Što je tlo? Ova riječ ima više od jednog značenja. Najčešće se nalazi u značenju "plodnog sloja". Rječnici i biološki priručnici objašnjavaju pojam detaljnije.
Tlo je, prema znanstvenoj definiciji, najviši sloj zemljine litosfere. Njegove glavne karakteristike: plodnost, heterogenost, otvorenost, četverofazni.
Razmotrimo svaki koncept zasebno. Plodnost znači da je tlo sloj pogodan za uzgoj poljoprivrednih biljaka i usjeva. Nastao kao rezultat vitalne aktivnosti raznih organizama i vremenskih utjecaja, sloj je bogat hranjivim tvarima, a njegovu osnovu čine humus - živi organski spojevi ili njihovi ostaci koji su prisutni u tlu, ali ih nema u živim organizmima.
Što je tlo u smislu heterogenosti? To znači da je plodni sloj heterogeni sustav, čije su homogene faze odvojene jedna od druge. Dakle, tlo se sastoji od četirifaze: čvrste, tekuće, plinovite i mikroorganizmi.
Čvrsta faza uključuje minerale, organske tvari, razne inkluzije, t.j. ukupnost čvrstih tvari koje čine plodni sloj.
Tekuća faza - voda, koja može biti u plodnom sloju u slobodnom ili vezanom stanju.
Plinoviti se sastoje od plinova: kisika koji dolazi iz atmosfere, složenih spojeva dušika, metana, čistog vodika. Nastaju kao rezultat fermentacije, disanja, propadanja itd.
Proučavanjem tla, znanstvenici mogu analizirati ne samo sloj u cjelini, već i svaku od njegovih sastavnih faza. Zato je potpuni odgovor na pitanje što je tlo tako dug. Osim toga, tlo se ponekad smatra barijerom ili membranom koja istovremeno odvaja i regulira interakciju atmosfere, bio- i hidrosfere.
Odgovara na pitanje što je tlo na nešto drugačiji način, GOST 27593-88. Kaže da je tlo prirodno tijelo, neovisno, organo-mineralno, prirodno-povijesno, nastalo kombinacijom čimbenika:
- man-made;
- abiotic;
- biotic.
Tlo, nastavlja definiciju GOST-a, ima svoja svojstva (morfološka i genetska). Karakteriziraju ga određena svojstva koja su odgovorna za stvaranje uvjeta za razvoj biljaka, sastoji se od vode, zraka, mineralnih čestica i organskih ostataka.
Vrsta i priroda tlaovise o klimi, flori i fauni, podrijetlu, mikroorganizmima koji nastanjuju plodni sloj. Zadaća korištenja zemljišta je očuvati i održavati plodnost, na odgovarajući način koristeći mogućnosti sloja.
Kada se koristi prečesto, tlo se iscrpljuje, kada se prekomjerno gnoji, postaje gotovo otrovno. U nedostatku vlage, tla mogu postati pusta, a uz pretjerano zalijevanje mogu se pretvoriti u jaruge. Ponekad tla postaju slana ili močvarna kao posljedica nepravilne eksploatacije. Ovi procesi imaju jedno ime, naime degradacija tla.
Obnova degradiranih tla je vrlo naporan, dugotrajan, ne uvijek uspješan proces.
