Na svijetu postoji toliko biljaka koje izazivaju zanimanje i iznenađenje. To uključuje zmajevo drvo, koje raste na otocima u jugoistočnoj Aziji i Africi. Pripada rodu Dracaena koji broji oko 150 biljnih vrsta, od čega samo oko 6 vrsta drveća. Zmajeva stabla rastu do ogromnih veličina, dosežu do 20 m visine i oko 5 m širine u podnožju.
Vrlo zanimljive legende o podrijetlu dracaene nalik drvetu stigle su do našeg vremena. Prema indijskoj verziji, u davna vremena zmaj se nastanio u Arapskom moru, napadajući slonove i pijući im svu krv. Ali jednog dana slon na samrti pao je na njegovog ubojicu, zgnječivši ga pod sobom. Od tada se smola koju luči zmajevo drvo naziva zmajeva krv.
Postoji i astečka verzija, prema kojoj su se kći visokog svećenika i jednostavnog ratnika zaljubili jedno u drugo. Mladić je shvatio da nije dorastao tako zavidnoj nevjesti, ali je ipak zamolio svećenika za njezinu ruku. Djevojčin otac je u ljutnji zabio suhi štap u zemlju i naredio mladoženji da hoda i zalijeva je pet dana, ako oživi, dat će svoju kćer, a ako ne, onda će ratnik biti žrtvovan. Mladić je znao da je smrt blizu,ali ipak zalijevao štap, a četvrtog dana dogodilo se čudo - pojavio se list, a ujutro je bio potpuno prekriven zelenilom. Od tada se zmajeva dracaena smatra drvetom ljubavnika, a i danas je uobičajeno poklanjati suvenire napravljene od nje srodnoj duši.
Ovu su biljku otkrili znanstvenici u srednjem vijeku, ali iskapanja na Kanarskim otocima pokazala su da se njena smola koristila u pretpovijesnim ukopima, vjerojatno za balzamiranje tijela. U starim danima, zmajevo stablo se smatralo napola životinjama, a pola biljkom, a sve zbog njegovog soka. Sam po sebi je proziran, ali u kontaktu sa zrakom za kratko vrijeme dobiva crvenu boju, što su vjernici smatrali krvlju. Stoga su mnogi narodi obožavali ovu nevjerojatnu biljku.
Poput svakog živog bića, život dracene nalik drvetu jasno je podijeljen u tri faze: mladost, zrelost i starost. Prva faza traje oko 30 godina, zatim dolazi zrelost, kada zmajevo stablo počinje davati plodove. Starost može trajati stotinama godina. Na zemlji postoji mnogo drevnih biljaka koje pripadaju ovoj vrsti, ali nije moguće izračunati njihovu točnu starost, jer na drvu nema prstenova rasta.
Najstarije drvo dracaena raslo je na Tenerifima, prema botaničarima, njegova starost je bila 6000 godina. Na njemu su pronađeni serifi koje su izradili moreplovci 1402. godine, no tada je već bio ogroman i star. Visina dracaene dostigla je 23 m, a širina - 4 m, opsegdeblo - 15 m. Tijekom strašne oluje 1868. godine stablo se rascijepilo u komade. Sada se najstarijim iz roda dracaena smatra stablom koje raste u gradu Icod de los Vinos. Njegova visina doseže 17 m, a starost se približava tisućljeću. Davne 1917. godine proglašen je spomenikom prirode.
Zmajevo drvo može se naći ne samo u mnogim vrućim zemljama, već iu običnim gradskim stanovima. Naravno, sobne biljke ne rastu ogromne, ali uz pravilnu njegu, brižni vlasnici mogu pričekati da njihova dracaena procvjeta.
