceana uključuje ploče Cocos i Nazca. Oni uokviruju kontinente. Iznad njih su se formirali vulkani, jer su na tim mjestima označeni spojevi ploča i kontinenata.
Pacifički vatreni prsten nije potpun. Na pojedinim mjestima navedeni procesi nisu uočeni, pa nisu nastale vulkanske stijene. To je zabilježeno na segmentu između Novog Zelanda i obale Antarktika. Ovdje je seizmička aktivnost što niža, pa nema potresa, niti mogu nastati vulkani ili npr. gejziri.
Također iz istog razloga, seizmička aktivnost nije uočena na obalama Sjeverne Amerike. Mirna linija prolazi duž Kalifornije, a zatim ide na sjever do otoka Vancouver.
Vulkani su nastali postupno, na mjestimaspoj ploča. A hladne vode Tihog oceana tjeraju ih da budu aktivni cijelo vrijeme, što je prilično opasno za stanovnike obližnjih regija.
Katastrofe vatrenog prstena
Vulkani Pacifičkog vatrenog prstena izazvali su najviše nevolja i nevolja stanovnicima Japana. Najpoznatiji od njih, koji se nalazi na ovom teritoriju, je Fujiyama. To je stožac dužine 4 km. Erupcije se primjećuju prilično često, popraćene su karakterističnim eksplozijama. Jedna od najtežih katastrofa dogodila se u prosincu 1707. godine. Najprije se nad vulkanom pojavio crni oblak dima i pepela. Postalo je mračno, kao noću. Tada su kamenje i pepeo počeli letjeti iz otvora. Mnoga mala sela su bombardirana od strane masa, šume su uništene, a polja s usjevima potpuno su devastirana.
Još jedna katastrofa dogodila se u Tokiju krajem rujna 1952. Ovdje je eruptirao podvodni vulkan. U početku se stvarala para, pepeo se polako izbacivao. Zatim su došle takozvane vulkanske bombe. Nastala je divovska fontana. Bilo je mrtvih - vlasti su na mjesto poslale istraživački brod koji se srušio. Očevici s drugih brodova koji su plovili rekli su da su se na površini vode formirali otoci koji su odmah nestali.
Na Aljasci i Aleutskim otocima, gdje se proteže Pacifički vatreni prsten, erupcije također nisu neuobičajene, jer postoji više od 50 vulkana. Ozbiljna katastrofa dogodila se ovdje 1912., kada je izbačena količina pepela i vulkanskih stijenaiznosio je 8,5 kubnih kilometara. Težina je bila izjednačena s 29 milijardi tona. Ovo je jedna od najvećih katastrofa vulkanskog porijekla.
Otoci vulkanskog porijekla
Tamo gdje se nalazi pacifički vatreni prsten, neprestano se pojavljuju novi otoci, kontinenti se šire. Promjene se događaju pod pokrovom vode ili su premale (pomak je 50-180 mm godišnje) da bi ih osoba uhvatila bez posebnih instrumenata.
Vulkansko podrijetlo svojstveno je planinama Mauna Loa i Kilauea, koje se nalaze na Havajima. Kada dođe do erupcije, voda u njihovoj neposrednoj blizini počinje ključati i pjeniti se. Oblaci pare pojavljuju se pomiješani s pepelom.
Postoji 18 vulkanskih otoka u malajskom arhipelagu Sumatra. Njihova obilježja su kraterska jezera. Ovo se ne može naći nigdje drugdje na planeti.
Zaključak
Tako je pacifički vatreni prsten izravno uključen u novo formiranje kontinenata. To se događa iznimno sporo, ali sa svakom vulkanskom erupcijom, površina se mijenja. Stoga ocean ipak nije tako "tih".
