Ekologija je znanost koja proučava međusobne odnose živih organizama i njihovu okolinu. Pojam je prvi upotrijebio E. Haeckel 1866. godine. Danas je ekologija jedna od najvažnijih prirodnih znanosti, s
veliki značaj za život svake moderne osobe. Ipak, ova disciplina još uvijek izaziva mnogo kontroverzi među znanstvenicima: raspravlja se o objektu njezina proučavanja, njegovoj strukturi, definiciji pojma "ekologija" i mnogim drugim pitanjima. Opći zaključak koji se može izvući iz brojnih postojećih stajališta je sljedeći: svako istraživanje koje se provodi s ciljem proučavanja vitalne aktivnosti živih organizama u njihovom prirodnom staništu, uspostavljanja međusobnih odnosa i utvrđivanja njihovog utjecaja na okoliš, može nazvati ekološkim. Također imajte na umu da je pogrešno reći, na primjer, "loša prirodna ekologija" jer je ekologija znanost, a ne karakteristika okoliša.
Predmet proučavanja ekologije su veliki biološki sustavi: populacije, biocenoze, ekosustavi. Predmet proučavanja je razvoj ovih sustava u vremenu i prostoru. Ekologija je znanost koja nastoji riješiti mnoštvo
razni teorijski i praktični problemi, izdvojit ćemo najvažnije. Dakle, ekologija pokušava uspostaviti obrasce kojima se resursi potrebni za život učinkovito raspoređuju između uspostavljenih biocenoza, te naučiti kako upravljati tim obrascima u uvjetima aktivne ljudske intervencije u prirodne procese.
Kao što je gore navedeno, ekologija je vrlo kontroverzna disciplina, a njezina se struktura također smatra dvosmislenom: različiti znanstvenici identificiraju različita područja njezina proučavanja. Okrenimo se klasifikaciji prema razinama organizacije žive tvari koje proučava ekologija.
- Autoekologija proučava pojedince, razinu organizma. Istražuje granice okolišnih uvjeta u kojima pojedinci mogu postojati.
- Demekologija proučava populacijsku razinu. Istražuje uvjete pod kojima se formiraju populacije i odnose unutar njih.
- Eidekologija proučava vrste. U ovom trenutku, ovo je najmanje relevantno područje ekologije, budući da se interes istraživača prebacuje s razine populacije na biocenotičku, zaobilazeći razinu vrste.
- Sinekologija proučava biocenotičku razinu. Istražuje nastanak, vitalnu aktivnost i dinamiku biocenoza.
- Globalna ekologija proučava biosferu. Istražuje probleme potonjeg.
Na temelju temeljnih područja ekologije formiraju se mnoga nova i više specijalizirana. Najnoviji odjeli ekologije usko su isprepleteni s drugim biološkim znanostima, što dovodi dopovećati učinkovitost istraživanja u svim uključenim područjima.
Akademik S. S. Schwartz rekao je da ekologija "postaje teorijska osnova ljudskog ponašanja u industrijskom društvu u prirodi". Već iz ove tvrdnje može se suditi o značaju znanosti koju opisujemo. Danas se ekologija i upravljanje prirodom izučavaju na mnogim sveučilištima u Ruskoj Federaciji.
