Jedna od najučinkovitijih obavještajnih službi u svijetu u poslijeratnim godinama bio je sovjetski GRU. Tajne vojne obavještajne službe sigurno su pohranjene u arhivima, neke od njih nemaju zastaru. Uspjeh naših agenata često se mora suditi tek nakon njihovog neuspjeha ili nakon mnogo desetljeća.
Ruska obavještajna služba kao organizacijska struktura pojavila se u 16. stoljeću. Ivan IV Grozni uspostavio je Veleposlanički red, čije su funkcije uključivale prikupljanje informacija korisnih za najracionalnije vođenje vanjske politike.
Veliki pjesnik A. S. Griboedov također je spojio diplomatski i tajni rad, čija je sudbina pokazala koliko može biti opasno zanimanje izviđača.
Krajem 19. i početkom 20. stoljeća ruski agenti imali su razgranatu mrežu u gotovo svim zemljama svijeta. Opremljen izvrsno obučenim osobljem, djelovao je uspješno i učinkovito.
Događaji iz 1917. i građanski rat koji je uslijedio imali su štetan učinak na stanje specijalnih službi, njihova struktura je zapravobila uništena. Nova vlada morala je iznova stvoriti inteligenciju.
Prema tadašnjoj modi za kratice i skraćeni pravopisi, služba koja prikuplja podatke od vojnog značaja dobila je naziv “Registupr” (1918.), koji je za neupućene neznatan. Ova je struktura bila podređena Terenskom zapovjedništvu Crvene armije, a možemo reći da je moderna vojna obavještajna služba GRU-a njezin izravni potomak. Daljnja transformacija Registra i njegovo preimenovanje u Obavještajnu upravu (RU) izrazili su želju da se pojednostave aktivnosti sovjetskih agenata u inozemstvu.
Kako bi se povećala pouzdanost primljenih informacija, izvori su bili raznoliki. Informacije je dostavljala najveća svjetska i nenadmašna mreža agenata Kominterne, vojne obavještajne službe, NKVD-a i nekoliko drugih službi koje rade u inozemstvu, uključujući diplomate.
Vojna obavještajna služba djelovala je učinkovito tijekom Velikog domovinskog rata u rangu s 4. upravom NKVD-a. Osoblje je stvoreno nakon pažljivog odabira i obuke. Godine 1945. ova vojna struktura dobila je naziv koji je preživio do danas.
Glavni izvori stranih tajni u poslijeratnom razdoblju bili su odjel "C" MGB-a (u daljnjem tekstu KGB) i vojna obavještajna služba GRU-a. Funkcije su među njima bile podijeljene, ali specifičnosti rada na crno nisu dopuštale da se povuče jasna crta.
Ekonomske i tehničke informacije, čija je proizvodnja bila odgovornost državne sigurnosti, često su se presijecale s informacijama vojne prirode. Međutim, takavodjelno natjecanje nije štetilo zajedničkoj stvari, već je pridonijelo uspjehu. Stoga se teško može precijeniti uloga NKVD-a i vojne obavještajne službe GRU-a u dobivanju atomskih tajni projekta Manhattan, zajedno sa stranom službom.
U drugoj polovici 20. stoljeća postavljeni su složeni zadaci sovjetskim agentima. Porastao je jaz u tehnološkom zaostatku SSSR-a od zapadnih zemalja, a potrebne su pouzdane informacije o tehničkim karakteristikama i dizajnerskim rješenjima u području suvremene vojne opreme. Ni vojna obavještajna služba nije ostala po strani od ovih problema. Specijalne snage GRU-a sudjelovale su u tajnim operacijama daleko izvan granica svoje domovine. Tijekom bliskoistočnih sukoba, rata u Vijetnamu i drugih epizoda oružanog sukoba između suprotstavljenih sustava minirani su i isporučeni u SSSR najnoviji modeli tenkova, zrakoplova i elektroničke opreme potencijalnog neprijatelja.
Vojna obavještajna služba GRU-a moderne Rusije strukturno je podijeljena u 13 odjela prema teritorijalnoj podjeli i funkcionalnoj namjeni. Zapošljavaju stručnjake različitih profila, od analitičara i ekonomista do stručnjaka za metode psihološkog ratovanja i sabotaže. Geografija područja rada je cijela zemaljska kugla, nad kojom je šišmiš prikazan na amblemu službe raširio svoja krila.
