Mnogi ljudi nikada nisu čuli za takve životinje kao što su japanski kitovi. To je zbog činjenice da se donedavno nisu razlikovali kao zasebna vrsta. Utječe i mali broj populacija, koji je bio rezultat nekontroliranog lova.
Danas je ova životinja u opasnosti od izumiranja, pa organizacije za zaštitu poduzimaju sve napore da očuvaju i povećaju njihov broj. Naš članak će vam reći o nevjerojatnim divovima koji žive uz obalu Japana.
Vrste
Ne tako davno se vjerovalo da predstavnici ove vrste pripadaju sjevernoatlantskim desnim kitovima. No, pacifička vrsta izdvojena je kao zasebna vrsta, budući da, s apsolutnom vanjskom sličnošću s atlantskom palicom, japanski glatki kit ima drugačiju DNK strukturu, a većina jedinki je također veća. Naravno, ove životinje su vrlo blisko povezane, ali se ne mogu nazvati identičnima.
Vanjske značajke
Japanski kit je vrlo veliki sisavac. Duljina tijela odraslih ženki može prelaziti 18 metara, a težina ponekad doseže 80 tona. Mužjaci su, kao i mnogi kitovi, nešto manji.
Tijelo kita je masivno, glatko, tamno. Na stražnjoj strani trbuha nalazi se jedna svijetla točka. Glava je vrlo velika, s godinama na njoj se pojavljuju žuljevi izrasline. Ogromna usta sa zakrivljenom linijom donje čeljusti privlače pozornost.
Nema leđne peraje, ali je repna peraja velika, s izraženim zarezom u sredini.
Stanište
Ove životinje se nalaze u sjevernom dijelu Tihog oceana, raspon je ograničen od Okhotskog mora do zaljeva Bering i Aljaske. Nekoliko puta predstavnici ove vrste viđeni su s druge strane oceana - uz obalu Meksika.
Život ovih velikih sisavaca Tihog oceana povezan je s migracijama. Za zimu odlaze u vode Žutog i Istočnog kineskog mora, gdje čekaju početak sezone razmnožavanja. Bebe se rađaju na obali Južne Koreje.
Ljeti se kitovi hrane u blizini Kurilskih i Zapovjedničkih otoka, u Ohotskom moru. Podaci da se japanski kitovi približavaju obalama prilično su oskudni. Ove životinje vole prostor.
U 2010., kitovi su viđeni uz istočnu obalu Kamčatke. Istraživači ih nikada prije nisu vidjeli da dolaze ovako blizu obale.
Kako žive japanski kitovi?
Masivna građa mnogih životinja stvara iluziju tromosti. Japanski kitovi uopće nisu glupi, vode prilično aktivan način života. Njihovi su pokreti nežurni i impozantni, lišeni nepotrebne gužve, ali stručnjaci ove životinje nazivaju aktivnima, pa čak i zaigranim.
Morski div, kao i mnogi njegovi rođaci, hrani se planktonom. Kit guta ogromne količine vode iz koje filtrira rakove, a zatim ispušta fontane visoke i do pet metara. Omiljena poslastica ovih kitova su rakovi kalyanus. Da bi dobio dovoljno, odrasli primjerak pojede do 2 tone hrane dnevno.
Japanski kit roni na relativno plitku dubinu - do 25 metara. Tijekom razdoblja hranjenja ispod kože ovih životinja stvaraju se slojevi potkožne masti, koji su neophodni za održavanje snage i normalnu izmjenu topline u hladnim vodama.
Mornari koji su imali sreću gledati japanske kitove uvjeravaju da je užitak diviti se ovim životinjama. Prava elegancija osjeća se u odmjerenim pokretima morskih divova.
Prokreacija
Ženke mogu roditi mladunčad u dobi od 6-12 godina. Reproduktivni potencijal ovih životinja je nizak, zbog čega su populacije male.
Trudnoća traje 12-13 mjeseci. Porod se odvija u vodi. U većini slučajeva rodi se jedno mladunče. U prvoj godini života beba prati majku, hrani se njezinim mlijekom, stječe potrebne vještine. Kit otac ne sudjeluje u odgoju potomstva.
Utvrđeno je da nakon rođenja teleta ženka može ponovno zatrudnjeti za najmanje 3-5 godina.
Lov na kitove
Lov na kitove nekoć se smatrao najopasnijim zanatom. Sve se promijenilo kada je 1868. godine norveški kitolovac Sven Foyn izumio pištolj s harpunom. Ovo oružje postalo je pravi stroj smrti. Kitovi su masovno istrijebljeni. Poznato je da je do 37.000 japanskih kitova ubijeno između 1839. i 1909.
Ljudi su razmišljali o posljedicama tek nakon nekoliko desetljeća. 1935. kitolov je službeno zabranjen. To je, naravno, smanjilo razmjere neobjavljenog rata, ali nije prestalo s krivolovom. Borba protiv ilegalnog istrebljenja traje do danas.
Ugroženo
Japanski kit se službeno smatra najrjeđim morskim sisavcem u ruskim vodama. Vrsta se suočava sa stvarnom perspektivom potpunog izumiranja. Životinja je uvrštena u Crvenu knjigu, lov na kitove je zabranjen, ekološke organizacije čine sve što je moguće, ali populacija je i dalje katastrofalno mala. Niska plodnost jednostavno ne može nadoknaditi nastale gubitke.
Trenutno su poznate dvije populacije: Pacifik i Okhotsk. Prvi uključuje oko 400 jedinki, dok drugi jedva može izbrojati pedesetak odraslih kitova. Ali još u 19. stoljeću, samo se stanovništvo Okhotska sastojalo od 20 tisuća primjeraka.
Danas mnoge morske životinje umiru zbog raširenog zagađenja okoliša. Japanske kitove također mogu pogoditi velika plovila ili ih slučajno ubiti u ribarskim mrežama.
I iako ljudi pokušavaju dati sve od sebe kako bi spasili ove životinje, znanstvenici nemaju povjerenja da će vrsta uspjeti preživjeti i vratiti prijašnji broj.
