Tundra je prirodno područje, daleko od toga da oku miluje bujnu vegetaciju. Ovdje se mogu razvijati i živjeti samo organizmi prilagođeni teškim uvjetima. Posljednjih godina problemi okoliša su se pogoršali u zoni tundre, a izgled teritorija se mijenja do neprepoznatljivosti. Razvijaju se ekstraktivne industrije, transportna i prerađivačka industrija. Organizacije za zaštitu okoliša i ekolozi zabrinuti su zbog promjena koje su u tijeku, pogoršanja situacije izvan Arktičkog kruga.
Obilježja tundre kao prirodnog područja
Sjeverna regija bez drveća u kojoj dominiraju mahovine i lišajevi proteže se uz obale i dijelom na otocima u morima Arktičkog oceana. Glavne karakteristike ovog prirodnog područja su oštra klima i odsutnost šuma. U tundri povoljno rastu jastučaste biljke s plitkim korijenskim sustavom. Ljeti se otapa tanak površinski sloj tla siromašnog humusom, a ispod se širi permafrost.
Reljef u tundri je raznolik: prostrane nizine izmjenjuju se s visovima. Priroda površine može biti tresetna, stjenovita ili močvarna. Na vrhovima sjevernog Urala i dalje prema istoku česte su planinske tundre.
Oštra klima tundre
Mrazevi u ovom prirodnom području traju od 6 do 8 mjeseci godišnje. U proljeće, uz obilje sunčeve svjetlosti i u uvjetima polarnog dana, malo je topline. Ljeto brzo završava, u kolovozu počinje loše vrijeme, kiše i snijeg. Gotovo istodobno sa zimom počinje polarna noć, njezino trajanje je do šest mjeseci. Sunce se ne pojavljuje iznad horizonta, ali tijekom dana postoji razdoblje nalik sumraku, kada se na nebu vidi crvenkasta traka zore. Problemi okoliša u zoni tundre povezani su ne toliko s ozbiljnošću klime koliko s ranjivošću prirode. Tanak sloj tla lako se uništava gusjenicama terenskih vozila, kotačima i klizačima drugih načina prijevoza. Povreda korijenskog sustava dovodi do smrti biljaka.
Značajke vegetacije
Većina predstavnika flore u tundri su jastučasti ili puzavi oblici - pritisnuti su na tlo stabljikama i lišćem. To olakšava očuvanje vegetativnih organa pod tankim snježnim pokrivačem i pri jakom vjetru. Mnogi ekološki problemi u zoni tundre povezani su s činjenicom da su samo 2 mjeseca kratkog ljeta pogodna za razvoj, stvaranje plodova i sjemena. Cvjetnice se moraju prilagoditi. Neki su prešli na vegetativno razmnožavanje, drugi zadržavajuvoće i sjemenke pod snijegom do sljedećeg ljeta. Prva opcija značajno povećava evolucijske šanse za opstanak vrste. Kod vegetativnog razmnožavanja nema problema zbog nemogućnosti oprašivanja cvijeća kukcima ili drugim životinjama.
U tundri ima drveća i grmlja, oni se također gmižu. Najčešće male šume polarne vrbe, patuljaste breze rastu uz obale rijeka, gdje se tlo bolje odmrzava. U tundri ima mnogo vrsta bobičastog grmlja (brusnica, borovnica, oblačić, brusnica).
Problemi s tundrom
Značajan dio zone tundre leži na obali, ali biljkama stalno nedostaje vlage. Oborine na ovom području u prosjeku padnu 200 ml/god, uglavnom u obliku ljetnih kiša. Hladna voda slabo apsorbira korijenje biljaka, osim toga, ne prodire u tlo zbog permafrosta. S niskim temperaturama i malim padalinama uočava se prekomjerna vlaga, što pogoršava ekološke probleme u zoni tundre.
Wamping se događa posvuda, pogoršavajući opskrbu kisikom u podzemnim organima biljaka. Nastaju tla Gley tundre - posebna vrsta supstrata s niskim sadržajem humusa i velikom količinom vlage. Kada se tlo uništi, vegetacijski pokrivač postaje siromašniji. Životinje su prisiljene lutati na velike udaljenosti ili umrijeti od gladi.
Očuvanje veza u ekosustavu tundre
Dajmo konkretan primjer koji ilustriraodnosi između prirodnih komponenti u tundri. Jedna od skupina organizama u ovoj zoni dobila je zajednički naziv "sobova mahovina". To je uglavnom mahovina od sobova, koja pripada lišajevima iz roda Cladonia. Neki ekološki problemi u zoni tundre povezani su sa smanjenjem površine koju zauzima. Sobovi se hrane mahovinom od sobova, smanjenje njenog raspona negativno utječe na stanje populacije raznih životinja. Nasadi mahovine sobova narušeni su rudarstvom, cestogradnjom, stambenim naseljima i industrijskim postrojenjima. Navodimo glavne probleme koji nastaju u ekosustavu tundre uz ljudsku intervenciju:
- poremećaj pokrova tla;
- smanjenje biološke raznolikosti;
- zagađenje prirode kao rezultat vađenja sirovina;
- akumulacija kućnog i industrijskog otpada;
- pretjerana ispaša na pašnjacima sobova;
- oštećenje faune kao rezultat krivolova.
Za očuvanje tundre uvode se ograničenja na ispašu sobova, ekolozi paze da se stada na vrijeme odvezu u druga područja. Tijekom izgradnje naftovoda i plinovoda poduzimaju se mjere za povećanje broja tipičnih biljaka i životinja. Vodi se borba protiv krivolovaca u koju su aktivno uključeni zaposlenici rezervata i utočišta tundre. Rijetki i ugroženi predstavnici flore i faune uzeti su pod zaštitu.
