Najšira ravna prostranstva, divlje polje obraslo cvijećem i biljem - eto što je stepa. To su hektari beskrajne zemlje, koja diše slobodu, kalcinirana ljetnom žegom, raznesena svim vjetrovima ili smrznuta zimskom hladnoćom. Razvedena koritima, slobodna, kao duša ruskog čovjeka, divlja stepa opjevana je u narodnim pjesmama. Bila je obožavana, voljena, cijenjena. U suvremenom svijetu malo je otvorenih prostora koje čovjek nije razvio. Stepe su bile orane i zasijane pšenicom, zobom i ražom. Ista polja koja su ostala netaknuta ili napuštena i ponovno prekrivena travom nastavljaju fascinirati u bilo koje doba godine.
Koja je stepa u geografiji Rusije? To su beskrajna prostranstva koja se protežu od najzapadnijih ruskih periferija do Sibira, pokrivajući teritorij do Crnog, Azovskog mora i Kaspijskog mora i dosežući planine Kavkaza. Velike rijeke kao što su Volga, Don, Ob i Dnjepar nose svoje vode kroz stepski pojas. Ovo je negdje ravno, negdje blago brežuljkasto, na kojem se ponekad, tu i tamo, nalaze otočići drveća.
Priroda stepa je raznolika. Stepa u proljeće je ogroman teritorij prekriven bogatim bojama. Pobuna boja, prava umjetnička paleta - to je ono što je stepa u ovo doba godine. Otoci jarko crvenih i žutih tulipana koegzistiraju s ljubičastim ljubičicama, plavim i lila zumbulima, zlatnim iskrama adonisa, a sve to usred jarko zelene trave. Nešto kasnije, početkom lipnja, ova proljetna raznolikost boja ustupa mjesto jednako svijetloj paleti ljetnih boja - prostranstva su prekrivena plavim zaboravnicama, crvenim makom, perunikama, žutim tansyjem, divljim božurima. Srpanj je vrijeme za cvjetanje ljubičaste kadulje. U drugoj polovici ljeta stepa pobijeli, prekrivena proplancima tratinčica, djeteline i livada. U vrućoj sezoni, kada se sunce diže visoko i suši zemlju, a kiše su rijetke, stepa izgleda kao beskrajno spaljeno platno. Tu i tamo, među izblijedjelim stabljikama žitnih trava, vijore sive niti perija. Kad vrelo sunce konačno "proradi" nad beskrajnim prostranstvima, loptice će se kotrljati po izblijedjeloj, sprženoj, ispucaloj zemlji. To su razne biljke povezane zajedno, formiraju loptu i kreću se po prostranstvu, šireći svoje sjeme.
Bogata je i fauna stepa. Što je za njega stepa? To su surovi uvjeti života kojima su se stanovnici golemih prostranstava prisiljeni prilagođavati. U stepi lovi veliki broj glodavaca: vjeverica, krtica, jerboas, svizaci i neke vrste zečeva. Svi oni svoje rupe grade brojnim prolazima pod zemljom. Međukopitari postoje razne vrste gazela, antilopa. Nije rijedak u stepama i zmijama. Ptice grabljivice predstavljaju stepski orlovi, vjetruša i eja. Osim toga, u stepama žive droplje i razne vrste malih ptica poput ševa. Žive u stepama i grabežljivci. Stepski vukovi i šakali postaju posebno opasni zimi. Dok je stepa još bila slabo ovladana, bili su česti slučajevi da su i vučji čopori napadali osobu.
Stepa ima i na drugim kontinentima. Međutim, tamo ima i druga imena. U Americi je to prerija, u Africi savana.
