Na popisu najvećih i najljepših vodotoka u Francuskoj i Španjolskoj, rijeka Garonne nije posljednja. U ovom materijalu ćemo je malo bliže upoznati, njezin geografski položaj, povijesne činjenice, drevne gradove smještene u njezinoj dolini.
Opće karakteristike
Prvi činjenični podatak od interesa za običnog turista je duljina izvora vode. Duga je 647 kilometara, a površina sliva je oko 56 tisuća km². Rijeka Garonne uspjela je locirati svoju povijest i ušće na teritoriju dviju država - Španjolske (124 km) i Francuske (523 km).
Početak rijeke treba tražiti u Pirinejima, na nadmorskoj visini od 1872 metra, Katalonci mogu gledati kako postaje šira i punija. Točku susreta s oceanima treba tražiti tamo gdje se nalazi Biskajski zaljev. Ovo je već Francuska, gdje rijeka teče kroz regije New Aquitaine i Occitania.
Geografski podaci Garonne
Jasno je da, počevši od planina, zauzima usku duboku dolinu, koju karakterizira strmapad. Na francuskim teritorijima rijeka Garonne postaje mirnija, šira - sada je izvor vode tipičan za europske ravnice.
Došavši do grada Bordeauxa, rijeka zauzima dolinu čija širina doseže pola kilometra. Približavajući se Biskajskom zaljevu, spaja se s rijekom Dordogne i zajedno tvore ušće Gironde. Duljina mu je 75 kilometara. Hidrolozi nazivaju dva glavna izvora hrane za Garonne - kišu (zauzima pretežito mjesto), snijeg (zbog topljenja snijega koji leži u planinama).
Postoje sezonska kolebanja u vodostaju, javljaju se u proljeće i zimi, povezana s naglim topljenjem snijega ili obilnim kišama. Protok vode počinje se smanjivati u svibnju, dostižući minimum do srpnja. Do listopada vodostaj ponovno raste, u drugim trenucima moguća su kolebanja, ali su kratkotrajna. Najveća poplava dogodila se 1930. u Mas d'Aguenayu, 1875. na ušću u Tarn.
Navigacija na Garonne
U Španjolskoj rijeka Garonne nije plovna, u Francuskoj - djelomično. Od ušća suda, do Langona, može proći oko 190 kilometara. Nekoliko je točaka važno. Prvi je da i morski brodovi mogu prolaziti rijekom do grada Bordeauxa, pa izvor vode igra važnu ulogu u prometnom sustavu zemlje. Riječni promet duž Garonne nakon Bordeauxa povezan je isključivo s riječnim turizmom.
Druga važna točka je da je Garonne dio francuskog vodnog sustava, zahvaljujući kojem su Sredozemno more i Biskajski zaljev međusobno povezani. Ranije se uz njega splavilo drvo,prevozila roba, danas se rijeka koristi u hidroelektranama, ne tako davno u njenoj blizini izgrađene su dvije nuklearne elektrane.
Glavne pritoke i gradovi
Rijeka Garonne ima mnogo velikih i malih pritoka, među kojima su glavne Ariège, Sav, Gers, Baise, Tarn, Lo. Ariège također počinje u Pirinejima, ulijeva se u Garonne prije Toulousea. U sljedećem dijelu, do Bordeauxa, izvor se napaja glavnim pritocima - Lot i Tarn, koji su dio hidrološkog sustava Centralnog masiva.
Najveći francuski gradovi koji se nalaze u dolini Garonne su Toulouse i Bordeaux. Stari dio Toulousea pritisnut je uz visoku obalu, tu su se u srednjem vijeku pojavila prva naselja. Turisti ovaj grad nazivaju "ružičastim", jer su se od davnina ovdje za gradnju koristile cigle ružičaste nijanse. U povijesnom dijelu sačuvani su mnogi vjerski objekti, budući da je Toulouse nekada bio vjerski centar.
Još popularniji među turistima je Bordeaux, koji se nalazi na obje obale rijeke Garonne. Njegova glavna atrakcija je Mjesečeva luka. Nalazi se u prekrasnom pramcu rijeke. Na lijevoj obali nalazi se povijesna četvrt s glavnim arhitektonskim draguljima, uvrštena je na UNESCO-ov popis. Bordeaux je također poznat kao centar vinarstva.
Biljni i životinjski svijet
Mnogi turisti se pitaju gdje je rijeka Garonne za pecanje. Lokalni ribari navode da u ovom izvoru vode živi 8 vrsta riba. Najvrednije su -jesetra, jegulja, riječna i morska lampuga, morska pastrva i atlantski losos.
Nažalost, brza industrijska proizvodnja u riječnoj dolini nanijela je značajnu štetu njezinom ekosustavu. Među negativnim čimbenicima su izgradnja brana, intenzivno odlaganje industrijskog otpada, onečišćenje voda. Trenutno se zajedničkim naporima ekologa, države i privatnih poduzetnika poduzimaju mjere za vraćanje čistoće rijeke i njezine okolice.
