Riječ "tundra" na finskom znači golo brdo bez drveća. I zapravo, zauzima ogromna područja sjeverne hemisfere u subarktičkim geografskim širinama, gdje prevladava mahovina i lišajeva vegetacija u prilično oštroj klimi. Prostori se razlikuju po odsutnosti visokih stabala, iako tundra i šumotundra graniče s luksuznim šumama tajge. Samo višegodišnje trave i mali grmovi pokrivaju hladno tlo tijekom kratkog ljeta.
Zbog visoke relativne vlažnosti i niske evapotranspiracije, na ovim surovim mjestima dolazi do zalijevanja vode. Ali što sprječava da voda prodre u tlo tundre?
klima
Zona tundre proteže se uskim pojasom duž sjevera Euroazije i Sjeverne Amerike, s većim područjima u Rusiji i Kanadi. Klima je subarktička i subantarktička. Uz jak vjetar i temperaturu zraka do -30°C zimi, a ljeti jedva do +5+10°C, ovdje ne rastu ni crnogorična stabla.raste.
Duga snježna zima i samo 2-3 relativno topla mjeseca godišnje doprinose činjenici da tundra pati od viška vlage. Režim niske temperature ne dopušta da ispari, preplavivši ogromna područja. Zima za tundru je polarna noć, a ljeti sunce sija gotovo cijeli dan. Proljeće i jesen, s manifestacijom svih svojih znakova, uklapaju se u jedan mjesec - svibanj i rujan. Karakterizira ih brzi nestanak niskog snježnog pokrivača i isti brzi povratak početkom listopada.
Karakteristična obilježja tla tundre
Obilježja oštre subarktičke i subantarktičke klime, kao i tla - to je ono što sprječava prodiranje vode u tlo tundre. Odmrzavanja su dovoljna samo da se odmrznu samo gornji slojevi zemlje na neznatnu dubinu. Permafrost pretvara tlo tundre u ledeni blok, a to se stanje ne mijenja.
Zimi u ovim krajevima pada mnogo snijega, ali na pustinjskim ravnicama pada u tankom sloju, jer jaki vjetrovi otpuhuju većinu.
Glej i kamenita tla imaju karakterističnu hrđavu i sivu boju. Slojevi pokrova tla tundre se otapaju ili smrzavaju, postupno se miješajući jedan s drugim. Tako humus, humus i treset tonu na metar dubine. Uz obilje vlage, glinena i ilovasta tla postaju preplavljena. Na ravnim ravnicama, zemlja se doslovno savija pod težinom osobe, pokušavajući je usisati u gustumočvara. No, sloj treseta ne prelazi 50 centimetara zbog loše pokrivenosti zeljastim biljem i mahovinom. Na pjeskovitim dehidriranim područjima, sloj tla je podzol i podbur.
Što sprječava prodiranje vode u tlo tundre?
Dok problem nije u potpunosti riješen. Što blokira vodu? Vlaga ulazi u tlo tundre samo ljeti, kroz tresetni jastuk i pukotine nastale jakim mrazom. Ali budući da se tijekom zime zemlja smrzava na dubini od jednog i pol kilometra i nema vremena da se odmrzne u kratkom toplom razdoblju, granični sloj, doslovno pretvoren u kameno-ledenu koru, postaje nepremostiva prepreka za vodu.
Tako je odgovor na pitanje što sprječava prodiranje vode u tlo tundre jednostavan i logičan: permafrost sprječava da vlaga prodire duboko, a voda se ne zagrijava do te mjere da se otopi zamrznuto tlo. Ovako živi beskrajna i nezagrijana tundra tisućama godina.
