Francois Rabelais (život - 1494-1553) - poznati humanistički pisac porijeklom iz Francuske. Svjetsku slavu stekao je zahvaljujući romanu Gargantua i Pantagruel. Ova knjiga je enciklopedijski spomenik renesanse u Francuskoj. Odbacujući asketizam srednjeg vijeka, predrasude i licemjerje, Rabelais u grotesknim slikama likova inspiriranih folklorom otkriva humanističke ideale karakteristične za njegovo vrijeme.
Svećenička karijera
Rabelais je rođen u Touraineu 1494. godine. Otac mu je bio bogat zemljoposjednik. Oko 1510. François je postao novak u samostanu. Svoje zavjete položio je 1521. godine. Godine 1524. Rabelaisu su zaplijenjene grčke knjige. Činjenica je da su ortodoksni teolozi u razdoblju širenja protestantizma bili sumnjičavi prema grčkom jeziku, koji se smatrao heretičkim. Omogućio je tumačenje Novog zavjeta na svoj način. François je morao prijeći benediktincima, koji su bili tolerantnijiovo poštovanje. Međutim, 1530. odlučio je dati ostavku i otići u Montpellier na studij medicine. Ovdje je 1532. godine Rabelais objavio djela Galena i Hipokrata, poznatih iscjelitelja. Također u Montpellieru, imao je dvoje djece od udovice. Legalizirani su 1540. godine ediktom pape Pavla IV.
Medicinske aktivnosti
Rabelais je 1536. smio biti svjetovni svećenik. Započeo je liječničku praksu. Francois je 1537. postao doktor medicine i predavao ovu znanost na Sveučilištu Montpellier. Osim toga, bio je osobni liječnik kardinala J. du Bellea. Rabelais je dva puta pratio kardinala u Rim. Françoisa su cijeloga života patronizirali utjecajni političari (M. Navarre, G. du Bellay), kao i visoki liberalni klerici. To je Rabelaisa spasilo mnogo nevolja koje bi objavljivanje njegovog romana moglo donijeti.
Roman "Gargantua i Pantagruel"
Rabelais je pronašao svoj pravi poziv 1532. Nakon što se upoznao s "narodnom knjigom o Gargantui", Francois je objavio oponašajući njezin "nastavak" o kralju dipsoda Pantagruelu. Dugi naslov Françoisova djela sadržavao je ime majstora Alcofribasa, koji je navodno napisao ovu knjigu. Alcofribas Nazier je anagram koji se sastoji od slova prezimena i imena samog Rabelaisa. Sorbonna je ovu knjigu osudila zbog opscenosti, ali ju je javnost prihvatila s oduševljenjem. Mnogima se svidjela priča o divovima.
Godine 1534., humanist Francois Rabelais stvorio je još jednu knjigu s jednako dugim naslovom,o životu Gargantue. Ovo djelo bi logično trebalo slijediti prvi, budući da je Gargantua otac Pantagruela. Godine 1546. pojavila se još jedna, treća knjiga. Više nije potpisan pseudonimom, već vlastitim imenom Francois Rabelais. Sorbona je također osudila ovo djelo kao herezu. Neko vrijeme morao sam se skrivati od progona Francoisa Rabelaisa.
Njegov životopis obilježen je objavljivanjem 1548. četvrte knjige, koja još nije dovršena. Puna verzija pojavila se 1552. godine. Ovaj put slučaj nije bio ograničen samo na osudu Sorbonne. Ovu knjigu je Sabor zabranio. Ipak, priču su prešutjeli utjecajni Francoisovi prijatelji. Posljednja, peta knjiga objavljena je 1564. godine, nakon smrti autora. Većina istraživača osporava mišljenje da ga treba uvrstiti u rad Francoisa Rabelaisa. Najvjerojatnije, prema njegovim bilješkama, jedan od njegovih učenika dovršio je priču.
Enciklopedija smijeha
Francoisov roman prava je enciklopedija smijeha. Sadrži sve vrste komedije. Nije nam lako cijeniti suptilnu ironiju eruditskog autora 16. stoljeća, budući da je predmet ismijavanja odavno prestao postojati. No, publici Françoisa Rabelaisa svakako se svidjela priča o biblioteci sv. Viktora, u kojoj se autor parodično (a često i opsceno) poigravao mnogim naslovima rasprava srednjeg vijeka: "Kodbar prava", "Štap od Spasenje", "O izvrsnim kvalitetama iznutrica" i dr. Istraživači primjećuju da se srednjovjekovne vrste komedije povezuju prvenstveno snarodna humoristička kultura. Istovremeno, u djelu ima takvih oblika koji se mogu smatrati "apsolutnim", sposobnim izazvati smijeh u svakom trenutku. To uključuje, posebice, sve što je povezano s ljudskom fiziologijom. Ostaje nepromijenjen u svakom trenutku. Međutim, tijekom povijesti mijenjaju se stavovi prema fiziološkim funkcijama. Konkretno, u tradiciji narodne kulture smijeha, "slike materijalnog i tjelesnog dna" bile su prikazane na poseban način (ovu je definiciju dao ruski istraživač M. M. Bakhtin). Djelo Françoisa Rabelaisa uvelike je slijedilo tu tradiciju, koja se može nazvati ambivalentnom. Odnosno, ove su slike izazvale smijeh, sposoban istovremeno "pokopati i oživjeti". Međutim, u moderno doba nastavili su postojati već u sferi niske komedije. Mnoge su Panurgeove šale još uvijek smiješne, ali se često ne mogu prepričati ili čak više ili manje točno prevesti riječima koje je Rabelais neustrašivo koristio.
Posljednje godine Rabelaisova života
Posljednje godine života Francoisa Rabelaisa obavijene su velom misterije. O njegovoj smrti ne znamo ništa pouzdano, osim epitafa pjesnika kao što su Pierre de Ronsard i Jacques Taureau. Prvi od njih, inače, zvuči prilično čudno i nikako nije komplementarnog tona. Oba ova natpisa nastala su 1554. godine. Istraživači vjeruju da je Francois Rabelais umro 1553. godine. Njegova biografija ne daje pouzdane podatke čak ni o tome gdje je ovaj književnik pokopan. Vjeruje se da njegovi ostaci leže u Parizu, na groblju katedrale sv. Pavla.
