Vulkanizam i potresi su među najstarijim procesima na Zemlji. Dogodili su se prije više milijardi godina, a postoje i danas. Štoviše, sudjelovali su u formiranju topografije planeta i njegove geološke strukture. Što je vulkanizam i potresi? Govorit ćemo o prirodi i mjestima pojave ovih pojava.
Što je vulkanizam?
Nekoć je cijeli naš planet bio ogromno užareno tijelo, u kojem su ključale legure stijena i metala. Nakon stotina milijuna godina, gornji sloj Zemlje počeo se učvršćivati, formirajući debljinu zemljine kore. Ispod njega su otopljene tvari ili magma ostale da ključaju.
Njegove temperature dosežu od 500 do 1250 stupnjeva Celzija, uzrokujući topljenje čvrstih dijelova plašta planeta i oslobađanje plinova. U određenim trenucima tlak ovdje postaje toliko velik da vruća tekućina ima tendenciju doslovno izbiti.
Što je vulkanizam? Ovo je vertikalno kretanje tokova magme. Podižući se, ona ispunjava pukotineplašt i zemljinu koru, cijepajući i podižući čvrste slojeve stijena, probijajući se do površine.
Ponekad se tekućina samo zamrzne u debljini Zemlje u obliku lakolita i magmatskih vena. U drugim slučajevima tvori vulkan – obično planinsku formaciju s otvorom kroz koji se izlijeva magma. Ovaj proces je popraćen oslobađanjem plinova, kamenja, pepela i lave (otopljene tekuće stijene).
Različitost vulkana
Sada kada smo shvatili što je vulkanizam, pogledajmo same vulkane. Svi oni imaju okomiti kanal - otvor, kroz koji se diže magma. Na kraju kanala nalazi se rupa u obliku lijevka - krater, veličine od nekoliko kilometara i više.
Oblik vulkana razlikuje se ovisno o prirodi erupcija i stanju magme. Pod djelovanjem viskozne tekućine pojavljuju se tvorbe kupole. Tekuća i vrlo vruća lava tvori vulkane u obliku štitnjače s blagim padinama nalik na štit.
Šljaka i stratovulkani nastaju iz ponovljene erupcije. Imaju stožasti oblik sa strmim padinama i rastu u visinu sa svakom novom erupcijom. Postoje i složeni ili mješoviti vulkani. Nisu simetrične i imaju nekoliko vrhova kratera.
Većina erupcija formira pozitivne reljefne oblike koji strše iznad površine zemlje. Ali ponekad se zidovi kratera sruše, na njihovom mjestu se pojavljuju ogromni bazeni veličine nekoliko desetaka kilometara. Zovu se kaldere, a najveća od njih pripadavulkan Toba na otoku Sumatra.
Priroda potresa
Poput vulkanizma, potresi su povezani s unutarnjim procesima u plaštu i zemljinoj kori. To su snažni udari koji potresaju površinu planeta. Oni su rezultat vulkana, odrona stijena i kretanja i podizanja tektonskih ploča.
U žarištu potresa - mjestu gdje je nastao - potresi su najjači. Što je dalje od njega, to se manje trese osjeća. Posljedice potresa često su uništene zgrade i gradovi. Tijekom seizmičke aktivnosti može doći do klizišta, odrona stijena i tsunamija.
Intenzitet svakog potresa određuje se u točkama (od 1 do 12), ovisno o razmjeru, šteti i prirodi. Najlakši i najneprimjetniji udarci dobivaju 1 bod. Potres od 12 točaka dovodi do izdizanja pojedinih dijelova reljefa, velikih rasjeda, uništavanja naselja.
Zone vulkanizma i potresa
Kompletna geološka struktura Zemlje od zemljine kore do same jezgre još uvijek je misterij. Većina podataka o sastavu dubokih slojeva samo su pretpostavke, jer nitko još nije uspio pogledati dalje od 5 kilometara u utrobu planeta. Zbog toga je nemoguće unaprijed predvidjeti erupciju sljedećeg vulkana ili pojavu potresa.
Jedina stvar koju istraživači mogu učiniti je identificirati područja u kojima se ovi fenomeni najčešće javljaju. Oni su jasno vidljivi na fotografiji, gdje svijetlosmeđa označava slabu aktivnost, a tamna jaku aktivnost.
Obično se javljaju na spoju litosfernih ploča i povezani su s njihovim kretanjem. Dvije najaktivnije i najšire zone vulkanizma i potresa: pacifički i mediteransko-transazijski pojas.
Pacifički pojas nalazi se duž perimetra istoimenog oceana. Dvije trećine svih erupcija i potresa na planetu događa se ovdje. Proteže se na 56 tisuća kilometara u dužinu, pokrivajući Aleutsko otočje, Kamčatku, Čukotku, Filipine, istočni dio Japana, Novi Zeland, Havajske otoke, zapadne rubove Sjeverne i Južne Amerike.
Mediteransko-transazijski pojas proteže se od lanaca južne Europe i sjeverne Afrike do himalajskih planina. Uključuje planine Kun-Lun i Kavkaz. U njemu se događa oko 15% svih potresa.
Osim toga, postoje sekundarne zone aktivnosti, gdje se događa samo 5% svih erupcija i potresa. Pokrivaju Arktik, Indijski (od Arapskog poluotoka do Antarktika) i Atlantski ocean (od Grenlanda do arhipelaga Tristan da Cunha).
