Iz Sjeverne Amerike, Kine i Japana stigle su nam prekrasne katalpe - stabla obitelji Bignonev. Njihov rod se sastoji od 13 vrsta, oblika i sorti. A među njima ima i listopadnih i zimzelenih biljaka. Stablo katalpe (vidi sliku ispod) bez problema se ukorijenjuje na bogatim, dobro dreniranim i laganim tlima te na dobro osvijetljenim mjestima. Voli vlagu i cvate oko mjesec dana, a plodovi katalpe su dugi i tanki, poput zelenih ledenica. Mogu visjeti na stablu gotovo cijelu zimu, dajući mu originalan izgled. Od svih vrsta ove biljke, tri se najčešće uzgajaju na našem području.
A oni uključuju običnu katalpu, ili bignoniform. Došla nam je iz Sjeverne Amerike, gdje u divljini doseže visinu od 20 metara (kultivirana ne raste iznad 10 metara). U ovom stablu krošnja ima sferni rašireni oblik, a listovi su jajasti i veliki, dužine do 20 centimetara. Cvjetovi su mu bijeli, mirisni i veliki, s ljubičastim točkicama. Skupljaju se u metlice25 cm dug.
Catalpa (drvo) cvate u lipnju-srpnju 30-40 dana. Plodovi su mu slični crvenkasto-smeđim kutijama, duljine 20-40 centimetara. Dozrijevaju u listopadu i vise na stablu cijelu zimu. Vegetacija ove biljke počinje u svibnju, rast izdanaka završava u kolovozu, a nakon mrazeva lišće opada, često još zeleno. Catalpa je drvo koje ima nekoliko kultivara. To uključuje Kene - biljka sa žućkastim lišćem, Aurea sa zlatnim listovima i Nana - malo drvo do 4 metra visine sa zaobljenom gustom krošnjom.
Iz Sjeverne Amerike u naše krajeve donijeta je veličanstvena katalpa koja u svojoj domovini naraste i do 40 metara. U Rusiji, u srednjoj traci, teško je pronaći takvu biljku iznad 7 metara. Ipak, katalpa je drvo koje Rusima oduševljava svojim ukrasnim izgledom: vitkim deblom s krošnjom koja nalikuje šatoru i velikim jajolikim lišćem. U cvatu je ova biljka posebno lijepa. Obilno je prekrivena cvatovima-metlicama kremasto bijelih i mirisnih cvjetova, od kojih svaka ima dvije žute pruge iznutra i svijetle smeđe-crvene mrlje. Plodovi ovog drveta vise s grana u obliku dugih mahuna. Ovaj oblik stječu već u srpnju, ali tek početkom listopada potpuno sazrijevaju. A ovi plodovi također vise na drveću cijelu zimu. Catalpa veličanstvena u mladoj dobi raste prilično brzo, njen rast je do metar godišnje. Relativno je otporan na sušu, voli svjetlost i ne podnosi proljetne poplave i rodbinu.podzemne vode.
Jajolika katalpa je drvo koje dolazi iz Kine. Ima raširen oblik i doseže 6-10 metara visine. Cvjetovi su mu također kremasto bijeli, mirisni, skupljeni u metlice duge do 25 centimetara. Ova katalpa je fotofilna, zahtjevna za plodnost i vlagu tla. A cvate u srpnju-kolovozu.
Neobičan izgled katalpe unosi određeni južnjački okus u dizajn vrta. Ali prednost ovih biljaka nije samo njihov egzotičan izgled. Oni su u stanju održati dekorativnost tijekom vegetacije. A ako njihovo lišće ne zarazi bolesti i štetočine, onda ne blijedi sve dok list ne opadne čak ni za vrijeme suše.
