Davidov jelen je gotovo kritično ugrožen, trenutno preživljava samo u zatočeništvu. Životinja je dobila ime po zoologu Armandu Davidu, koji je nadgledao posljednje preostalo kinesko stado i naveo javnost da zauzme aktivan stav za očuvanje ove populacije, čije je drugo ime Milu.
Što znači ime "Xi Pu Xiang"
Kinezi ovog sisavca zovu "Si-pu-hsiang", što znači "nije jedan od četiri". Ovo čudno ime odnosi se na način na koji Davidov jelen izgleda. Izgled jelena podsjeća na mješavinu četiriju životinja: kopita kao krava, ali ne krava, vrat kao deva, ali ne deva, rogovi, ali ne jeleni, magareći rep, ali ne i magarac.
Glava životinje je tanka i izdužena s malim šiljastim ušima i velikim očima. Jedinstvena među jelenima, ova vrsta ima rogove s glavnom granom prednjeg segmenta koja se proteže unatrag. Ljeti, njegova boja postaje crvenkasta, zimi - siva, nalazi se mali rub, a duž leđa je duguljasta tamna pruga. Ako su rogati predstavnici uočeni s blijedim mrljama, onda imamo mladog Davidovog jelena (fotografija ispod). Izgledaju vrlo dirljivo.
Opisjelen David
Dužina tijela - 180-190 cm, visina ramena - 120 cm, duljina repa - 50 cm, težina - 135 kg.
Kraljevstvo - životinje, tip - hordati, klasa - sisavci, red - artiodaktili, podred - preživači, obitelj - jeleni, rod - jeleni Davidovi.
Ova vrsta ima bliske srodnike:
- južni crveni muntjak (Muntiacus muntjak);
- peruanski jelen (antisensis andskog jelena);
- južni Pudu.
Reprodukcija
Budući da se Davidov jelen praktički ne nalazi u divljini, promatranja njegovog ponašanja vrše se u zatočeništvu. Ova vrsta je društvena i živi u velikim stadima osim prije i nakon sezone parenja. U to vrijeme mužjaci napuštaju stado da se tove i intenzivno grade snagu. Mužjaci jelena se bore sa suparnicima za skupinu ženki uz pomoć rogova, zuba i prednjih nogu. Ženke se također ne protive natjecati za pažnju mužjaka, grizu se. Uspješni jeleni osvajaju dominaciju i kako se najsposobniji mužjaci pare sa ženkama.
Tijekom parenja mužjaci praktički ne jedu, jer je sva pažnja usmjerena na kontrolu dominacije nad ženkama. Tek nakon što su ženke oplođene, dominantni mužjaci se ponovno počinju hraniti i brzo ponovno dobivaju na težini. Sezona razmnožavanja traje 160 dana, obično u lipnju i srpnju. Nakon razdoblja trudnoće od 288 dana, ženke rađaju jednog ili dva mladunčeta. Mladunci pri rođenju teže oko 11 kg,prestati hraniti majčino mlijeko sa 10-11 mjeseci. Ženke dostižu spolnu zrelost nakon dvije godine, a mužjaci unutar prve godine. Odrasli žive do 18 godina.
Ponašanja
Mužjaci jako vole "ukrasiti" svoje rogove vegetacijom, zaplitati ih u grmlje i vijugavo zelenilo. Za zimu u prosincu ili siječnju rogovi se osipaju. Za razliku od drugih vrsta, Davidov jelen često riče.
Jede travu, trsku, lišće grmlja i alge.
Budući da ovu populaciju nije moguće promatrati u divljini, nije poznato tko je neprijatelj ovih životinja. Vjerojatno - leopard, tigar.
Stanište
Ova se vrsta pojavila tijekom pleistocenskog razdoblja negdje u blizini Mandžurije. Situacija se promijenila tijekom holocena, prema pronađenim ostacima životinje (Davidov jelen).
Gdje živi ova vrsta? Vjeruje se da su izvorno stanište bili močvarni, niski travnjaci i mjesta prekrivena trskom. Za razliku od većine jelena, ovi jeleni mogu dobro plivati i dugo ostati u vodi.
Budući da su živjeli u otvorenim močvarama, jeleni su bili lak plijen za lovce, a njihova je populacija naglo opala u 19. stoljeću. U to je vrijeme kineski car preselio veliko stado u svoj "Kraljevski lovni park" gdje su jeleni napredovali. Ovaj park je bio opasan zidom visokim 70 metara, preko njega je bilo zabranjeno gledati čak i pod prijetnjom smrti. Ipak, Armand David, francuski misionar, riskirajući svoj život,otkrio vrstu i bio fasciniran ovim životinjama. David je uvjerio cara da preda nekoliko jelena koji će biti poslani u Europu.
Uskoro, u svibnju 1865., u Kini su bile katastrofalne poplave, ubile su veliki broj Davidovih jelena. Nakon toga u parku je ostalo oko pet jedinki, no kao rezultat ustanka Kinezi su park zauzeli kao obrambeni položaj i pojeli posljednjeg jelena. U to vrijeme u Europi su se te životinje uzgajale na devedeset jedinki, ali do Drugog svjetskog rata, zbog nestašice hrane, populacija je opet smanjena na pedeset. Weed je preživio uglavnom zahvaljujući naporima Bedforda i njegovog sina Hastingsa, kasnije 12. vojvode od Bedforda.
Nakon rata, populacija jelena u Europi je porasla, a 1986. mala skupina od 39 jelena ponovno je uvedena u rezervat Kine. Postojala je zabrinutost da bi se, ako se vrate u svoje stanište, mogli suočiti s mnogim problemima zbog dugogodišnjeg zatočeništva. Zbog toga bi životinje mogle izgubiti svoje prilagodljivo ponašanje. Vrsta se možda više neće moći sama boriti protiv parazita, grinja i grabežljivaca.
Utočište za jelene
Rodno mjesto ovih egzotičnih životinja je Kina, gdje su za njih formirani rezervati prirode, gdje se drži više od 1000 jedinki.
Dafeng prirodni rezervat postao je Davidov dom. Najveći je te vrste na svijetu i u njemu živi najveći broj stanovnika Milua.
Nacionalni rezervat prirode Dafeng pokriva površinu od 78.000 hektara i osnovan je 1986.godine na istočnoj obali provincije Jiangsu.
