Povijest ljudske civilizacije oduvijek je imala značajke u svakom razdoblju svog postojanja iu različitim regijama planeta. Suvremeni svijet, kakav danas poznajemo, postao je to ne samo zahvaljujući tehničkim inovacijama. Njegovo formiranje olakšao je i stalni razvoj društva sa svojim stagnacijama, oštrim skokovima i revolucijama. U ekonomskoj i društveno-političkoj misli bilo je mnogo različitih pristupa raspodjeli takvih razina društvenog razvoja. Međutim, danas je razvoj društva podijeljen na takve generalizirane faze.
Agrarno društvo
Ovo društvo predstavljaju seljaci, od kojih se gotovo u potpunosti sastoji. Upravo je rad na zemlji i uzgoj vrtnih i hortikulturnih kultura temelj takvog društva. Robno-novčana razmjena odvija se tek u povojima.
Industrijsko društvo
Nastala je kao rezultat industrijske revolucije i zamjene ručnog rada strojem, što je uvelike promijenilo razvoj društva i društveno-ekonomskih odnosa u njemu.
Postindustrijsko društvo
Ovu fazu su već dosegle mnoge zemlje zapadnog svijeta. Naziva se i informativnim, budući da je to informacija koja u tom razdoblju postaje najvrjednija.faktor. Glavne faze u razvoju informacijskog društva još nisu u potpunosti istražene.
marksistički pristup
Dublju i potpuniju procjenu, koja odražava faze razvoja društva, djelo je Karla Marxa sredinom 19. stoljeća, ali i njegovih sljedbenika kasnije. Marx je podijelio povijest ljudskog društva u pet osnovnih formacija.
Primitivna zajednička formacija
Društvo nije imalo viška svog rada. Sve je potrošeno.
formiranje robova
Dobrobit društva u cjelini temeljila se na prisilnom radu robova.
Feudalna formacija
U takvom društvu postojala je ljestvica hijerarhije gospodara i osobno ovisnog vazala. Niže strukture ovog društva osiguravaju njegovu vitalnu aktivnost.
Važan trenutak
Ova i prethodna formacija koreliraju s agrarnim društvom. Marx nije posebno izdvajao u svojim djelima, međutim, kasniji istraživači primjećuju da je istovremeno sa srednjovjekovnom Europom na Istoku postojao takozvani politički način proizvodnje. To se ne može nazvati feudalizmom, jer ovdje nije bilo društvene ljestvice, sva je zemlja formalno pripadala vladaru, a svi su podanici bili njegovi robovi, lišeni svih prava na vlastiti zahtjev. Malo je vjerojatno da bi srednjovjekovni europski kralj to mogao učiniti svojim feudalcima.
Capitalist Formation
Ovdje, prisila nije bila nasilne metode, negoekonomska poluga. Pojavljuje se privatno pravo, novi razredi, pojam trgovačke djelatnosti. Kapitalizam nastaje iz istih razloga kao i industrijsko društvo.
komunistička formacija
Kapitalizam, prema marksističkim teoretičarima, degenerirao se u imperijalizam, karakteriziran ekstremnom eksploatacijom radnih masa od strane šačice trgovaca. Kao rezultat toga, rođen je koncept svjetske revolucije i pravednijeg društva. No, daljnji razvoj društva i hladni rat pokazali su da je izgradnja komunizma, barem u ovoj fazi, nemoguća. A pod pritiskom potonjeg kapitalizam je prerastao sam sebe, prisiljavajući oligarhe Zapada da daju jamstva za poboljšanje ekonomske situacije nižih slojeva kako bi se izbjeglo širenje ljevičarskih tendencija.
