Slavna pjevačica i glumica Josephine Baker šokirala je publiku ne samo svojim nečuvenim brojevima, već i fantastičnim osjećajem za stil. Hvalila je trendove, imala izniman ukus za glazbu i ples, kao i za odjeću.
Teško djetinjstvo
Rođena Josephine Baker, rođena McDonald, 3. srpnja 1906. u St. Louisu. Majka joj je bila crna plesačica Carrie McDonald, a otac bubnjar Eddie Carson, iako su podaci o njemu netočni. Par nije bio u braku: godinu dana nakon pojave njihove kćeri, otac je zauvijek nestao iz njihovih života. Ali boemski duh koji je bio svojstven njezinim roditeljima ostao je zauvijek u krvi mlade Josephine.
Njen rodni grad odlikovao se činjenicom da su ovdje živjeli imigranti iz različitih zemalja, razmjenjivali svoje kulturne tradicije, stvarajući jedinstvenu i živahnu mješavinu. Upravo je taj grad plesa formirao buduću zvijezdu. Kada je djevojčica imala pet godina, njezina se majka ponovno udala, a očuh je posvojio Carrienu djecu - tako je Josephine dobila službenog oca.
U srpnju 1917. dogodile su se istočne pobune u St. Louisu, koje su završile masakrom crnog stanovništva, ukoji je ubio više od 400 ljudi. Ovaj događaj šokirao je djevojčicu: do kraja života ona će zadržati mržnju prema rasnim razlikama i žestoko će se boriti protiv nejednakosti i tlačenja ljudi na temelju rase. Josephine je od djetinjstva voljela plesati, do 13. godine naučila je sve plesove koji su se izvodili u njenom kozmopolitskom gradu.
Odrastanje i ples
S 13 godina, Josephineina majka udaje Josephine za prilično starijeg Willieja Wellsa. U isto vrijeme, djevojka čini svoje prve korake na velikoj sceni, pruža joj se prilika da pokaže nekoliko brojeva u kazalištu Booker Washington. Ples je bio njezin način života, kasnije je pričala da je plesala uvijek kada je bila sretna, tužna, pa čak i ogorčena. Ples je njezin način izražavanja.
Sa 16 godina, Josephine započinje svoju profesionalnu karijeru kao plesačica, pridružujući se trupi Philadelphia Standard Theatre. Kasnije se preselila u kazališnu Meku Amerike – New York, gdje se uspijeva zaposliti u korpus de baleta u popularnom vodvilju, s kojim je otišla na šestomjesečnu turneju po Sjedinjenim Državama.
Prošle su tri godine: plesačica je sudjelovala u nekoliko projekata, njezin nastup u noćnom klubu primijetio je agent koji je upravo regrutirao trupu za La Revue Nègre. U listopadu 1925. Josephine je debitirala s revijom na pozornici pariškog kazališta na Champs Elysees. Od ovog trenutka počinje njezin put do uspjeha.
Prvi uspjeh
Josephinina izvedba bila je prvi put da su Francuzi vidjeli Charleston, i to je za njih bio pravi kulturni šok. Uspjeh emisije bio je izniman:crna plesačica utjelovila je egzotično i neobično, svaka sekularna osoba smatrala je svojom dužnošću vidjeti je kako pleše. Turneje su se također održavale u Bruxellesu i Berlinu, a posvuda je Mademoiselle Baker postigla nevjerojatan uspjeh s dozom skandala.
Pusti religiozni kritičari optužili su je za razuzdanost i nemoral, ali napredni slojevi su to prihvatili s praskom. Primjerice, njemački nudisti doživljavali su je kao utjelovljenje slobode i htjeli su je učiniti počasnom članicom svog društva, no Josephine je to pristojno odbila. Njezina otkrivajuća odjeća, odnosno gotovo potpuni nedostatak istih, dovela je do toga da je show, nakon brojnih demonstracija, bio zabranjen na turnejama u Beču, Budimpešti, Münchenu i Pragu.
Osvajanje Europe
Godine 1926. Josephine Baker postaje revijalna glumica u Folies Bergèreu u Parizu. Ona je već sada glavna zvijezda emisije koja privlači boemsku publiku. Hrabrost plesačice koja je izašla na pozornicu praktički gola, privukla je publiku, koja takvu iskrenost nikada prije nije vidjela ni u pariškim kabareima.
Josephine Baker postala je prava superzvijezda: banana suknja šokirala je ljude koji su došli na njezin nastup. Njezino nago tijelo, egzotičan izgled i ekstravagantni plesovi i kostimi - sve je to bilo po ukusu Pariza koji je bio prožet avangardnim raspoloženjima. Francuska boemija blagonaklono prihvaća glumicu, pjesnici joj posvećuju pjesme, kipari kleše poprsja djevojke, umjetnici slikaju njezine portrete. Arhitekt Adolf Loos dizajnira cijelu kuću za nju, Le Corbusier, inspiriran njezinim plesom, stvara vilu"Savoy", Gertrude Stein nekoliko pjesama posvećuje prozi. Josephine je prijatelj s Picassom, Hemingwayem, Fitzgeraldom, Matisseom.
Godine 1927. počela je glumiti u filmovima, objavljeno je nekoliko filmova u kojima je igrala glavne uloge: Wild Dance, Folies Bergère, Siren of the Tropics, Zu-Zu. U tom je razdoblju bila najplaćenija kinematografska glumica u Europi. Svi su bili fascinirani ekstravagantnom plesačicom, ali do kraja tridesetih njezina je slava malo splasnula, a očekivalo se da će show Ziegfeld Follies propasti, ali nije bilo u tradiciji da žena dugo pati ili odustaje vrijeme. Godine 1937. Josephine Baker dobila je francusko državljanstvo i s pravom je ovu zemlju počela smatrati svojim drugim domom.
Jazz life
Josephine je odrasla u eri sve veće popularnosti jazza, njen karakter je odgovarao ovoj glazbi. Bila je živahna, sklona improvizaciji i improvizaciji. Njezin ples kombinirao je nekoliko smjerova i čak je nadmašio mnoge od njih, poput hip-hopa i breakdancinga.
U 20-ima Josephine počinje pjevati, a postupno to postaje njezino glavno zanimanje. Kako joj je slava plesačice nestajala, sve se više okretala vokalu. Josephine Baker je jazz pjevačica od kasnih 1930-ih. Postaje vrlo popularna, njezine najpoznatije pjesme: J'ai deux amours, Pretty Little Baby, Aux Îles Hawai - izdaju se na pločama s tisućama primjeraka.
Ratne godine
Josephine Baker, čija je fotografija krasila mnoge postere, cijeli životbio gorljivi protivnik svake diskriminacije, osobito rasne. Kad je počeo Drugi svjetski rat, smatrala je svojom dužnošću zauzeti se za svoju novu domovinu. Žena se pridružila Slobodnoj francuskoj dobrovoljačkoj vojsci i odmah ponudila pomoć predsjedniku Charlesu de Gaulleu.
Bila je u krugu diplomata i, koristeći se svojim ženskim čarima, lako je izmamila vojne tajne. Kasnije je djevojka diplomirala na pilotskim tečajevima i u ratnim godinama napredovala do čina mlađeg poručnika ženske pomoćne eskadrile. Podupirala je i francuski otpor novcem i vezama. Za svoje vojne pothvate, Josephine je odlikovana Ordenom Legije časti, Vojnim križem, medaljama otpora i oslobođenja.
Miran život
Na kraju rata, Josephine Baker se vraća glazbi i nastupima. Počinje niz njezinih izlazaka s pozornice i trijumfalnih povrataka. Puno putuje po svijetu, pokušavajući se baviti raznim društvenim aktivnostima. Njezine slobodoljubive izjave u Americi dovele su do činjenice da se FBI zainteresirao za nju i pratio je do kraja života.
Čak iu svom vrhuncu, Josephine Baker kupila je dvorac Le Milande iz 15. stoljeća i tamo implementirala svoje ideje o pravdi. Pomagala je siromašnima, darovala stanovnike obližnjeg sela za Božić. Zahvalni ljudi tijekom rata uspjeli su spasiti dvorac od propasti. Nakon završetka bitaka, Josephine tamo organizira međunarodno hodočasničko mjesto, provodeći projekt Rainbow Tribe. Njezin oblik borbe za rasuravnopravnost je bila posvajanje 12 djece različitih nacionalnosti i rasa.
Jedinstveni stil
Josephine nije bila samo poznata plesačica i pjevačica, već je stekla slavu kao trendseterica. Tako je frizura Josephine Baker 20-ih postala primjer Parižanima koji su, pokušavajući je oponašati, nemilosrdno šišati kosu.
Žena je odrasla u siromaštvu i stoga je cijeli život obožavala lijepe haljine, šešire i nakit. Na njezinim odjevnim kombinacijama poznatih couturiera mogle bi pozavidjeti sve filmske zvijezde. Ako je u Parizu bilo žena koje su pri svakom pojavljivanju izazivale uzdah divljenja, onda je takva bila Josephine Baker. Stil pjevačičine kape izazvao je opće divljenje. Imala je stotine pokrivala za glavu u svom ormaru, od egzotičnih komada s perjem do traka za glavu za turban.
Imala je i ogromnu količinu nakita, posebno je voljela bisere, koji su izgledali sjajno na tamnoj koži. Najbolji frizeri, poput Monsieur Antoinea, sanjali su o tako poznatom klijentu kao što je Josephine Baker, čija je frizura privukla pažnju. Za plesačicu je osmislio poseban styling koji se zadržao tijekom plesa. To je 20-ih godina označilo početak mode za glatku kosu s valom.
Privatan život
Josephine Baker živjela je burnim životom. Službeno se udavala pet puta, zaslužna je i za ogroman broj romana s muškarcima i ženama. Najdulje je trajao njezin posljednji brak s Jo Bullon, ali usvajanje jedanaestog djeteta iscrpilo je njegovo strpljenje. Nakon razvoda, Bakerove afere su se nastavilejoš gore, a 1969. prodala je dvorac zbog dugova. Morala je ponovno izaći na pozornicu. 1975. godine premijerno prikazuje emisiju "Josephine", koja ju je koštala mnogo truda. 4 dana nakon premijere napustila je svijet.
